Norman Foster, 90 anni: questa è la sua relazione con l'attrice spagnola Elena Ochoa.

Qualche settimana fa, Norman Foster ha spento ben 90 candeline sulla sua torta di compleanno. Lungi dall'idea della pensione, l'acclamato architetto nato nel 1935 a Stockport, sobborgo a circa 10 chilometri dal centro di Manchester, è stato recentemente scelto – insieme all'artista Yinka Shonibare e al paesaggista Michel Desvigne, come spiegato da Vanity Fair – per il suo compleanno. da un comitato commemorativo per creare una rappresentazione di tutto ciò che la Regina Elisabetta II ha significato per il Regno Unito. Un tributo, tuttavia, che non è il primo nella sua vita.

"Ho ancora tutto davanti a me", ha dichiarato per celebrare la sua nuova età in un'intervista ad Architects Journal . Una massima che lo ha sempre accompagnato e che oggi sarebbe incomprensibile senza la presenza al suo fianco della donna con cui ha condiviso più dell'ultimo quarto di secolo della sua vita e con la quale ha riscoperto il desiderio di continuare a creare e progettare alcuni degli edifici più emblematici delle rispettive città, Elena Ochoa, insieme alla quale ha ricevuto importanti riconoscimenti come il Premio Pritzker e il Premio Principe delle Asturie per le Arti nel 2009.

È proprio con la celebre psicologa, mecenate e curatrice galiziana ( nata ad A Pobra de Trives, in provincia di Orense, quasi 67 anni fa) che trascorre la sua quotidianità tra il Regno Unito, dove possiedono un imponente attico a Londra con vista sul Tamigi e dove si trova la sede centrale del loro studio di architettura; la Svizzera, con la loro villa a St. Moritz, progettata come rifugio invernale dallo stesso Foster nell'edificio Chesa Futura; fino a quando non l'hanno venduta nel 2006, in una villa del XVII secolo a est di Nizza, in Provenza, in Francia; e la Spagna, più precisamente a Madrid.

La Fondazione Norman Foster, uno spazio dedicato alla ricerca e alla formazione in architettura, ha sede nel rinomato quartiere di Chamberí dal 2017. La sua sede è nel celebre palazzo Duca di Plasencia, costruito nel 1912 da Joaquín Saldaña su una proprietà di circa 1.900 metri quadrati del valore di oltre 12 milioni di euro (Norman l'ha acquistata nel 2013 per 9,2 milioni di euro). Foster l'ha ristrutturata per la sua organizzazione, che realizza progetti su scala globale. La capitale ospita anche Ivorypress, la galleria d'arte e casa editrice che Elena Fernández-Ferreiro López-Ochoa (il suo nome completo) ha aperto nel 1996.

Elena, che attualmente ricopre anche la vicepresidenza della Fondazione Foster e la presidenza del consiglio di amministrazione delle Serpentine Galleries di Londra, oltre a essere membro del consiglio di amministrazione del MoMA, era nota come personaggio televisivo. Chicho Ibáñez Serrador le chiese all'inizio degli anni '90 di condurre uno dei programmi più innovativi, per il suo approccio naturale e fresco a un argomento fino ad allora tabù. "Parliamo di sesso" fu una pietra miliare della televisione nazionale, ma non fu così che lei e l'architetto si incontrarono.

Tutto accadde mentre insegnava come professoressa emerita al King's College di Londra, dopo essersi separata nel 1994 dallo scrittore, editorialista e urbanista Luis Racionero. "Ricordo di essere entrata in una stanza piena di persone vestite di nero e di averlo visto, in fondo, con un abito di velluto a coste beige", raccontò Elena a proposito di quel primo incontro nel 1994, a una cena di gala a Toledo. Fu un amore a prima vista tale che solo un paio d'anni dopo, nel 1996, si sposarono con una cerimonia intima e con pochissimi invitati.

Non era il primo matrimonio di Norman Foster. A metà degli anni '60, aveva sposato la sua compagna di Team 4 – lo studio fondato nel 1965 che precedette l'attuale Foster and Partners – Wendy Cheesman, dalla quale ebbe due figli e ne adottò altri due : Ti, oggi un'artista rinomata soprattutto nel Regno Unito, Cal, Steve e Jay, che hanno tutti scelto di vivere in completo anonimato. Purtroppo, nel 1989, Wendy morì di cancro. Nel 1991, Foster si risposò con la designer Sabiha Rumani Malik, divorziando quattro anni dopo. In seguito, avrebbe messo all'asta le sue fedi nuziali e di anniversario, disegnate dall'ex marito, e donato il ricavato in beneficenza.

Norman ed Elena avrebbero due figli: Paola, 26 anni, ed Eduardo, 23. La maggiore ha studiato Storia dell'Arte e Architettura all'Università di Harvard, laureandosi nel 2022. Il suo ricco curriculum, come si evince dal suo profilo LinkedIn, l'ha portata, nonostante l'età, a lavorare come stagista presso Harper's Bazaar e diverse gallerie d'arte a Londra – la White Chapel Gallery e la Royal Academy of Arts – a Venezia, presso l'Alma Zevi e la Peggy Guggenheim Collection, e presso la Vito Schnabel Gallery in Svizzera. Ha inoltre lavorato a fianco della madre presso la sua casa editrice e alle Serpentine Galleries. È anche membro del consiglio di amministrazione della Norman Foster Foundation e l'anno scorso è stata nominata professoressa associata alla Yale School of Architecture.

Da parte sua, Eduardo, formatosi in uno dei collegi più prestigiosi al mondo, sta attualmente studiando Real Estate e Urbanistica all'University College di Londra, dopo aver trascorso un anno in Economia Aziendale alla Stern School of Business della New York University. Secondo il sito web della fondazione paterna, di cui è anche amministratore fiduciario, ha già esperienza lavorativa – Vanity Fair precisa che, secondo le informazioni, aveva già fondato e gestito con successo diverse aziende all'età di 14 anni – e attualmente lavora per Generali Real Estate.