Gli abiti tradizionali che Leone XVI riprese nella sua presentazione come papa

"L'abito non fa il monaco."

Il cardinale americano Robert Francis Prevost non crede che questo detto popolare sia vero, o almeno questa è l'impressione che potrebbe aver lasciato la sua prima apparizione pubblica come nuovo papa della Chiesa cattolica.

Poco più di un'ora dopo la sua elezione, Leone XVI si è presentato al balcone centrale della Basilica di San Pietro in Vaticano, vestito con i paramenti tradizionali che i pontefici romani indossano da secoli.

Anche se questo gesto potrebbe sembrare indicare una rottura con il percorso tracciato dal defunto Papa Francesco, il discorso del nuovo pontefice indica il contrario.

"Dobbiamo cercare insieme come essere una Chiesa missionaria, una Chiesa che costruisce ponti, che dialoga e che è sempre aperta, come questa piazza (riferendosi a Piazza San Pietro), per accogliere a braccia aperte tutti coloro che hanno bisogno della nostra carità, della nostra presenza e del nostro amore", ha detto.

Le parole erano molto simili a quelle del defunto Papa Bergoglio, che nel 2023 chiese ai leader religiosi di non trasformare la Chiesa in una "dogana per selezionare chi entra e chi no".

Verso le 19:00 ora di Roma (le 14:00 ora di Brasilia), Leone XIV si è affacciato al balcone centrale della Basilica Vaticana per salutare le migliaia di persone radunate in Piazza San Pietro, indossando la mozzetta e la stola.

Secondo un articolo della Catholic News Agency, la mozzetta, un corto mantello rosso che cade sulle spalle e può avere delle guarnizioni bianche, simboleggia l'autorità del papa e il suo invito alla compassione.

La stola, a sua volta, è il pezzo di tessuto rosso ricamato in oro che avvolge il collo del nuovo pontefice e viene indossato dai sacerdoti e dai vescovi quando celebrano le cerimonie liturgiche.

La stola rappresenta i poteri sacri che i sacerdoti ricevono come maestri e guide e cerca di imitare il pastore che porta le sue pecore sulle spalle.

L'origine del primo indumento è piuttosto oscura. Tuttavia, vi sono prove del suo utilizzo almeno dalla seconda metà del XV secolo, come dimostra un affresco del pittore Melozzo da Forlì (1438-1494), in cui è raffigurato Papa Sisto IV mentre lo indossa.

A sua volta, Stefano Sanchirico, che era maestro delle cerimonie pontificie, ha affermato che il mantello fu introdotto nell'abito papale durante il periodo in cui i pontefici si trasferirono nella città francese di Avignone.

«La mozzetta, il cui uso ha avuto origine in Francia, va intesa come un complemento all'abito abituale del Papa, simile a quello dei cardinali», ha scritto l'esperto in un articolo pubblicato su L'Osservatore Romano.

"Il primo papa a indossare la mozzetta e la stola quando prese possesso della Basilica di San Giovanni in Laterano fu Clemente VII, l'altro papa della famiglia Medici, nel 1525. Il suo successore, Paolo III, fece lo stesso, mentre anche San Pio V indossò la gonna più corta, e così fecero i suoi successori", ha aggiunto.

Un altro elemento tradizionale ripreso da Leone XIV fu la croce pettorale e la roquette, una veste bianca di lino che ricopre la tonaca dalle spalle alle ginocchia.

Sebbene le telecamere non l'abbiano mostrato, è probabile che il nuovo leader della Chiesa cattolica abbia scelto di indossare anche le scarpe rosso cremisi che i papi indossano da secoli.

L'immagine di Leone 15 era molto simile a quella vista dallo stesso balcone il 19 aprile 2005, quando fu eletto papa il cardinale tedesco Joseph Ratzinger, Benedetto 16, e diametralmente opposta a quella vista il 13 marzo 2013, quando fu eletto papa Francesco.

Il cardinale argentino Jorge Mario Bergoglio ha scelto di indossare solo la tonaca bianca riservata esclusivamente ai papi e ha deciso di continuare a portare lo stesso crocifisso che porta al collo da quando è stato nominato vescovo all'inizio degli anni Novanta.

Con questi gesti, il pontefice argentino ha voluto mostrare la sua semplicità e il rifiuto dei lussi materiali.

Altri simboli che Papa Prevosto ostentò nella sua prima apparizione furono lo zucchetto (il berretto bianco che i pontefici indossano sul capo) e l'anello del pescatore che portava all'anulare della mano sinistra.

L'anello è un accessorio che solo il papa può indossare e raffigura l'immagine di un discepolo di Cristo che pesca in una barca, nonché il nome del papa in carica scritto in latino.

Il primo riferimento noto a questo anello risale al XIII secolo, quando papa Clemente IV scrisse una lettera al nipote Pietro Grossi in cui menziona questo pezzo, che veniva utilizzato per sigillare la sua corrispondenza privata con la cera.

Fino al XVI secolo l'anello passava da un papa all'altro, ma a partire dal pontificato di Leone X si è affermata la consuetudine che, dopo la morte del papa, il camerlengo debba consegnare l'anello al cerimoniere del Vaticano affinché venga distrutto insieme al sigillo papale, per impedire la falsificazione dei documenti.

Il rosso e il bianco hanno dominato la prima apparizione del 267° leader della Chiesa cattolica.

Ma perché proprio questi colori?

«I colori bianco e rosso rendono visibile ciò che il papa rappresenta: la persona di Cristo e la Chiesa, il suo corpo mistico», ha scritto Sanchirico.

«Il Sommo Pontefice appare sempre vestito esternamente con un mantello rosso, ma internamente è coperto da una tunica bianca, perché il bianco significa innocenza e carità, mentre il rosso esteriore simboleggia il sangue di Cristo. (...) Il Papa, infatti, rappresenta la persona (Cristo) che ha reso rossa per noi la sua veste», ha aggiunto.

Tuttavia, altri documenti storici disponibili sul sito web del Vaticano forniscono un'altra spiegazione per la scelta dei colori.

"Per concessione dell'imperatore Costantino, il Romano Pontefice può indossare la clamide purpurea e la tunica scarlatta e tutti i paramenti imperiali: scettri, stendardi e ornamenti, con la croce che lo precede dovunque vada, per mostrare che a lui, più che a ogni altro, conviene la parola dell'Apostolo: non c'è gloria se non nella croce del nostro Signore Gesù Cristo, e perché sappia che deve imitare il Crocifisso", scriveva il cronista Guglielmo Durando, nel suo Rationale divinorum officiorum , scritto intorno al 1286.

In questo testo è chiaro che molti degli ornamenti e dei paramenti utilizzati dai papi e dagli altri gerarchi della Chiesa furono ereditati dall'Impero romano.

Sebbene l'abbigliamento di Leo possa essere interpretato come un ritorno al passato, le sue parole sembrano indicare che l'apertura e le riforme avviate dal defunto Papa Francesco continueranno.

"Dio ci ama, ci ama tutti, il male non prevarrà", ha affermato, riconoscendo la "voce sempre coraggiosa" del suo predecessore.

"Aiutateci, e poi aiutatevi a vicenda, a costruire ponti di dialogo e di incontro. Unendoci tutti come un solo popolo, sempre in pace", ha implorato.