13 maialini e un'opera d'arte perduta: qui ho scoperto i segreti di Malta
Quando arriviamo a Malta per la prima volta, ci sentiamo quasi immediatamente immersi nell'atmosfera. Ci vogliono 15 minuti di auto dall'aeroporto alla capitale, La Valletta, situata tra le baie. "Siamo già arrivati?" penserete, sorpresi dal fatto che il paesaggio pianeggiante si trasformi in un batter d'occhio in una costa rocciosa in riva al mare. È la posizione strategica di Malta nel Mediterraneo che ha costretto il piccolo paese a dotarsi pesantemente in passato. Oggi, Malta è desiderosa di attrarre turisti interessati non solo al relax al sole, ma anche alla sua storia.
"Malta non è solo bel tempo e mare azzurro, è ricca di cultura con una storia radicata che è stata influenzata da molte civiltà diverse. Non si tratta solo della gittata di un cannone o della data di un particolare assedio; ciò che conta davvero sono le storie umane, le vite, le lotte e la resilienza del popolo maltese che ha vissuto questi eventi", spiega Donavin Borg del Dipartimento Marketing della Malta Historical Organisation al nostro gruppo.
E sebbene ovunque troveremo statuette di cavalieri e orsacchiotti con la croce – simbolo dell'Ordine di Malta – solo una conoscenza più approfondita di Malta ci permetterà di vedere quante tracce la storia abbia lasciato qui – dall'epoca in cui i contadini siciliani arrivarono qui secoli fa attraverso un collegamento terrestre oggi scomparso, passando per la significativa presenza dell'Ordine di San Giovanni, fino al XX secolo. Non si vedono quasi grattacieli, ma l'onnipresente materiale da costruzione – il calcare maltese – crea l'impressione di una durevolezza duratura.
Entriamo nel villaggio di Tarxien, riccamente decorato con nastri blu che ne delimitano il confine. Per la sera è prevista una processione con statue di santi cattolici, ma stiamo tornando indietro nel tempo, prima del cristianesimo. Un edificio anonimo con una targa "Templi di Tarxien" nasconde un oggetto unico al mondo: un complesso di quattro templi megalitici collegati.
Queste sono alcune delle strutture autoportanti più antiche del mondo, più antiche delle piramidi e del cerchio di pietre di Stonehenge. Immaginate persone che facevano rotolare enormi massi su rulli di pietra oltre 5.000 anni fa, e persino che creassero strutture coperte. Grazie al percorso pedonale tra gli edifici, possiamo ammirare da vicino, tra le altre cose, rilievi raffiguranti animali: due tori e un maiale che allatta 13 maialini. I rilievi degli animali sono così fragili che sono stati lasciati lì, non nel museo. E perché ci sono 13 porcellini?
"La mia teoria è che 13 rappresenti il ciclo di fertilità di una donna in un anno, e stiamo parlando di una cultura matriarcale che ama la fertilità. Ma nulla è certo nella preistoria", ipotizza la guida Vincent Zammit. Oggi, Tarxien è patrimonio dell'umanità UNESCO, insieme ad altri tre siti simili nel paese.
I turisti vengono a Malta principalmente per visitare le città fortificate, che ospitano edifici in stile barocco. Ma le origini delle difese maltesi risalgono a molto prima. Si trovano a Borg-in-Nadur, vicino alla città di Birżebbuġa . "Borg significa montagna di pietre, Nadur significa collina", spiega la nostra guida.
A Borg in-Nadur, che risale a oltre 4000 anni fa, si trovano mura ciclopiche (formazioni arrotondate) risalenti all'età del bronzo. Proteggevano gli abitanti dai pericoli ancor prima dell'arrivo dei Fenici. È interessante notare che non si proteggevano dal mare, ma dalla terraferma. Dal tumulo con una croce (resti di un'opera archeologica) si vede il porto, un tempo importante punto di scambio commerciale tra Fenici e Romani.
Il sito di Tas-Silg che abbiamo visitato, visitabile solo con una guida, sta gradualmente svelando i suoi segreti agli archeologi. Era qui che i Romani adoravano la dea Giunone. Non a caso il luogo di culto fu costruito su una collina che domina il porto, per ringraziare le navi che avevano raggiunto la costa. Gli archeologi hanno trovato qui, tra le altre cose, tracce di un pavimento e monete di epoca bizantina. Ma ancora più importante era il muro, oggi scomparso, che proteggeva l'isola dagli attacchi arabi. Queste sono alcune delle poche tracce di quel periodo a Malta. Perché? "La frustrazione degli arabi, causata dai lunghi tentativi di conquistare l'isola, li portò a distruggere quasi tutto ciò di cui non avevano bisogno", afferma Vincent Zammit. Egli ipotizza che un tempo qui potesse esserci stata una moschea. Oggi, sull'isola ce n'è una sola.
Mdina: una città tranquilla e una storia di ribellioneNella parte centrale di Malta, torniamo indietro al Medioevo: la città collinare di Mdina (dall'arabo madinah) è oggi molto popolare tra i turisti. Le sue strade medievali le hanno conferito il soprannome di "città silenziosa", sebbene sia difficile trovare il silenzio qui verso mezzogiorno. L'imponente porta in stile barocco che costituisce l'ingresso principale della città fu costruita nel XVIII secolo. È consigliabile pianificare una visita nel tardo pomeriggio. Il sole al tramonto esalta il colore dorato dell'arenaria e i turisti sono notevolmente meno numerosi.
L'edificio più antico della città è Palazzo Sofia . La parte inferiore dell'edificio non ha molte finestre: questo serviva a rendere l'interno meno vulnerabile agli attacchi nemici. Dopo l'arrivo degli Ospitalieri a Malta, il carattere della città, precedentemente governata dai Saraceni, fu dominato da motivi cristiani. Le immagini dei santi sono un elemento inseparabile del paesaggio locale e della decorazione degli edifici, compresi gli ingressi delle case di città e villaggi. Accanto al palazzo si trova la Chiesa del Carmelo, simbolo della resistenza maltese all'invasione napoleonica del 1798. Il pretesto per la ribellione fu il tentativo francese di saccheggiare i beni di valore della chiesa per le guerre che stava conducendo.
Molto meno affollata di Mdina è la città di Birgu, una delle tre città della Tripla Città maltese. Entriamo nel centro storico dalla Porta Avanzata e da lì camminiamo fino al porto e al famoso forte.
Nel Medioevo, qui sorgeva un castello, il Castrum Maris. Nel XVI e XVII secolo, i monaci trasformarono questo luogo in Forte Sant'Angelo , la loro fortezza principale. Ai piedi delle mura, potrete ammirare il materiale più antico, utilizzato in precedenza dagli abitanti dell'Impero Romano per costruire: è così che si stratifica la storia di Malta.
Il piccolo forte medievale fu notevolmente ampliato dagli Ospitalieri, che vi stabilirono il loro primo quartier generale, ancor prima che il Gran Maestro dell'ordine, Jean de Vallett, avviasse la creazione della nuova capitale, La Valletta. È interessante notare che dietro il cancello principale si trova un secondo ingresso, situato alla fine di un lungo viale d'accesso. Avrebbe dovuto rendere più difficile la conquista della fortezza da parte del nemico. Dalla cima si gode di una vista panoramica sul Porto Grande e sul Forte Ricasoli, inaccessibile ai visitatori, dove furono girate entrambe le parti del film "Il Gladiatore".
Nel forte ristrutturato potrete prendervi una pausa dalla folla che si incontra nelle strade principali di La Valletta o Medina. Vale la pena visitare la chiesa di Sant'Anna, frutto del lavoro degli architetti portati dagli Ospitalieri dall'isola di Rodi nel XVI secolo.
Su una delle pareti della chiesa è presente un'immagine raffigurante una foto del dipinto di Albrecht Dürer "L'omaggio dei Magi": si tratta di un dono dei monaci al Papa ed è considerato perduto. Una preziosa collezione di incisioni di Albrecht Dürer si trova nel Museo della Cattedrale di Medina.
Sebbene Forte Angelo abbia resistito all'invasione turca del 1565, sia esso che la chiesa furono distrutti durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, come ricordano le targhe commemorative collocate in diversi luoghi.
La Valletta, modernità e storiaL'imponente capitale di Malta, La Valletta, è interamente patrimonio dell'umanità UNESCO . Ristoranti alla moda si fondono con la maestosa architettura storica. Le mura che proteggevano l'accesso alla nuova capitale furono costruite dopo l'invasione turca del XVI secolo. La loro funzione cambiò nel corso dei secoli. Invece di proteggere gli abitanti di La Valletta, divennero un rifugio per i francesi, contro i quali i maltesi si ribellarono nel XIX secolo durante l'invasione francese di Napoleone. "L'ironia della storia", osservò la nostra guida, Vincent Zammit, quando gli chiesi se le imponenti fortificazioni fossero state utili ai maltesi in seguito.
A pochi passi di distanza si trova il Forte Sant'Elmo, situato sul lungomare e una delle attrazioni più popolari di La Valletta.
Il Museo Nazionale della Guerra presenta la storia militare dell'isola passo dopo passo. Una delle idee più interessanti per raccontare la storia del Grande Assedio del 1565 è un'animazione realizzata a partire da riproduzioni di affreschi che mostrano le singole fasi dell'invasione turca, che segnò una svolta nella storia d'Europa. Gli affreschi presentati nel film decorano il Palazzo del Gran Maestro , un tempo residenza degli Ospitalieri e oggi sede del Presidente di Malta. Sulla base dei dipinti collocati nella Sala del Maggior Consiglio, è stato creato un filmato sonoro che racconta la storia degli eventi storici, sottolineando i momenti salienti dell'assedio. Gli affreschi, realizzati da un pittore italiano poco dopo l'assedio, sono una cronaca artistica di quel periodo.
Nella sezione dedicata alla Seconda Guerra Mondiale, un'altra animazione con elementi tratti da filmati d'archivio dell'epoca racconta la storia di un evento significativo: l'"Operazione Pedestal". È la storia di un convoglio di rifornimenti che salpa dalla Gran Bretagna, passando per Gibilterra, verso Malta nell'agosto del 1942. Nell'animazione, seguiamo il drammatico percorso dell'attacco alle navi alleate, fino a quando il convoglio, ormai indebolito, raggiunge la sua destinazione.
Tra i reperti più importanti c'è la bandiera civile non ufficiale di Malta del 1943-1964. Accanto ad essa, vedremo la Croce di San Giorgio. Questa è la più alta onorificenza conferita da un sovrano britannico, conferita a Malta da Re Giorgio VI per l'eroismo dei suoi abitanti durante la Seconda Guerra Mondiale. È il simbolo di questa croce, non la croce dell'Ordine di San Giovanni, a comparire sulla bandiera di Malta.
Torniamo per un attimo al forte di Birgu. Il porto turistico, dove navigano gondole provenienti da La Valletta e barche a vela bianche, fa subito percepire l'atmosfera spensierata delle vacanze. Da Forte Sant'Angelo si vedono un'enorme nave da crociera e una nave con turisti che fanno festa a tutto volume. Tuttavia, il presente si intreccia inevitabilmente con il passato. Fu in questa città che la Seconda Guerra Mondiale lasciò le tracce più evidenti: grazie al suo porto strategico, fu uno dei luoghi più bombardati di Malta. Dopo essere entrati nel centro storico dalla Porta Superiore, noteremo i rifugi scavati nella roccia, dove negli anni '40 gli abitanti si nascosero per tre anni durante i bombardamenti intensi.
Il museo dietro la Collegiata di San Lorenzo ospita i resti dei templi distrutti durante la guerra, inclusi bassorilievi raffiguranti angeli. Qui possiamo vedere una foto del simbolo della città di quel periodo: la torre dell'orologio, distrutta durante la guerra e mai più ricostruita.
Vivere in un piccolo paese lacerato dai venti della storia: queste sono esperienze profondamente sentite dal popolo polacco. Vale la pena sapere che durante la Seconda Guerra Mondiale, la struttura geologica di quest'isola-fortezza ha contribuito a salvare la vita di molte persone, tra cui i rifugi scavati nella roccia. Passeggiare per le strette vie delle città storiche e godere della vista del mare infinito: vogliamo che rimangano solo un elemento del museo.
Il testo è stato scritto nell'ambito di un viaggio stampa organizzato dall'Organizzazione del Turismo di Malta.
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Wprost
