Quando Amelia d'Orléans tornò in Portogallo

Durante tutta la visita, infatti, la protagonista ha ribadito la richiesta di evitare lussi e ostentazioni, sottolineando di aver lasciato un Paese devastato dalla fame e dalla povertà. Da un punto di vista nazionale e oltre i confini, il contesto storico in cui si svolge la visita è particolare. Gli echi del Giorno della Vittoria degli Alleati sulla Germania nazista, l'8 maggio 1945, sono ancora vivi nell'Europa che si sta riprendendo dal conflitto, quando l'ultima regina portoghese torna in Portogallo, all'età di 79 anni. Anche la decisione di Amélia nei territori occupati è leggendaria. Quando i soldati tedeschi entrano nella sua casa alla periferia di Parigi nel 1940, Salazar chiede che il palazzo venga considerato territorio portoghese e la invita a rifugiarsi in Portogallo. "Nella mia sventura la Francia mi ha accolto, non l'abbandonerò nella sua sventura" , si dice che la regina abbia risposto alla proposta, resistendo in una delle ali del palazzo, dove issò la bandiera della repubblica portoghese.

Come suo figlio Manuele II, anche Amelia d'Orléans (nata in esilio, imposta dall'ascesa al potere in Francia di Napoleone III) avrebbe seguito la strada per Londra quando cadde la monarchia. Rimase nella capitale britannica fino al 1913, quando si sposò il figlio più giovane. Sua madre si trasferì poi al castello di Bellevue, vicino a Versailles, in Francia, costruito dall'architetto Leyendecker, che aveva acquistato nel 1920 per 500.000 franchi e dove si stabilì nel 1922. Durante la prima guerra mondiale, il suo lavoro con la Croce Rossa divenne noto e fu decorata da re Giorgio V (1865-1936) d'Inghilterra per aver portato soccorso ai feriti, ai bambini e agli adolescenti tra quel paese e la Francia.

Se il dolore fosse una costante, sembrerebbe che tutte le possibili strade convergano verso un'unica destinazione. "Dona Amélia stava per sposare l'arciduca Francesco Ferdinando, assassinato a Sarajevo nel 1914. Sembra che fosse destinata a rimanere vedova, o addirittura a morire, visto che anche la moglie dell'arciduca fu assassinata. Con Dom Carlos fu un matrimonio politico, normale e felice", racconta José Miguel Sardica.

Uno dopo l'altro, i familiari più stretti di Amélia scomparvero. Il lutto risale alla morte prematura della loro figlia, l'Infanta Maria Ana de Bragança. A questo seguì l'assassinio del marito e primogenito, il principe reale Luigi Filippo. 24 anni dopo il regicidio, Amelia d'Orléans ricevette la notizia della morte del figlio minore, che "ereditò la corona portoghese con un paese già molto repubblicanizzato", spiega lo storico, notando come il clan si fosse ridotto. “Inizialmente la famiglia reale era composta da sei persone: i monarchi, i loro figli e anche D. Maria Pia (la suocera di D. Amélia) e il fratello di D. Carlos, l’infante Afonso de Bragança, l’amante delle auto che passò alla storia come “O Arreda”. “ Si crea un’atmosfera molto cupa quando le due vedove diventano vedove . Con l'istituzione della Repubblica, tutti i titoli e la casa reale furono estinti. Maria Pia torna in Italia, il ramo costituzionalista liberale si estingue con la morte di D. Manuel, D. Amélia si ritira nel castello di Bellevue, dove fu filantropa di scuole, mense e durante le guerre si schierò sempre con lo sforzo alleato.” Finché il figlio minore era ancora in vita, continuò ad andare a Londra e si divise tra la Svizzera, Cannes e l'Italia. Dopo la morte di Manuel, si occupò della supervisione del funerale e vide la nuora partire per la Germania, aggravando ulteriormente il suo isolamento.

Nel 1937, in occasione dell'Esposizione universale di Parigi, il governo portoghese invitò la regina a visitare il padiglione portoghese. Amélia accettò l'invito ma evitò di commentare il contesto politico nazionale. Quell'anno, però, rilasciò la sua prima intervista al “Diário de Lisboa”. Dopo Joaquim Manso, Leitão de Barros seguirà attraverso O Século. Nel 1939, per il Diário de Notícias, Armando Boaventura si recò a Versailles per sedersi con la sua ex moglie.

Ma fu necessario attendere alcuni anni per tornare in Portogallo, un soggiorno che fu segnato da due eventi straordinari, ciascuno a suo modo. Oltre alla morte inaspettata sopra menzionata, c'è una nascita speciale che aggiunge contesto. Pochi giorni prima di arrivare a Lisbona, Duarte Pio de Bragança nacque a Berna, nel cuore dell'esilio svizzero della sua famiglia, nella legazione portoghese di quella città. Era suo figlioccio e discendente del bandito D. Miguel, per il quale sarebbe stata celebrata una messa di ringraziamento nella stessa chiesa di São Domingos che aveva ospitato le nozze del re D. Carlos con la principessa francese. La regina, che fu madrina del suo battesimo, insieme a papa Pio XII, testimone di questo incontro nel sangue di Duarte Pio del ramo costituzionale brasiliano e legittimista portoghese, non fu presente, adducendo problemi di salute e inviando al suo posto il fedele scudiero visconte di Asseca.

Il 20 giugno partì per Ericeira , “dove centinaia di persone l’aspettavano”, proprio come nell’ottobre del 1910 quando salutò la sua patria adottiva. Lo stesso giorno si reca a Mafra , un tempo residenza reale e causa di una certa eccitazione monarchica.

Il 23, in un momento di apoteosi, migliaia di persone circondano l'auto che la porta all'Assistenza Nazionale alla Tubercolosi , una delle sue opere sociali.

Nel pomeriggio del 27, in risposta all'invito formale inviato dal visconte Asseca, una piccola folla si accalcò al ricevimento tenutosi ad Aviz, poiché molti insistettero per salutare la regina mentre calava il sipario sulle ultime settimane.

Il 30 giugno, infine, Amélia lasciò Aviz molto presto la mattina in direzione della stazione ferroviaria di Entrecampos. "Alle 8:00, alcune persone, soprattutto donne, e diversi taxi erano già davanti all'Hotel Aviz. Alle 8:40, dopo aver salutato con la massima affabilità il direttore e il personale dell'hotel, ringraziandoli per il modo in cui l'avevano trattata, l'ex sovrana, in abito grigio, con una sciarpa di seta bianca al collo, un cappello nero con un bordo bianco decorato con piume bianche e nere, guanti bianchi e il suo inseparabile bastone, è uscita accompagnata solo da Madame Randal e dal signor Visconte di Asseca, tra gli applausi del pubblico", si legge sul Diário de Lisboa. Alla stazione ferroviaria, al servizio di polizia si unì una commissione di persone vicine alla monarchia. "Non c'è un solo centimetro di terreno libero alla stazione", si legge a proposito di quella che sarebbe stata la seconda e definitiva partenza dell'ultima regina del Portogallo. "Sono venuta per rivivere i miei ricordi e porto con me più di quanto ho portato. Lunga vita al Portogallo", dice Amélia, che a Vilar Formoso invierà un messaggio al presidente Carmona e a Salazar. Forse perché sarebbe stato un impegno troppo arduo per un cuore nostalgico, saltò solo la visita al Palazzo Ducale, a Vila Viçosa.

Il giorno della partenza dell'illustre visitatrice, il Presidente del Consiglio ha inviato una nota speciale ai giornali, annunciando le donazioni effettuate dall'ex regina durante la sua visita nel Paese. Per la Misericordia di Lisbona, 200 contos. Altri 500 contos furono affidati a Salazar, affinché assegnasse loro la migliore destinazione possibile. La decisione è rapida. L'importo è destinato alla costruzione del sanatorio di Porto.

Amante della normalità di una vita che le permetteva di rifugiarsi a Sintra, nuotare sulle spiagge di Cascais, cacciare a Tapada de Mafra o visitare São Carlos, la regina che amava la pittura, il disegno e la fotografia si lasciava catturare da uno dei più grandi ritrattisti dell'epoca. Durante il suo soggiorno a Lisbona, risulta dagli archivi che posò per Manuel Alves de San Payo, Lisbona, mantenendo un sorriso che un destino segnato dalla perdita aveva così spesso cercato di mettere a tacere. «È l'unica regina portoghese di cui abbiamo testimonianze certe», nota lo storico. Infatti, nell'estate del 1951, Leitão de Barros si recò in Francia per girare una sorta di documentario. Il protagonista vivrà solo pochi mesi ancora.

Il 25 ottobre 1951, all'età di 86 anni, Amélia de Orléans morì nella sua residenza di Versailles, nello stesso letto, secondo le cronache, che l'attendeva al Palazzo di Belém al suo arrivo a Lisbona, dipinto dal maestro Columbano. "Portatemi in Portogallo" furono le sue ultime parole, onorate con gli onori di Stato il 29 novembre di quell'anno.

Dopo che si seppe della sua morte, il governo portoghese dichiarò tre giorni di lutto nazionale, la bandiera fu esposta a mezz'asta in tutti gli edifici pubblici e furono prese disposizioni per il trasferimento della salma in Portogallo. L'urna venne trasportata a bordo della nave portoghese Bartolomeu Dias e le cerimonie funebri ebbero luogo il 30 gennaio 1952, alla quale partecipò anche Salazar. Fu sepolta nel pantheon di Braganza.