La lettiera migliore per gatti dipende dal tipo di gatto e dal tipo di lettiera

Dopo aver testato decine di lettiere automatiche , posso dire che è stato difficile determinare quale sia la migliore lettiera per gatti (o meglio, se ne esiste una). La maggior parte delle persone cercherà una lettiera agglomerante e poco assorbente, compatibile con la propria lettiera. Ma ci sono altri fattori da considerare, come gli allergeni, il materiale, la lettiera stessa e il modo in cui si gestiscono i rifiuti.

Negli ultimi anni, il settore della tecnologia per animali domestici ha fatto passi da gigante, incluso dove i nostri gatti vanno in bagno e in quale lettiera. In passato, le scelte erano un'argilla assorbente il cui composto principale era bentonite di calcio, segatura o sabbia. Ora abbiamo la lettiera in cristalli ad alta tecnologia, che mira a evidenziare i problemi di salute cambiando colore; la lettiera ecologica in tofu; e tutti i tipi di lettiera agglomerante in argilla intermedia. Dopo un anno di test di lettiere e di raccolta di tonnellate di lettiera per gatti, lasciatemi esaminare (capito?) le opzioni in modo che possiate determinare il tipo di lettiera migliore per voi e il vostro amico peloso.

Ci sono molte ragioni per cui potresti voler cambiare la lettiera. Il tuo gatto potrebbe essere come il mio, con sensibilità agli odori forti o odori che possono causare allergie o sintomi simili alle allergie come occhi rossi o prurito. O forse il tuo gatto ha il pelo lungo, come il mio, e sei stanco che la lettiera gli si attacchi al pelo .

Se vuoi essere più ecologico (e più economico), una lettiera biodegradabile in tofu o pellet di legno potrebbe essere la scelta migliore. Ma in questo caso, dovrai procedere gradualmente e spesso dovrai cambiare la lettiera che stai usando. (Maggiori informazioni più avanti.)

Essendo un genitore elicottero di animali domestici che lava i denti ai propri gatti e rade loro il sedere , onestamente voglio solo assicurarmi di avere una lettiera che faccia sentire il mio gatto (e me) a proprio agio, offrendogli uno spazio sicuro dove fare i bisogni e un momento più facile per pulirlo per me.

Cerco e consiglio alle persone di fare tentativi ed errori per trovare una cucciolata che abbia tutti questi elementi:

• Agglomerazione : molti marchi affermano di formare grumi in modo efficace, ma è necessario controllare mentre si pulisce per vedere se lo fanno davvero o se lasciano pezzetti più piccoli che si insinuano attraverso le griglie durante la pulizia.
• Senza odore o con un odore debole: i gatti hanno un olfatto 14 volte migliore di quello degli esseri umani e gli odori forti possono irritare il loro sistema respiratorio e provocare prurito, lacrimazione degli occhi e altri sintomi, tra cui il rifiuto di usare la lettiera perché l'odore è troppo forte.
• Bassa dispersione : come per le lettiere agglomeranti di cui sopra, molte lettiere dichiarano di essere a bassa dispersione, ma ho scoperto che il modo migliore per ridurre la dispersione di lettiera in casa è usare una lettiera agglomerante di alta qualità e lasciare più spazio possibile tra la lettiera e il pavimento. Ciò significa che, oltre alla lettiera agglomerante, è consigliabile aggiungere accessori come scale (se il gatto è abbastanza mobile), una rampa o un tappetino raccogli-lettiera per aumentare la distanza tra la lettiera e il pavimento, riducendo così la dispersione di lettiera. Le lettiere che mirano a essere a bassa dispersione sono generalmente più efficaci nel controllo della polvere , il che contribuisce anche alla pulizia generale e alla riduzione degli agenti irritanti .

Ho provato diversi tipi di lettiera per gatti della Boxiecat e, nonostante il prezzo elevato, hanno tutte un'ottima gestione degli odori, hanno poca polvere/tracce e si raccolgono facilmente in grumi (e hanno funzionato bene con la mia lettiera automatica).

Come detto prima, un tempo le opzioni per la lettiera erano limitate, ora ci sono tofu, legno, cristalli di silice, carta riciclata e persino gusci di noci. Sebbene prodotti come i pellet di legno siano più ecologici ed economici, dovrete considerare la vostra lettiera e se il vostro gatto si abitua alla nuova lettiera. (Anche se un'introduzione graduale è fondamentale.)

• Lettiera in argilla per gatti : è di gran lunga il tipo di lettiera più diffuso e si avvicina di più a quella che i gatti usano in natura. La lettiera in argilla agglomerante è quella che consiglio alla maggior parte delle persone, poiché utilizza principalmente un'argilla bentonitica naturalmente assorbente. Si espande quando è bagnata/sporca, diventando "agglomerante", più facile da raccogliere e generalmente più igienica. Tuttavia, non è altrettanto ecologica perché non è biodegradabile e può contenere polvere di silice cancerogena.
• Lettiera per gatti in tofu : questa lettiera relativamente nuova è ottima perché è ecologica. È realizzata in fibra di soia, il che la rende naturalmente biodegradabile, atossica e molto meno polverosa rispetto alle opzioni tradizionali. Se acquistata in pellet (l'opzione più popolare), si agglomera bene e può persino essere gettata nel WC, anche se può essere costosa e può sviluppare muffa in condizioni di umidità.
• Lettiera per gatti in cristalli : questo tipo di lettiera è composta da silice estratta dalla sabbia di quarzo e mescolata con ossigeno e acqua per creare pellet super assorbenti (simili al potere assorbente di quelle piccole bustine di gel di silice che si trovano in molti articoli nuovi). È leggera e ha un ottimo controllo degli odori. La lettiera in cristalli è costosa, non biodegradabile né agglomerante (richiede una setacciatura giornaliera), si sporca facilmente, può avere una consistenza scomoda per le zampe ed è difficile per alcuni gatti abituarsi a usarla. Marchi popolari come PrettyLitter utilizzano in realtà una speciale formula di silice che mira a monitorare i cambiamenti di salute cambiando colore in base al pH urinario. Anche se sono un po' riluttante a usarla a causa delle recensioni sulla lettiera di silice che viene ingerita e danneggia i gatti , causando problemi respiratori a causa della polvere di particelle.
• Pellet di carta o di legno : i pellet di carta e di legno sono economici, hanno poca polvere e non lasciano tracce e sono ecologici perché biodegradabili. (I pellet di carta sono ottimi anche per animali feriti o post-operatori, perché la lettiera è a bassa polvere e c'è meno possibilità che la lettiera rimanga incastrata nelle ferite.) Tuttavia, non controllano bene gli odori, non sono agglomeranti e devono essere cambiati frequentemente (probabilmente avrai bisogno di una lettiera setacciante ). Anche i pellet di legno sono spesso fatti di pino e possono avere un odore forte.
• Lettiera per gatti con gusci di noce : realizzata con gusci di noce frantumati, viene spesso utilizzata come alternativa molto più leggera e naturale alla lettiera in argilla. È leggera, ha una consistenza simile all'argilla ed è biodegradabile. Tuttavia, può essere trasportata, deteriorarsi in condizioni di umidità e richiede frequenti svuotamenti/pulizie.
• Sconsigliamo la lettiera per gatti a base di mais , poiché il mais è soggetto a una muffa tossica chiamata aflatossina . Questa può causare problemi di salute ai gatti e agli esseri umani affetti da asma o BPCO, immunodepressi o anziani.

Per prima cosa, assicurati che la tua lettiera sia compatibile con il tipo di lettiera che vuoi usare. Molte delle lettiere automatiche che ho testato sono compatibili solo con la tradizionale lettiera in argilla. Consulta questa tabella comparativa per scoprire quale tipo di lettiera è compatibile con le nostre scelte testate da WIRED.

Presto testerò la mia prima lettiera automatica specifica per lettiera in cristalli, la Petkit Purobot Crystal Duo da 200 dollari . (Sono molto curioso di vedere come la prenderanno i miei gatti, visto che hanno sempre usato solo lettiera in argilla.) Quando il recensore Simon Hill ha testato la lettiera ScoopFree qui sotto, l'ha usata con pellet di fibre vegetali. Se usate una lettiera naturale assorbente come carta o pellet di legno con una lettiera tradizionale, avrete bisogno di una lettiera setacciante a due scomparti, in modo che la lettiera sporca e quella pulita possano essere setacciate, perché questi materiali non formano grumi.

Come per ogni cosa con i gatti, dovresti introdurre il cambiamento gradualmente nel tempo quando si tratta di cambiare tipo di lettiera (o anche di lettiera). È meglio iniziare mescolando gradualmente una piccola quantità della nuova lettiera alla tua lettiera abituale. Inizia con una piccola quantità, come una tazza, e aumenta la quantità di lettiera nuova del 25% ogni pochi giorni , passando gradualmente a una lettiera completamente nuova. Ovviamente, se il tuo gatto mostra segni di stress o noti cambiamenti nell'uso della lettiera, interrompi o riduci la quantità di lettiera cambiata. Assicurati di continuare a pulire regolarmente e di tenere la lettiera nella stessa posizione. Anche se ho usato solo diversi tipi di lettiera in argilla, ho usato questo metodo durante la transizione tra lettiere nuove e ha sempre funzionato bene.

Come accennato in precedenza, sebbene possa sembrare una soluzione semplice per una lettiera maleodorante, una lettiera eccessivamente profumata può scoraggiare i gatti dall'usarla a causa del loro olfatto particolarmente sensibile. Sono sconvolto dalla quantità di lettiere profumate alla lavanda in commercio, poiché la lavanda può essere tossica per i gatti . Non usate prodotti profumati alla lavanda per i vostri gatti, poiché possono causare potenziali danni al fegato, problemi respiratori e sintomi come vomito e letargia.

Dopo aver provato quasi una dozzina di lettiere automatiche , ho scoperto che a volte i gatti hanno bisogno di una spinta in più per abituarsi alla loro nuova lettiera. Un attrattivo per lettiera è un ottimo modo per incoraggiare il gatto a usare la lettiera (o per addestrare il gattino a usarla) utilizzando profumi naturali a base di erbe o feromoni per stimolare il suo istinto naturale e incoraggiarlo a usarla. Sono disponibili in spray o in polvere (io ho usato solo la polvere). Al primo utilizzo, assicurati di iniziare con una lettiera pulita e vuota, cospargine una piccola quantità e poi versa uno strato di lettiera pulita sopra. Assicurati di seguire le istruzioni per assicurarti di utilizzare la giusta quantità.

Per quanto riguarda la lettiera, è meglio creare la massima distanza possibile tra la lettiera e il pavimento .

• Se si utilizza una lettiera tradizionale, scegliere una lettiera con i lati alti o con una recinzione superiore per evitare che la lettiera fuoriesca quando i gatti la sotterrano o la tirano a calci.
• Utilizzare una rampa o delle scale per facilitare l'ingresso nella lettiera e creare più spazio tra il pavimento e la lettiera affinché la lettiera possa raccogliersi.
• Utilizza un tappetino per la raccolta della lettiera con delle texture o dei fori per raccogliere la lettiera che si sposta. (Io ne adoro alcuni come quello di Litter-Robot qui sotto, che hanno degli strati per svuotare facilmente la lettiera.)