Ebusco in difficoltà chiede un prestito multimilionario per superare i problemi finanziari

Il produttore di autobus elettrici Ebusco ha dovuto nuovamente contrarre un prestito multimilionario a causa di problemi finanziari. Tre partiti prestano complessivamente 22 milioni di euro al produttore in difficoltà di Deurne. Secondo una ricerca condotta da NRC , nelle ultime settimane l'azienda non è riuscita nemmeno a pagare la "retribuzione finale" degli ex dipendenti (ad esempio, il pagamento delle ferie).

Ebusco è alle prese da tempo con problemi finanziari. Negli ultimi anni non è stata possibile consegnare decine di autobus nei tempi previsti, a causa della carenza di pezzi di ricambio e del fatto che il trasferimento di una parte della produzione in Cina non è andato a buon fine. Successivamente, diverse aziende di trasporto hanno rescisso i contratti di consegna. Ad esempio, Qbuzz ha annullato un ordine per 59 autobus e Keolis ha annullato un ordine per 50 autobus. Inoltre, Ebusco ha dovuto pagare delle multe per non aver rispettato l'obbligo di consegna puntuale.

Tutto ciò ha causato gravi problemi finanziari alla società quotata in borsa lo scorso autunno. Non c'erano più soldi a breve termine per riavviare la produzione ed effettuare altri pagamenti. La società ha raccolto nuovo denaro attraverso un'ulteriore emissione di azioni per 36 milioni di euro.

Ma i problemi non finirono lì. Ebusco ha annunciato lo scorso novembre che avrebbe dovuto adottare misure aggiuntive per assorbire una carenza di liquidità nel primo trimestre del 2025. Di conseguenza, diverse fatture non hanno potuto essere pagate. E almeno nove dipendenti che se ne sono andati di recente non sono stati pagati puntualmente, secondo quanto riferito dalla NRC in alcune conversazioni con fonti vicine all'azienda. Ciò equivale a diverse migliaia di euro a persona.

A coloro che si sono presentati per lamentarsi è stato detto che c'era un "problema tecnico". Per settimane le banche non sono state in grado di eseguire gli ordini di pagamento. Quando un ex dipendente ha chiesto maggiori informazioni, gli è stato risposto che non c'erano abbastanza soldi per pagare l'accordo finale, ha riferito alla NRC. Questa persona desidera rimanere anonima, poiché lavora ancora nello stesso settore e continua a interagire con Ebusco in questo ruolo. In una risposta, Ebusco ha confermato il problema di pagamento, ma ha affermato che "qualcosa è andato storto con l'elaborazione dei pagamenti".

I nove ex dipendenti hanno avviato un'azione legale contro Ebusco, ma la società ha finito per pagare le fatture la scorsa settimana. Per risolvere il problema della liquidità, alcune parti dell'inventario aziendale, come i computer portatili dei dipendenti in pensione, sono state vendute.

Bisogno urgente

Che la necessità di Ebusco fosse elevata risulta evidente anche dalle condizioni alle quali è stato concesso il prestito di 22 milioni di euro. I tre fornitori, ovvero l'americana Heights Capital, l'investitore olandese De Engh e la taiwanese Green Innovation, ricevono fino al 10 percento di interessi sul denaro fornito, il che rappresenta un onere gravoso per il produttore di autobus. Inoltre il prestito dovrà essere rimborsato ad agosto. Se questo non dovesse funzionare, una parte del denaro prestato può essere convertita in azioni della società.

Questa potrebbe essere una cattiva notizia per gli investitori, che a novembre hanno dovuto assistere alla diluizione della loro quota a causa dell'emissione aggiuntiva di azioni. Inoltre, negli ultimi tempi il prezzo delle azioni della società è crollato completamente. Nel luglio 2022 un'azione valeva 55 euro, mentre ora vale circa 62 centesimi.

Christian Schreyer, entrato in carica l'anno scorso e sostituito il fondatore Peter Bijvelds, aveva precedentemente annunciato un programma di ristrutturazione. Gli stabilimenti di Deurne e Venray, dove vengono assemblati i veicoli prodotti in Cina, vengono accorpati. Anche più di 100 dei 602 dipendenti dovranno andarsene.

Trovato acquirente per autobus

Con il prestito annunciato lunedì, Ebusco intende espandere ulteriormente la produzione cinese. Il CEO Christian Schreyer ha dichiarato in una spiegazione contenuta nel comunicato stampa che "questa nuova iniezione di liquidità ci consentirà di riprendere a smaltire gli arretrati nella produzione e nelle consegne di autobus". In questo modo l'azienda dovrebbe essere nuovamente in grado di generare entrate proprie.

Ebusco ha annunciato lunedì di aver trovato un acquirente per una parte dell'ordine annullato da Qbuzz. La compagnia di trasporti EBS, attiva soprattutto nella zona occidentale del Paese, prenderà in gestione 31 autobus. In precedenza, la francese Métropole Rouen Normandie ne aveva ordinati 22 e la tedesca NIAG 21.

Quest'anno, invece, sono stati cancellati 55 autobus. Lunedì un portavoce di Ebusco non ha voluto dire nulla sui motivi per cui ciò è accaduto.