Rui Costa ha svuotato tutto, non è rimasto quasi niente

Era il giorno dell'Assemblea Generale, ma forse non era proprio il giorno dell'Assemblea Generale. Il momento sportivo e istituzionale del Benfica è uno di quelli che spinge centinaia di tifosi ad andare al Pavilhão da Luz, non per discutere l'unico punto all'ordine del giorno, il Bilancio, ma per dibattere su dove sono i rossi e dove stanno andando. Dopotutto, e tutto sommato, c'era posto per tutti – il che ha permesso che tutto si svolgesse senza ulteriori vincoli, considerando che un eccesso di "capacità" avrebbe messo a rischio il grande incontro, visto che l'Estádio da Luz è ora allestito per il concerto di Calema di sabato sera. Parallelamente, si è svolto quasi uno spoglio delle armi per le elezioni.

João Noronha Lopes, che ha presentato la sua candidatura ufficiale questa settimana davanti a un pubblico gremito al Consiglio Parrocchiale del Benfica, ha assunto una posizione di leadership nell'opposizione a Rui Costa. João Diogo Manteigas, arrivato con Martim Mayer, nipote dell'ex leader Borges Coutinho, è stato il primo a farsi avanti. Cristóvão Carvalho, anche lui presente all'Assemblea Generale, si è presentato con promesse ambiziose in un progetto che potrebbe cambiare il corso del club. Tuttavia, l'ex candidato nel 2020, quando perse contro Luís Filipe Vieira nella votazione più equilibrata dell'ex presidente, ha ottenuto un ulteriore sostegno, un risultato che si è ripresentato anche questo sabato. "Spero che sarà un'Assemblea serena, in cui potremo discutere del Benfica con grande fervore ma anche con grande rispetto tra tutti i membri. C'è la possibilità di elezioni anticipate? Dovrete chiederlo al presidente Rui Costa", ha detto anche lui all'ingresso.

L'attuale leader era al centro di tutta l'attenzione, ma il suo discorso di apertura all'assemblea generale è stato sufficiente a far capire che Rui Costa non era lì per dare alcuna novità. Anzi, quel momento da solo ha finito per "svuotare" tutto il resto. È stata annunciata la data delle elezioni (25 ottobre), e ci sono stati diversi discorsi più incentrati sul voto che sulla situazione attuale, ma prima di allora, il presidente aveva detto "tutto": ha ammesso i fallimenti sportivi della stagione in corso, ha mostrato totale concentrazione sul Mondiale per Club, insieme alla preparazione della nuova stagione per chiunque sarà il futuro leader, e non ha nemmeno lasciato intendere un possibile abbandono per anticipare le elezioni come richiesto dagli altri candidati. Tutto poi ha ruotato intorno a questo.

Il discorso di apertura di Rui Costa è stato uno dei momenti più attesi per comprendere il messaggio iniziale del presidente, che avrebbe poi dato il tono al grande incontro. Lì, il leader delle Aquile ha concluso fornendo quasi una sintesi di ciò che sarebbe seguito nei lavori. Ci sono stati approcci più dettagliati alle finanze o alle operazioni di mercato calcistico, ma in breve, ha detto tutto: 1) ha ammesso i fallimenti sportivi del club, non solo in termini di forza reale, ma anche in alcuni sport (valorizzazione delle squadre femminili e del settore giovanile); 2) ha parlato dell'importanza di adeguare i costi senza compromettere la competitività; 3) ha rimandato la decisione su una ricandidatura a dopo il Mondiale per Club. Dimissioni? Niente.

"Per quanto riguarda il calcio, ammetto senza esitazione e senza scuse che non abbiamo ottenuto ciò che volevamo e siamo rimasti al di sotto di ciò a cui il Benfica aspira. Sebbene abbiamo lottato fino alla fine per tutte le competizioni nazionali, non abbiamo raggiunto gli obiettivi che desideravamo. Abbiamo vinto solo la Coppa di Lega, che, come ho detto, non ci soddisfa. Vogliamo di più e pretendiamo di più da noi stessi. Tra pochi giorni inizieremo a partecipare al Mondiale per Club, che abbiamo raggiunto per merito sportivo, grazie ai risultati ottenuti in Champions League negli ultimi anni. Ancora una volta, siamo stati l'ultimo club portoghese a lasciare questa competizione e, nonostante tutte le esigenze che la Champions League comporta, non possiamo perdere la nostra ambizione di voler sempre fare meglio. Il Benfica è tra le prime 15 squadre europee ed è la prima dopo le Big 5", ha esordito Rui Costa nel suo discorso di apertura dell'incontro.

"Nella competizione femminile, quest'anno ci siamo presentati con l'obiettivo di vincere in tutte le categorie. Con l'hockey ancora da giocare, abbiamo vinto cinque gare su sette, dopo aver fallito dopo sei anni nel futsal. La squadra di calcio femminile ha mantenuto il titolo, diventando cinque volte campionessa. Siamo stati campioni anche di pallanuoto, pallamano, basket e, 50 anni dopo, di pallavolo, il che ci riempie di grande orgoglio. Per quanto riguarda gli sport maschili, ammetto che abbiamo fallito nella pallamano e nella pallavolo, dopo cinque anni di vittorie consecutive. Stiamo ancora lottando nell'hockey, nel basket e nel futsal, dove è necessaria una risposta completa in questa fase decisiva della stagione", ha affermato, fornendo una panoramica macro degli sport.

"Se nel calcio professionistico e nello sport maschile volevamo di più di quanto abbiamo ottenuto finora, nel calcio giovanile dobbiamo elogiare i progressi compiuti. Abbiamo raggiunto la migliore classifica di sempre nella squadra B, abbiamo vinto la Coppa Rivelazione nell'Under 23, siamo stati campioni juniores e siamo in testa nelle categorie giovanili ed esordienti. Questo potrebbe essere un anno storico per le squadre giovanili del Benfica. Giunti a questo punto, è importante sottolineare: nonostante i numerosi successi ottenuti, dobbiamo sempre volere molto di più. Questo bilancio incarna questa aspirazione a vincere e rispetta i due motori di questo mandato: un forte desiderio di vincere in un ampio eclettismo di entrambi i sessi, unito alla fondamentale sostenibilità economica e finanziaria del Benfica", ha proseguito, prima di affrontare la questione più in dettaglio.

"I bilanci che votiamo oggi sono concepiti nel rispetto di queste due premesse: mettiamo tutte le squadre del Benfica nelle condizioni di vincere, mentre noi rafforziamo la solidità patrimoniale, economica e finanziaria del Benfica. Continuiamo sulla strada dell'aumento dei ricavi e dell'ottimizzazione della struttura dei costi, al fine di massimizzare gli investimenti nella competitività delle nostre numerose squadre. Mantenere la vitalità eclettica e unica del Benfica, sia nella divisione maschile che in quella femminile, è ciò che ci motiva. Ampliare il club in ambito sportivo e rafforzarlo in ambito economico è ciò che ci spinge nella preparazione di questo bilancio, la cui esecuzione, come i precedenti, segue il rigore che i nostri bilanci hanno sempre meritato", ha sottolineato, prima di passare direttamente a ciò che tutti volevano sapere questo sabato.

Vorrei concludere con una nota franca e diretta sulla situazione attuale del Benfica. La cosa più importante in questo momento è concludere la stagione con una partecipazione ambiziosa e di alta qualità al Mondiale per Club. Partiamo domani [domenica] per gli Stati Uniti con l'orgoglio di essere parte di un evento di importanza mondiale, che segnerà una pietra miliare nella storia del calcio. Vogliamo quindi, più che mai, accrescere la visibilità del Benfica. Dopo la fine della stagione con il Mondiale per Club e prima dell'inizio della nuova, informerò i soci della mia decisione se candidarmi o meno per un nuovo mandato come presidente del Benfica. Fino ad allora, rimarrò concentrato sulla stagione, sul Mondiale per Club e sulla preparazione di una nuova stagione che speriamo sia migliore di questa, chiunque sia il presidente o chiunque sia qui, perché sopra di noi, più importante di noi, c'è il Benfica", ha concluso.

Tutti i candidati erano già arrivati ​​al Pavilhão nº 2 da Luz, come nel caso di Cristóvão Carvalho. "Penso che sarà un'Assemblea Generale accesa, ovviamente, perché c'è malcontento tra i membri. È in quest'Aula che i membri hanno l'opportunità di parlare e di dimostrarlo al Consiglio, e credo che questi membri lo dimostreranno. Conduco Assemblee Generali da molto tempo e conosco la massa dei tifosi e lo spirito dei tifosi del Benfica. So per certo che mostreranno il loro malcontento perché il Benfica non ha ottenuto il minimo in termini di risultati e i membri non sono abituati a vedere il Benfica rimanere così a lungo senza vincere. Mi sembra chiaro che ci sarà molto malcontento", ha sottolineato.

"Oggi è il giorno dei bilanci, delle strategie e delle politiche. Pertanto, chiedo al nostro Consiglio: qual è la strategia e il bilancio per ciascuna delle modalità e perché non hanno mantenuto l'impegno a dettagliarli? 16 milioni di euro in lavori specializzati, compensi e servizi esterni: con trasparenza, a chi stiamo pagando questa brutalità? Qual è l'attuale debito del nostro SGPS nei confronti del SAD ad oggi? Il piano di attività menziona già il processo elettorale: quali società sono state incaricate di certificare questo processo e come lo faranno? Infine, non dimentichiamo che il processo elettorale richiede una regolamentazione che dovrà includere: dibattiti faccia a faccia tra tutti i candidati senza eccezioni, liste elettorali chiuse il giorno delle elezioni con accesso a tutte le liste e scrutinio dei voti da parte dei rappresentanti delle diverse liste. Avete l'ultima opportunità di fare la differenza per il Benfica", ha chiesto João Diogo Manteigas, il primo ad annunciare una candidatura, nel suo discorso.

Anche Mauro Xavier, che non ha ancora confermato se presenterà o meno una candidatura (e che aveva al suo fianco Nuno Lobo, ex dirigente della Federcalcio di Lisbona e candidato sconfitto per l'FPF), ha tenuto un discorso in cui ha toccato la questione del voto anticipato. "La richiesta di elezioni anticipate che ho avanzato in quest'Aula un anno fa è oggi più attuale che mai. Il Benfica non può rassegnarsi alla mediocrità. Si potrebbe dire molto sulla situazione attuale del Benfica, ma per rispetto dell'ordine del giorno, mi concentrerò su un punto: il bilancio. E voglio chiarire che voterò contro. Voterò contro per senso di responsabilità, poiché si tratta di un bilancio di gestione. Non è per il futuro, non è per ambizione. Riflette un Benfica stanco, che gestisce ma non guida. Questo bilancio ripete uno schema ormai fin troppo familiare: entrate che crescono leggermente al di sopra dell'inflazione, una crescita insufficiente per un club che vuole dominare. E, in termini di spese, lo scenario non è migliore: stagnazione mascherata, ma senza riforme strutturali visibili. Gli investimenti strutturali vengono rinviati", ha sottolineato, tra le altre idee dal punto di vista del club.

Anche Noronha Lopes ha votato contro, in quello che è stato il discorso che ha ricevuto più applausi, e ha fatto altri commenti su quanto presentato. "Trovo ironico, per usare un eufemismo, che giustifichiamo la nostra mancanza di trasparenza dicendo che anche i nostri rivali si comportano in questo modo...", ha detto prima di una delle "sorprese" della mattinata: Nuno Lobo, che non aveva mai parlato pubblicamente del Benfica fino alle elezioni della Federcalcio portoghese, ha preso la parola ed è stato molto critico nei confronti di Rui Costa, che ha deciso di non sostenerlo nella corsa alla Cidade do Futebol, dove i rossi erano al fianco di Pedro Proença. "Nel 1994, chiese al Benfica di non amputargli le gambe. Oggi, 32 anni dopo, vi chiedo: non amputate le gambe al Benfica", ha detto Nuno Lobo, ricordando i tempi d'oro dell'ex numero 10 del club.

"Vorrei celebrare l'ennesima grande dimostrazione di sostegno al Benfica, con la presenza di così tanti soci. L'associazionismo, parte fondamentale della nostra identità, è molto vivo. Ricordiamo sempre che è il Benfica a unirci e che, nonostante le nostre numerose differenze, ci sono molte più cose che ci uniscono di quelle che ci separano. E ribadisco la richiesta che la discussione sia serena e costruttiva e che sappiamo rispettarci a vicenda e rispettare gli organi di governo in carica", aveva esordito Noronha Lopes.

"Il bilancio presentato, che è il motivo per cui ci siamo riuniti qui oggi, manca di informazione, rigore e trasparenza. È sempre la stessa cosa. Per questo voterò contro. In primo luogo, lasciatemi dire quanto segue: senza mettere in discussione la competenza tecnica e la professionalità del Dott. Nuno Catarino, mi rammarico che oggi, all'interno del Consiglio Direttivo eletto da tutti noi, non ci sia un solo vicepresidente che possa venire qui a presentare il bilancio del club. In secondo luogo, non riesco a capire perché, dopo tanta insistenza da parte dei soci, non ci sia una ripartizione dei costi per sport in questo bilancio. E trovo estremamente ironico che venga effettuato un confronto generico dei costi dello sport con altri, utilizzando il portale di trasparenza di uno dei nostri concorrenti", ha sottolineato.

"Quando prendiamo come esempio la nostra mancanza di trasparenza un rivale che per 40 anni ha simboleggiato esattamente l'opposto... Questo bilancio manca di informazione e trasparenza. Il piano di investimenti non è accompagnato da una spiegazione dettagliata delle motivazioni e dei rendimenti attesi di queste iniziative. Si prevedono aumenti sostanziali dei ricavi operativi senza che sia chiaro cosa verrà fatto di diverso per raggiungere questo obiettivo. In terzo luogo, è necessaria molta più trasparenza nei rapporti finanziari interni tra le società del Benfica e soprattutto nell'impatto che tali rapporti hanno sui risultati del nostro club. Infine, in un momento in cui si consigliano moderazione e rigore, si prevede un ulteriore aumento delle forniture e dei servizi esterni senza, ancora una volta, che venga fornita una giustificazione dettagliata di questa esigenza", ha proseguito il candidato alle prossime elezioni.

In breve, questo bilancio manca di maggiore trasparenza e rigore, riproponendo alcuni dei difetti che ho già segnalato in passato e che devono essere corretti in futuro. Perché quando si tratta di trasparenza, non possiamo restare a metà strada: o siamo trasparenti o non lo siamo. E concludo chiedendo al Presidente dell'Assemblea Generale di convocare rapidamente un'Assemblea Generale Straordinaria per approvare il regolamento elettorale e chiarire il processo elettorale. Il Benfica non può aspettare", ha sottolineato.

Rui Costa è tornato a parlare, con Nuno Lobo come bersaglio speciale della sua risposta, la "sorpresa" di questa Assemblea Generale. "Avrei dovuto dirvi tutto qui, il Benfica vi ha ricevuto e vi ho ripetuto più volte perché non vi ho sostenuto. Il Benfica ha sostenuto un progetto che non era loro, che consideravano migliore per il calcio portoghese", ha sottolineato, prima di associare l'ex leader della Federcalcio di Lisbona a Luís Filipe Vieira, riferendosi persino a un "mentore", e rivelando di non aver sostenuto nessuno alle ultime elezioni dell'AFL, nonostante tutti i contatti che l'ex presidente dei Reds aveva avuto con "diversi dirigenti". Tra molti fischi e dimissioni, Rui Costa ha fatto il possibile prima del risultato atteso: Bilancio respinto dal 73,8% dei voti su un totale di 1.056 soci. Non era mai successo niente del genere al club, considerando che tutti gli altri Bilanci, Relazioni e Conto Economico respinti presentavano piccole o minime divergenze. Non ora.

"Se non sei un candidato, allora abbi il coraggio di dimetterti e indire elezioni anticipate. Non hai alcun ruolo nel futuro del Benfica. Se sei un candidato, hai tutto il diritto di farlo. Sei stato eletto e il tuo mandato scadrà a ottobre. Ma è proprio a causa della tua inattività negli ultimi quattro anni che il Benfica oggi è indebolito", ha dichiarato João Diogo Manteigas dopo l'annuncio dei risultati, riferendosi anche a quanto accaduto nella parte finale della stagione calcistica e chiedendo ai Reds di ritirare la fiducia a Pedro Proença.