ELLE Escapes: l'Algarve

"Ehi, New York!" mi ha chiamato il mio tour operator in barca in Algarve, indicando la Fortezza di Sagres, in cima alla scogliera, uno dei punti più occidentali d'Europa. "Potresti partire da lì e tornare a casa!". Il mio unico pensiero è stato: perché mai dovrei farlo?

Che sia diretto o meno, l'Algarve offre molti motivi allettanti per visitarla e pochi per andarsene. Le sue spiagge, che si estendono lungo la costa meridionale del Portogallo all'incirca da Sagres al confine con la Spagna, sono l'attrazione principale. Praia da Falésia, con otto chilometri di sabbia bianca e acqua turchese che si staglia contro scogliere color ocra, e Praia de Marinha, con spettacolari archi naturali e formazioni rocciose, sono tra le più belle al mondo.

Ma se riuscite ad allontanarvi dalla sabbia, c'è molto di più da scoprire nei villaggi di pescatori dell'Algarve, nei rilassanti spot per il surf e nelle città tradizionali sulle montagne di Monchique. Fortunatamente, ero in visita per provare un'auto perfetta per l'esplorazione: la nuova Lexus RZ 2026 , un SUV completamente elettrico.

Con una batteria più potente e un'autonomia maggiore rispetto ai modelli precedenti, la RZ ti permette di avventurarti fuori dai sentieri battuti in tutta sicurezza. Rumorosità e vibrazioni sono state ridotte al minimo per una guida estremamente confortevole. Ma soprattutto, la RZ è progettata per essere divertente da guidare. (Il modello RZ 550e F SPORT è persino dotato di "guida manuale interattiva", che evoca la piacevole sensazione del cambio marcia di una volta, senza il rischio di stridio).

Dato che sono il tipo di viaggiatore che visita sei villaggi diversi alla ricerca della chiesa più bella e del pastel de nata più gustoso, avere un viaggio così senza stress mi è stato molto utile. Venite a scoprire cosa vedere, mangiare e bere, e dove alloggiare, durante un viaggio in Algarve.

Cosa vedere la grotta di Benagil

Le forti maree dell'Oceano Atlantico, che per milioni di anni si sono infrante contro le scogliere calcaree, hanno contribuito a creare in questa regione le sue grotte caratteristiche, molte delle quali raggiungibili solo via mare. La grotta di Benagil, con la sua apertura circolare che ricorda il Pantheon di Roma, è forse la più spettacolare. È possibile partecipare a un tour in barca da Benagil, un grazioso villaggio di pescatori, o da città vicine come Albufeira o Portimão. Ma il modo migliore per esplorare la grotta è noleggiare un kayak o un SUP: dalla vicina Praia de Benagil, è sufficiente pagaiare per raggiungere uno spettacolo irripetibile.

Vilamoura

L'esclusiva zona turistica di Vilamoura è tra le più alla moda dell'Algarve, con cinque campi da golf di livello mondiale (con vista sull'oceano, ovviamente) e un famoso casinò. Al centro di tutto si trova il più grande porto turistico del Portogallo, dove è possibile cenare in riva al mare, acquistare souvenir nelle boutique di lusso o semplicemente ammirare le vetrine di un superyacht. Dopo l'orario di chiusura, i bar e le discoteche del porto turistico sono il luogo ideale per una serata fuori.

Tavira

Con le sue strade acciottolate, le piazze tranquille e la sua ricca storia, Tavira è probabilmente il villaggio più affascinante dell'Algarve. L'architettura qui mostra la duratura influenza dell'occupazione moresca nel Medioevo. Non vorrete perdervi il Castello medievale di Tavira, in rovina (che si dice sia infestato da una fanciulla moresca incantata), che vanta un giardino colorato e viste sui tetti e sul mare dalle sue mura. Il ponte romano ad arco che attraversa il fiume Gilão non è, a quanto pare, affatto romano, ma rimane un simbolo romantico della città ed è particolarmente suggestivo quando illuminato di notte.

Dove mangiare il polpo audace

Non c'è posto più vicino alla spiaggia di The Bold Octopus , situato sulla sabbia bianca di Praia do Ancão ad Almancil, all'interno dello splendido Parco Naturale di Ria Formosa. Il menu offre ovviamente pesce fresco, servito intero alla griglia o in ricette di ispirazione internazionale come i tacos di merluzzo marinati alla chermoula o il tataki di tonno scottato. Salite sul tetto per cocktail, musica dal vivo e una vista a 360 gradi indimenticabile.

Botanico

Se The Bold Octopus offre il surf, il suo ristorante gemello, Botânico , porta la terra. Sulle colline vicino a Loulé, il cordiale personale di sala serve bistecche cotte a legna su una magica terrazza illuminata da lanterne o, nei mesi più freddi, all'interno, nell'accogliente sala da pranzo illuminata dal fuoco. I dessert, alcuni con arance locali e miele, sono imperdibili: chiedete un cucchiaio in più.

O Tonel

Lo stretto vicolo di Augusto da Silva Carvalho a Tavira incanta i visitatori con i suoi caffè ricoperti di bouganville, i negozi, gli artisti di strada e le scintillanti lucine. Qui troverete O Tonel , un ristorante a prezzi accessibili che serve piatti mediterranei e portoghesi preparati in modo semplice, come il cartoccio di baccalà con salsa al timo e limone e il polpo pescato localmente su un letto di patate dolci arrosto, peperoni tritati e olive. Questo posto è popolare per un motivo: prenotate in anticipo.

Dove bere Morgado do Quintão

Con 300 giorni di sole all'anno, il clima dell'Algarve è naturalmente favorevole alla viticoltura. A soli 15 minuti di auto dalla vivace costa si trova Morgado do Quintão , un idilliaco vigneto sulle colline vicino a Lagoa, con alcune delle viti più antiche della regione. La pluripremiata enologa Joana Maçanita gioca con metodi biologici e uve autoctone come la Negra Mole per produrre vini che sanno di sole e sale. La tenuta offre anche una varietà di esperienze enologiche, tra cui corsi di cucina, tour gastronomici, cinema sotto le stelle e degustazioni giornaliere e pranzi in stile familiare sotto un ulivo di 2000 anni.

Miramar Gin Bar

Se il sole tramonta in Algarve, è il momento di un gin tonic. Il Portogallo eleva questo semplice cocktail a forma d'arte, arrivando al tavolo in calici panciuti o pinte guarnite con di tutto, dai rametti di rosmarino ai baccelli di cardamomo e alle arance locali. Quest'estate, il Miramar Gin Bar , presso l'elegante Pine Cliffs Resort di Albufeira, sede anche del Mirador Champagne Bar, offre gin tonic serali con vista sul tramonto su Praia da Falésia.

Caffetterie di Lagos

Lagos, vivace e rilassata, è amata sia dai surfisti che dai nomadi digitali. La cultura del brunch è fiorente e il centro storico è pieno di locali con un caffè così buono da soddisfare anche il più snob (insieme ai soffici pancake e alle açai bowl dei vostri sogni su Instagram). Il Black and White Coffee Shop è tra i più apprezzati per la sua miscela forte ma vellutata e per i suoi dolci fatti in casa, tra cui un croissant pastel de nata disponibile solo nei fine settimana che ha ormai guadagnato un certo seguito.

Dove alloggiare Viceroy Ombria Algarve

Con meno di un anno di storia, il Viceroy Ombria Algarve sembra un villaggio collinare secolare. Questa proprietà unica comprende 24 edifici imbiancati attorno a una torre centrale, raggruppati tra le montagne a circa mezz'ora di auto dall'aeroporto di Faro. Serenamente tranquilla, la struttura dispone di quattro piscine e di un campo da golf a 18 buche, par 71. Camere, suite e residenze celebrano i materiali dell'Algarve, con dettagli in piastrelle e tessuti texturizzati, e alcune dispongono di terrazze arredate, vasche da bagno o persino piscine private. Ma sono i dettagli raffinati, come l'elegante fedora di paglia che troverete nascosto nell'armadio, a rendere il Viceroy davvero speciale.

Vila Vita Parc

Il resort e spa a cinque stelle Vila Vita Parc a Porches si estende su 22 ettari di terreno sull'oceano e offre praticamente qualsiasi attività possiate immaginare, incluso il noleggio di uno yacht privato. Il servizio è cordiale e raffinato, e sia le famiglie che le coppie si sentiranno viziate dalla scelta (e viziate, punto). Ma ciò che fa la differenza qui sono forse il cibo e il vino: il resort dispone di 12 eccellenti ristoranti, molti dei quali utilizzano ingredienti locali coltivati ​​nell'azienda agricola biologica e nel vigneto di proprietà di Vila Vita, Herdade dos Grous. Ocean, guidato dallo chef Hans Neuner, vanta due stelle Michelin dal 2011.

Casa Mãe

Questo delizioso boutique hotel a Lagos gode di un'ottima posizione, a pochi passi dal centro storico e dai suoi caffè, gallerie e locali notturni. Casa Mãe offre la possibilità di scegliere tra quattro edifici, ognuno con la propria estetica: le cabanas boho hanno piscine private, mentre la casa principale, ricavata da una tenuta del XIX secolo recuperata, presenta un'atmosfera "vintage raffinata" con mobili antichi e testiere in tessuto colorato. La casa si affaccia sull'orto del complesso e le uova per la colazione provengono dalle galline della locanda.

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