Av. José Manuel de Mello. Dove il CUF chiude il 24 luglio, nasce un omaggio della città

E così nacque una nuova strada a Lisbona, Avenida José Manuel de Mello. "Una delle figure più influenti nella storia imprenditoriale portoghese, ha lasciato un'eredità duratura che ha segnato profondamente lo sviluppo economico e sociale del Paese e la cui memoria, dopo la sua morte nel 2009, rimane viva nelle istituzioni che ha fondato e nei valori che ha trasmesso. La sua carriera è un fulgido esempio di come perseveranza, lucidità strategica e senso della missione possano trasformare le avversità in ispirazione per le generazioni future."

La descrizione complementare è inclusa nel documento CML, a cui la SAPO ha avuto accesso, e che formalizza l'omaggio della città di Lisbona a José Manuel de Mello (1927-2009), fondatore del gruppo José de Mello, che ha dato il suo nome al tratto di Avenida 24 de Julho dove è stato fondato l'Ospedale CUF Tejo.

La proposta, già approvata dalla Commissione Toponomastica Municipale della città, è stata pubblicata in un avviso di consultazione pubblica emesso dal Consiglio Comunale di Lisbona il 22 maggio e dichiarava l'intenzione di "dare il nome José Manuel de Mello al tratto di Avenida 24 de Julho, tra Rua de Cascas e Rua João de Oliveira Miguéns (a ovest) e l'inizio di Avenida da Índia (a est)". Ieri, l'approvazione della proposta dell'ufficio di Diogo Moura è stata garantita dalla coalizione Novos Tempos (AD) e dal PS, e ha ricevuto anche il via libera del Consiglio Parrocchiale di Estrela. PCP, BE, Livre e CPL hanno votato contro.

Nella proposta di creazione di Av. José Manuel de Mello, a cui SAPO aveva accesso, ricordiamo il percorso unico dell'imprenditore come professionista visionario, il cui impulso più espressivo si riscontra nel gruppo sanitario CUF o nell'innovazione che Brisa ha rappresentato fin dalle sue origini, e come persona, essendo descritto come il nipote che più assomigliava al grande industriale portoghese Alfredo da Silva, l'anticonformista che cercò sempre di rompere con le imposizioni per portare più ricchezza e sviluppo al Paese.

"A livello personale, José Manuel de Mello si è distinto per il suo carattere riservato e la sua dedizione alla cultura e alla filantropia, una dimensione umanistica espressa nella Fondazione Amélia de Mello, creata in onore di sua madre e attraverso la quale la famiglia Mello continua a sostenere cause legate all'istruzione, alla cultura, alla salute, all'imprenditorialità, all'industria e all'innovazione e all'innovazione sociale, continuando un'eredità sostenuta da una visione che ha sempre cercato di combinare il successo aziendale con un impatto positivo e duraturo sulla società", si legge nel documento.

Insignito postumo (oltre alle varie onorificenze ufficiali ricevute in vita) da Marcelo Rebelo de Sousa della Gran Croce dell'Ordine al Merito, per la sua eredità di "autore di opere sociali concrete per persone concrete", José de Mello fu sempre un uomo avanti rispetto ai suoi tempi. Come ricordano le sentite testimonianze pubblicate al momento della sua morte, l'imprenditore fu una delle voci che incoraggiarono la transizione del regime, prima della rivoluzione. "Lo fu quando votò contro la rielezione di Américo Tomás nel 1972, cercando di sostenere una candidatura alternativa", ricordò João Salgueiro a Público all'epoca, sebbene fu proprio in questo periodo post-rivoluzionario che visse uno dei periodi più difficili, con la nazionalizzazione del gruppo.

Al suo ritorno in Portogallo, tuttavia, José de Mello dimostrò tutta la sua resilienza e visione, ricorda, "trasformando questa avversità in un'opportunità di rinnovamento che culminò, nel 1989, nella fondazione della holding José de Mello, SGPS, che si consolidò rapidamente come uno dei maggiori conglomerati aziendali in Portogallo, con una presenza di rilievo nei settori della sanità, delle infrastrutture e dell'energia". Con questi investimenti innovativi, l'imprenditore "rivoluzionò l'offerta di assistenza medica in Portogallo offrendo un'eccellente alternativa al sistema pubblico", con la rete CUF, che ancora oggi incarna la visione del fondatore di questo ambito come "una responsabilità sociale e non solo aziendale", bilanciando "strategia aziendale e missione civica", qualcosa che ha sempre guidato il suo modo di guidare.

Dall'assistenza sanitaria — con la rete inaugurata dall'Ospedale CUF Infante Santo il 10 giugno 1945, destinata principalmente, ma non esclusivamente, ai dipendenti della Companhia União Fabril e alle loro famiglie, e in continua crescita per "offrire maggiori servizi sanitari al popolo portoghese", un movimento esemplificato dal nuovo CUF Tejo, inaugurato il 28 settembre 2020 sull'arteria che oggi porta il nome del fondatore grazie a un investimento di oltre 170 milioni di euro — alle infrastrutture, la carriera di José de Mello è segnata dal suo ruolo nello sviluppo del Portogallo, in particolare con Brisa, "una delle principali concessionarie autostradali del Paese, che ha svolto un ruolo decisivo nella modernizzazione della rete stradale nazionale, con la sua visione strategica e la sua capacità di esecuzione unica che hanno consentito non solo la significativa espansione di questo settore, ma anche il consolidamento della posizione di Brisa sulla scena internazionale".

Sebbene coloro che sostengono l'omaggio della città all'imprenditore portoghese siano pieni di elogi, la verità è che José Manuel de Mello sembra essere stato, per la sua carriera e la sua personalità, una figura di ammirazione pressoché unanime nel panorama nazionale. La sua vita non è segnata solo dalla sua vena di responsabilità sociale in un'epoca in cui non se ne parlava, ma anche dalle innumerevoli iniziative che ha intrapreso per promuovere miglioramenti per il Paese, sia in patria che all'estero, dagli appelli che ha portato alla creazione di massa critica e di una forza imprenditoriale in grado di competere a livello internazionale, dal suo desiderio di far brillare il Paese in un contesto in cui il Portogallo era già integrato nel quadro europeo e dal suo desiderio di coinvolgere la classe imprenditoriale nelle "riforme fondamentali sempre più necessarie" – un tema molto attuale.

Ora, oltre agli elogi ricevuti in vita e in morte, il nome di José Manuel de Mello sarà immortalato su un viale, in un'iniziativa della città che più ha ricevuto da lui, proprio dove si materializza un punto chiave della sua eredità: il CUF Tejo.