William I. Robinson*: la guerra tariffaria di Trump

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oltre il fumo e specchi, la guerra tariffaria di Trump risponde a tre fattori. In primo luogo, è una risposta alla crisi del capitalismo globale. In secondo luogo, è una componente della guerra contro la classe operaia americana e mondiale. In terzo luogo, è piena di così tante contraddizioni che finirà per peggiorare la crisi e contribuire al crollo della coalizione di Trump.

Nell'ultimo mezzo secolo, ogni Paese è stato inserito in un sistema globalizzato di produzione, finanza e servizi, e uscirne non è possibile senza provocare sconvolgimenti massicci che porterebbero al caos e al collasso. I dazi di Trump esacerberanno la crisi economica globale, ma il sistema del capitalismo globale sta anche affrontando una spirale di crisi politica di legittimità statale e un massiccio malcontento sociale. Le dimensioni politiche della crisi riflettono una contraddizione fondamentale nell'organizzazione del capitalismo globale: la disgiunzione tra un'economia globalmente integrata e un sistema di autorità politica basato sullo Stato-nazione.

Ogni Stato ha un mandato contraddittorio. Da un lato, deve ottenere legittimità politica tra la sua popolazione e stabilizzare il proprio ordine sociale nazionale. D'altro canto, deve promuovere l'accumulazione di capitale transnazionale sul proprio territorio, in concorrenza con altri Stati. Queste due funzioni contraddittorie sono incompatibili tra loro e danno origine a guerre protezionistiche e ad altre forme di competizione interstatale. Per attrarre investimenti aziendali transnazionali è necessario fornire capitale con incentivi quali bassi salari e disciplina del lavoro, un ambiente normativo permissivo, agevolazioni fiscali, sussidi agli investimenti, privatizzazioni e deregolamentazione. Il risultato è una crescente disuguaglianza, impoverimento e insicurezza per le classi lavoratrici: esattamente le condizioni che gettano gli stati in crisi di legittimità, destabilizzano i sistemi politici nazionali, mettono a repentaglio il controllo delle élite e danno impulso all’ascesa di una destra neofascista.

Molto prima che Trump entrasse in carica, le successive amministrazioni statunitensi del XXI secolo hanno cercato sussidi, crediti d'imposta e tariffe per attrarre investitori transnazionali, innescando continui conflitti protezionistici tra gli stati. Secondo i dati del FMI, nei primi anni del 2020 i governi hanno adottato più di 1.500 politiche per attrarre industrie nei loro territori, rispetto a quasi nessuna nel decennio del 2010. A differenza del protezionismo imposto dai paesi all'inizio del XX secolo, che mirava a tenere fuori i capitalisti stranieri e a coltivare l'industria nazionale, questo nuovo protezionismo non mirava a tenere fuori il capitale straniero , ma ad attrarre investitori aziendali e finanziari transnazionali.

Se una parte dell'equazione riguarda tariffe e altre misure protezionistiche per attrarre investimenti transnazionali, l'altra parte è una vera e propria escalation della lotta di classe dall'alto contro la classe operaia americana e mondiale. Il programma di Trump propone la distruzione di ciò che resta dello Stato regolatore, la privatizzazione di ciò che resta della sfera pubblica, tagli massicci alla spesa sociale, una riduzione delle tasse sul capitale e sui ricchi e un'espansione dell'apparato statale di repressione e sorveglianza. L'obiettivo è quello di eliminare gli elementi rimanenti del grande compromesso di classe emerso durante la Grande Depressione degli anni '30 e che diede origine al New Deal , ovvero allo stato sociale socialdemocratico.

L'obiettivo del trumpismo è quello di degradare radicalmente la forza lavoro statunitense, che sta già affrontando una grave crisi di riproduzione sociale. Gli investitori transnazionali dovrebbero essere puniti con tariffe doganali se hanno sede al di fuori degli Stati Uniti, ma invogliati a trasferirsi all'interno dei confini americani dall'incentivo di una massa di manodopera messa sulla difensiva e disponibile per lo sfruttamento. Il trumpismo propone di offrire al capitale una classe operaia disperata e facilmente sfruttabile, per rendere la sfruttabilità di questa classe competitiva con quella della classe operaia di altri paesi. I dazi non danneggeranno il capitale, ma i lavoratori. Le aziende trasferiranno il costo delle tariffe attraverso prezzi più elevati. Questo aumento dei prezzi ridurrà i consumi della classe operaia. Si tratta di una strategia calcolata per indebolire i lavoratori, dividendoli e impoverendoli, proprio in un momento di malcontento di massa e di crescente lotta di classe.

La guerra contro gli immigrati e la minaccia di deportazioni di massa rappresentano un attacco all'intera classe operaia multietnica e multinazionale, mirato a generare paura e caos nei mercati del lavoro e nelle istituzioni sociali. Storicamente, l'ipernazionalismo contribuisce a minare l'unità della classe operaia e a mettere gli uni contro gli altri i lavoratori di paesi diversi. Anche il razzismo deve rivivere per dividere e disorganizzare la classe operaia.

Trump è un Frankenstein evocato dalla dipendenza del capitale transnazionale dallo Stato per tenere sotto controllo il malcontento di massa e risolvere il problema della stagnazione cronica. Ma è dubbio che le guerre commerciali di Trump riusciranno effettivamente a convincere i capitalisti transnazionali a delocalizzare la produzione negli Stati Uniti. Le multinazionali possono avere una base in un determinato paese, ma operano attraverso vaste catene globali di produzione e distribuzione interconnesse, ostacolate da tariffe o altri ostacoli imposti dagli stati nazionali. La Camera di commercio degli Stati Uniti, la National Association of Manufacturers, la National Retail Federation e altre entità aziendali si sono opposte ai dazi.

Trump approfitterà del caos generato dal suo programma per scatenare tutta la furia dello stato di polizia contro la resistenza popolare. Lungi dallo stabilizzare il capitalismo globale, il progetto Trump aggraverà tutte le contraddizioni che lo stanno lacerando. Le élite globali sono divise e sempre più frammentate mentre l'ordine internazionale del secondo dopoguerra si sgretola e il confronto geopolitico si intensifica. Il World Economic Forum ha pubblicato il suo rapporto annuale sui rischi globali alla vigilia dell'insediamento di Trump. Mentre ci avviciniamo al 2025, il panorama globale è sempre più frammentato lungo confini geopolitici, ambientali, sociali, economici e tecnologici , ha avvertito. Il mondo si trova ad affrontare una situazione desolante su tutti e tre gli orizzonti temporali: attuale, breve e lungo termine .

* Professore illustre di sociologia, Università della California a Santa Barbara