10.000 dollari in un armadietto: come è stata scoperta una rete di spionaggio cinese negli Stati Uniti

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato l'arresto di due cittadini cinesi accusati di aver agito in qualità di agenti del governo della Repubblica Popolare Cinese senza avvisare le autorità statunitensi.

"Due cittadini cinesi sono stati scoperti a spiare la nostra Marina e a tentare di reclutare militari americani per servire come servizio di intelligence del PCC. Il nostro FBI non tollererà questo... Lo spionaggio sul suolo americano verrà affrontato con la massima forza ", ha dichiarato il direttore dell'FBI Kash Patel.

Si tratta di Yuance Chen, 38 anni, residente legale dell'Oregon, e Liren "Ryan" Lai, 39 anni , entrati nel Paese con un visto turistico nell'aprile 2025. Entrambi sono stati arrestati il ​​27 giugno di quest'anno, rispettivamente a Happy Valley, Oregon, e a Houston, Texas.

Secondo la denuncia penale depositata presso il Distretto Settentrionale della California , i sospettati avrebbero svolto attività di intelligence per il Ministero della Sicurezza dello Stato (MSS), la principale agenzia di intelligence civile cinese. Le loro attività includevano pagamenti sotto copertura, raccolta di dati su reclute della Marina e tentativi di reclutamento di membri in servizio attivo della Marina degli Stati Uniti.

L'indagine federale rivela che Lai ha reclutato Chen nel 2021. Nel gennaio 2022, i due hanno collaborato a una "dead drop" (una consegna segreta senza contatto diretto) di 10.000 dollari in contanti a Livermore, in California.

Chen avrebbe anche visitato basi navali e centri di reclutamento per ottenere informazioni personali da poi trasmettere agli ufficiali del MSS in Cina.

Chen si è recato due volte a Guangzhou, nell'aprile 2024 e nel marzo 2025, per incontrare spie del MSS. Lai, nel frattempo, ha compiuto un viaggio sospetto da Houston alla California a maggio, con il pretesto di attività commerciali. Entrambi rischiano fino a 10 anni di carcere e multe di 250.000 dollari in caso di condanna.