Grande produttore, il Brasile ha molto spazio per crescere come esportatore di frutta

Il Brasile è leader mondiale nel commercio di materie prime agricole e terzo produttore di frutta, dietro solo a Cina e India, ma si colloca solo al 23° posto tra gli esportatori di questo mercato a più alto valore aggiunto. Davanti a sé si trovano paesi come Spagna, Cina, Paesi Bassi, Costa Rica, Ecuador, Stati Uniti, Sudafrica, Turchia, Messico e Guatemala, sottolinea l'Associazione Brasiliana dei Produttori ed Esportatori di Frutta e Derivati ​​(Abrafrutas).

Secondo i dati della Segreteria del Commercio Estero (Secex) del Ministero dello Sviluppo, dell'Industria, del Commercio e dei Servizi (MDIC), le esportazioni di frutta brasiliana hanno raggiunto un valore di 1,3 miliardi di dollari lo scorso anno. Le vendite sono state guidate da mango, meloni, uva e limoni. Il volume totale, circa 1,1 milioni di tonnellate, corrisponde a meno dell'1% della produzione totale del settore.

Una serie di fattori contribuiscono a spiegare la situazione e a dimostrare che c'è ancora molta strada da fare per conquistare una quota maggiore del mercato internazionale. Per il presidente di Abrafrutas, Guilherme Coelho, questo percorso prevede nuovi accordi bilaterali, progetti di irrigazione, soprattutto nel Nordest, migliori condizioni logistiche e una maggiore organizzazione dei piccoli produttori in cooperative.

"Molti paesi, soprattutto in America Latina, che esportano significativamente più del Brasile lo fanno perché hanno una popolazione molto ridotta", afferma Coelho. "La produzione di questi paesi è sufficiente a rifornire il loro ridotto mercato interno, consentendo un'esportazione robusta del surplus".

In Brasile, che ha una popolazione di oltre 210 milioni di persone, le dinamiche finiscono per essere un po' diverse, spiega. "Ma questa differenza demografica non attenua né giustifica il fatto che i nostri numeri di esportazione non siano il doppio o il triplo di quelli attuali", afferma.

La produzione di frutta brasiliana si distingue dai suoi concorrenti

Rispetto ai suoi concorrenti internazionali, il Brasile offre numerosi vantaggi. Frutti come meloni, angurie e uva vengono prodotti tutto l'anno, attraverso un programma di potatura e raccolta. "Se si considera il Cile o il Sudafrica, che esportano uva, hanno un solo raccolto all'anno. Un importatore dalla Germania, ad esempio, non può avere uva cilena tutto l'anno perché le viti lì attraversano un periodo freddo e dormiente. Qui, la produzione è continua."

Inoltre, la varietà di biomi, climi e terreni permette al Paese di avere una delle maggiori diversità di frutta al mondo. Stati come il Rio Grande do Sul e Santa Catarina, ad esempio, concentrano la produzione di mele. L'açaí proviene dal Pará e dall'Amazzonia. A San Paolo, limone e avocado. Mango e uva vengono esportati dalla valle di São Francisco in tutto il Paese. Meloni e angurie provengono dalle regioni del Rio Grande do Norte e del Ceará.

Anche per quanto riguarda le certificazioni internazionali, sia ambientali che sociali, non esistono restrizioni all'esportazione della frutta brasiliana.

L'apertura di nuovi mercati ha aumentato le esportazioni di frutta

"Ciò che realmente stimola o frena le esportazioni è la volontà reciproca tra due Paesi: uno che vuole esportare e l'altro che vuole importare", afferma Coelho. Cita come esempio la trattativa per l'esportazione di uva e meloni brasiliani in Cina. La lettera d'intenti è stata firmata nel 2021 e l'apertura del mercato è stata annunciata nel novembre 2024.

"Oggi il Brasile può esportare due frutti in Cina: melone e uva. Ma si tratta di un'iniziativa molto recente. Sono ottimista sul fatto che, entro la fine dell'anno, effettueremo la prima spedizione", afferma.

Sebbene il mercato sia ora aperto, fino ad ora non esisteva un servizio di spedizione valido, poiché il tempo medio di transito era di 46 giorni, il che è impraticabile per la frutta deperibile. Circa 15 giorni fa, è stato annunciato un nuovo servizio di spedizione che ridurrà i tempi a circa 28 giorni, il tempo ideale per la frutta.

Per il presidente di Abrafrutas, lo sforzo profuso dal Ministero dell'Agricoltura e dell'Allevamento (Mapa) e dal Ministero degli Affari Esteri (MRE) in questo senso, nonché la partnership con l'Agenzia brasiliana per la promozione del commercio e degli investimenti (Apex-Brasil) negli ultimi anni è stato importante per incrementare le vendite all'estero.

Nel 2020, il Brasile ha esportato frutta per 880 milioni di dollari, 415 milioni di dollari in meno rispetto all'anno scorso. Nel 2024, l'aumento del valore delle esportazioni è stato del 4,6% rispetto all'anno precedente, dopo un aumento del 26% tra il 2022 e il 2023. "Questo dimostra che non c'è limite alla crescita; stiamo progredendo, ma per crescere abbiamo bisogno di altre azioni", afferma Coelho.

L’irrigazione semi-arida, la logistica e le cooperative possono incrementare le esportazioni

Una delle misure promosse dal settore per incrementare la produzione e le esportazioni è un maggiore investimento in progetti di irrigazione pubblica, con particolare attenzione al Nord-Est. Un'iniziativa che aumenterebbe la produzione di frutta nella regione, ferma da decenni, sarebbe il Canal do Sertão Pernambucano, che alimenterebbe il fiume São Francisco fino alle zone semi-aride di Pernambuco e Bahia.

L'idea era sulla carta fin dagli anni '90, quando la Società di Sviluppo della Valle di São Francisco (Codevasf) valutò la fattibilità della realizzazione del canale, che avrebbe servito 112.000 ettari di terreni irrigui. Circa 60.000-80.000 ettari potrebbero essere destinati alla frutticoltura, afferma Coelho.

La realizzazione del canale era uno degli impegni del governo federale quando, nel 2005, l'amministrazione di Pernambuco firmò il contratto per aderire alla trasposizione fluviale, ma da allora non si sono registrati progressi. "Stiamo cercando il sostegno del governo federale o di Pernambuco per il progetto esecutivo, che rappresenta il passo successivo alla gara d'appalto e all'implementazione di nuove aree per la frutticoltura", afferma il presidente di Abrafrutas.

"La nostra principale differenza a livello globale è la regione semi-arida del Nord-Est. È una regione con 3.000 ore di sole all'anno e un'abbondanza di acqua proveniente dal fiume São Francisco. Anche in zone lontane dal fiume, come il Rio Grande do Norte o il Ceará, le falde acquifere sono di ottima qualità e quantità."

Anche la logistica potrebbe essere migliorata, secondo il settore. A differenza dei cereali, la deperibilità dei prodotti mette a rischio le merci in caso di ritardi e richiede l'utilizzo di celle frigorifere.

Un'altra azione strategica sarebbe quella di adottare una cultura di cooperative e associazioni tra i piccoli produttori, che rappresentano una quota significativa del settore frutticolo. Comune in stati come il Paraná e il Rio Grande do Sul, questo modello è raramente adottato nel settore in regioni come il Nord-Est, dove il 70% dei terreni appartiene ai piccoli produttori. "I piccoli produttori spesso considerano l'esportazione qualcosa di complesso e inaccessibile, preferendo vendere al mercato interno o agli intermediari", spiega Coelho.