Ossa preistoriche giacevano sul fondale marino. Ecco una nuova teoria della storia umana

I risultati suggeriscono che l'Homo erectus, uno degli antenati degli esseri umani moderni, abitava aree che oggi sono sommerse, ma che un tempo formavano un ponte di terra che collegava il continente asiatico con le isole dell'attuale Indonesia. Questa scoperta rivoluzionaria potrebbe cambiare completamente il modo in cui osserviamo le migrazioni degli uomini preistorici e i loro contatti reciproci.

Tracce di vita di migliaia di anni fa nascoste sotto l'acqua

Mentre la scienza moderna punta alle stelle e crea un'intelligenza artificiale avanzata, la Terra custodisce ancora molti segreti del suo passato. Uno di questi è stato scoperto di recente sul fondale marino, in un luogo che un tempo era terraferma. Lì gli archeologi hanno scoperto i resti dell'uomo eretto (Homo erectus), comparso sul nostro pianeta circa 2 milioni di anni fa e sopravvissuto fino a circa 100.000 anni fa.

Le ossa ritrovate riposavano in un luogo dove un tempo si trovava una vasta area chiamata Sunda, oggi nascosta sotto le acque dei mari, i cui frammenti formano la penisola malese, l'Indocina e numerose isole indonesiane.

La scoperta subacquea cambia la storia

Sul fondo dello stretto di Madura, al largo della costa di Giava, gli archeologi hanno scoperto oltre 6.000 resti fossilizzati. Tra questi c'erano ossa appartenenti a 36 specie diverse di vertebrati, nonché frammenti del cranio dell'Homo erectus. Le ricerche li datano a circa 140 mila anni fa. Si tratta della prima scoperta del suo genere sui fondali marini in questa parte del mondo.

Come sottolineano gli scienziati, questa è anche la prima prova della presenza di vita di vertebrati nell'ex terra della Sonda, una zona pianeggiante che un tempo collegava il continente asiatico con la parte occidentale dell'arcipelago indonesiano. Queste aree esistevano durante il Pleistocene, quando i livelli degli oceani erano molto più bassi di oggi.

L'Homo erectus era più diffuso di quanto pensassimo

Una ricerca condotta dagli scienziati dell'Università di Leida (Paesi Bassi) in collaborazione con esperti internazionali dimostra che l'Homo erectus non viveva solo sull'isola di Giava, come si pensava in precedenza. Sfruttando i bassi livelli del mare durante il Pleistocene, gli antenati dell'uomo popolarono un'area molto più vasta: le pianure dell'ex massa continentale della Sonda.

L'archeologo Harold Berghuis sottolinea che le condizioni di vita lì erano molto favorevoli: l'accesso all'acqua, l'abbondanza di pesci, crostacei, piante commestibili, semi e frutti garantivano la sopravvivenza dell'Homo erectus durante tutto l'anno.

Tra le nuove scoperte ci sono anche tracce di caccia e di lavorazione degli alimenti: tagli sulle ossa delle tartarughe d'acqua e ossa rotte di bovini indicano il consumo di midollo. Ciò potrebbe suggerire non solo una vita sociale organizzata, ma anche la possibilità di contatti con altri gruppi di ominidi e perfino di scambi genetici tra di loro.

Nuova ricerca. Una svolta nella paleoantropologia

I risultati delle scoperte sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista scientifica "Quaternary Environments and Humans". Questa è la prima di una serie di quattro pubblicazioni che descrivono in dettaglio l'importanza dei ritrovamenti sui fondali marini nel contesto della storia umana e dei cambiamenti climatici nel corso di migliaia di anni.