Distrugge silenziosamente il cervello. Ecco perché la demenza colpisce sempre più giovani.
Come hanno dimostrato gli scienziati della USC (University of Southern California, USA) , anche con una pressione sanguigna ben controllata, le persone anziane, la cui pressione sanguigna oscilla significativamente tra un battito cardiaco e l'altro, potrebbero essere maggiormente a rischio di danni alle cellule nervose e di restringimento del cervello.
L'"instabilità dinamica" a breve termine della pressione sanguigna (variazioni istantanee misurate nell'arco di pochi minuti) è stata collegata alla perdita di tessuto cerebrale in aree critiche per la memoria e le funzioni cognitive, nonché ai biomarcatori del danno alle cellule nervose nel sangue.
"I nostri risultati dimostrano che anche quando la pressione sanguigna media è normale, l'instabilità tra un battito e l'altro può stressare il cervello", ha affermato Daniel Nation, professore di gerontologia e medicina presso la USC Leonard Davis School e autore principale dello studio. "Queste fluttuazioni istantanee sembrano essere associate agli stessi tipi di cambiamenti cerebrali che osserviamo nella neurodegenerazione precoce", ha osservato.
Sebbene sia noto da tempo che una pressione sanguigna media elevata aumenti il rischio di demenza, questo studio si è concentrato sulla variabilità della pressione sanguigna, ovvero sulla misura in cui la pressione sanguigna aumenta e diminuisce in brevi periodi. Recenti studi suggeriscono che tali fluttuazioni possono stressare i piccoli vasi sanguigni del cervello e ridurre la loro capacità di fornire un flusso sanguigno costante.
In questo studio, i ricercatori hanno combinato due misure complementari: la variabilità media reale (ARV), che riflette la variazione della pressione sanguigna sistolica (il numero più alto in una lettura della pressione sanguigna) tra un battito cardiaco e l'altro; e l'indice di rigidità arteriosa (ASI), che riflette l'elasticità, o rigidità, delle arterie in risposta alle variazioni di pressione.
Insieme, questi indicatori indicano quanto cambia il flusso sanguigno in un breve periodo di tempo, ovvero ciò che gli scienziati chiamano "instabilità dinamica della pressione sanguigna".
"La pressione sanguigna non è statica; si adatta costantemente alle esigenze del corpo", ha spiegato Nation. "Tuttavia, con l'avanzare dell'età, questa regolazione può diventare meno precisa. Lo studio suggerisce che fluttuazioni eccessive potrebbero essere un segno di invecchiamento vascolare, che contribuisce al danno cerebrale", ha spiegato.
Lo studio ha coinvolto 105 persone di età compresa tra 55 e 89 anni, generalmente sane e senza gravi patologie neurologiche. Durante le scansioni MRI, la pressione sanguigna dei partecipanti è stata monitorata costantemente tramite un bracciale digitale per sette minuti. I ricercatori hanno poi analizzato l'associazione di queste piccole fluttuazioni con la struttura cerebrale, i biomarcatori ematici e la neurodegenerazione.
Le risonanze magnetiche hanno mostrato che i partecipanti con alti livelli di ARV e ASI elevati, che indicano pressione sanguigna instabile e rigidità arteriosa, presentavano volumi più piccoli nell'ippocampo e nella corteccia entorinale. Queste due regioni cerebrali sono cruciali per l'apprendimento e la memoria e sono tra le prime a essere danneggiate dal morbo di Alzheimer. Gli esami del sangue hanno mostrato che questi stessi individui presentavano livelli più elevati di neurofilamenti leggeri (NfL), un marcatore del sangue che aumenta quando le cellule nervose sono danneggiate.
Questi risultati sono rimasti significativi anche dopo aver controllato l'età, il sesso e la pressione sanguigna media dei partecipanti, il che suggerisce che le fluttuazioni stesse, non solo la pressione sanguigna complessiva, potrebbero essere un fattore di rischio chiave.
Inoltre, i cambiamenti cerebrali erano più pronunciati sul lato sinistro, in linea con studi precedenti che hanno dimostrato che l'emisfero sinistro potrebbe essere più suscettibile allo stress vascolare e alle malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer.
Comprendendo come i cambiamenti cardiovascolari contribuiscano al declino cognitivo, potrebbe essere possibile sviluppare nuove strategie di prevenzione. "Tradizionalmente, ci siamo concentrati sulla riduzione della pressione sanguigna media", ha affermato Trevor Lohman, professore associato di neurologia e geriatria presso l'Università della California del Sud e primo autore dello studio. "Tuttavia, questo studio suggerisce che dovremmo anche prestare attenzione alla stabilità della pressione sanguigna in un dato momento. Ridurre queste fluttuazioni può aiutare a proteggere il cervello, anche nelle persone i cui valori medi sembrano sani", ha osservato.
Studi futuri esamineranno se gli interventi per stabilizzare la pressione sanguigna, come la modifica degli orari dei farmaci, l'esercizio fisico o la riduzione dello stress, possano rallentare l'invecchiamento del cervello e ridurre il rischio di demenza.
"I nostri risultati sottolineano quanto siano strettamente collegati cuore e cervello", ha osservato Lohman. "Mantenere un flusso sanguigno costante e sano può essere uno dei modi migliori per sostenere la salute del cervello con l'avanzare dell'età", ha sottolineato.
Le regole per la riproduzione del materiale protetto da copyright sono specificate nel regolamento .
rynekzdrowia
