Il futuro della politica di coesione

La politica di coesione è la principale politica di investimento dell'Unione europea e uno dei principali motori dello sviluppo economico e sociale. Solo nell'ultimo quadro finanziario, tra il 2014 e il 2020, questa politica ha sostenuto 4,4 milioni di imprese e generato oltre 370 mila posti di lavoro, pari a circa il 13% degli investimenti pubblici totali dell'Unione.

In Portogallo l'impatto è evidente. Portogallo 2020, il programma di coesione per il periodo 2014-2020, ha contribuito a ridurre le disparità regionali finanziando progetti di innovazione, occupazione e transizione energetica. Al nostro Paese sono stati stanziati oltre 26 miliardi di euro in 400.000 progetti diversi, l'86% dei quali nelle regioni meno sviluppate, facendo leva sugli investimenti in queste regioni e consentendo al Paese di allinearsi agli obiettivi europei in termini di occupazione, lotta alla povertà, istruzione, innovazione ed efficienza energetica.

Ma la coesione non si limita alla crescita economica. Ne va della stabilità dell'UE stessa. Questi investimenti mirano a promuovere la riduzione delle disuguaglianze tra le regioni, garantendo che tutte le aree, comprese quelle rurali e ultraperiferiche, possano partecipare pienamente al mercato unico europeo.

Al Parlamento europeo abbiamo già avviato il dibattito sul futuro della politica di coesione dopo il 2027, quando terminerà l'attuale Quadro finanziario pluriennale. Due delle priorità che noi socialisti sosteniamo per il futuro di questo strumento sono la risposta alla crisi immobiliare e il sostegno all'industria automobilistica.

Tra il 2010 e il 2023, i prezzi delle case nell'UE sono aumentati del 48% e gli affitti del 22%, rendendo la vita difficile non solo alle famiglie a basso reddito, ma anche alla classe media e ai giovani. Abbiamo bisogno di una strategia europea per l'edilizia abitativa che disponga di solidi finanziamenti della politica di coesione per sostenere la costruzione di nuove abitazioni e la ristrutturazione del patrimonio edilizio esistente. Questo sostegno non deve limitarsi a criteri ristretti: è necessario un impegno a lungo termine che consenta alle regioni di adattare gli investimenti alle loro realtà locali, senza imporre un modello unico concepito da Bruxelles.

Anche l'industria automobilistica europea può essere ripensata in questa direzione. Un settore in crisi, segnato dalla concorrenza globale e dalla necessità di adattarsi ai nuovi standard ambientali. In diverse regioni, in particolare quelle che dipendono fortemente dalla produzione di componenti e veicoli con motori a combustione interna, migliaia di posti di lavoro sono a rischio, tra cui il Portogallo, che nel 2023 ha prodotto più di 300.000 veicoli. Inoltre, oltre il 90% delle auto prodotte nell'UE ha almeno un componente prodotto nel nostro Paese, in una filiera da cui dipendono centinaia di piccole e medie imprese. In questo contesto, la politica di coesione può svolgere un ruolo centrale, finanziando la riqualificazione dei lavoratori e l'adattamento dell'industria alla concorrenza sul mercato globale, in particolare nel segmento dei veicoli elettrici.

Una delle possibili minacce a questo strumento è venuta dalle notizie secondo cui la Commissione europea si starebbe preparando a centralizzare la politica di coesione , con maggiori poteri per i governi nazionali e un minore intervento delle autorità locali e regionali nella sua definizione e gestione. Questa centralizzazione comporterebbe un rischio significativo perché, ignorando il principio di sussidiarietà, limiterebbe la capacità di definire le priorità strategiche e di adattare gli investimenti alle realtà regionali.

Un altro aspetto critico è l'uso sistematico della politica di coesione per rispondere alle crisi, come è accaduto quando i fondi di coesione sono stati mobilitati per combattere la pandemia o per sostenere l'Ucraina. Questo approccio elimina i finanziamenti dai progetti strutturali, che richiedono uno strumento prevedibile e con un approccio a lungo termine. In questo senso, ho sostenuto che la politica di coesione deve mantenere la sua funzione primaria di ridurre le disuguaglianze sociali, economiche e territoriali tra tutte le regioni dell'Unione europea. Per rispondere alle crisi o agli eventi imprevisti, è necessario creare un meccanismo permanente di risposta alle crisi, dotato di finanziamenti propri, che non sottragga risorse alla politica di coesione.

Come sappiamo, in Portogallo la politica di coesione è uno strumento collaudato e fondamentale per lo sviluppo del nostro Paese. Ma soprattutto, non si limita a essere uno strumento di solidarietà, poiché avvantaggia tutti coloro che partecipano al mercato interno, indipendentemente dal fatto che siano o meno destinatari diretti dei fondi. Ne traggono vantaggio sia lo Stato membro che utilizza i fondi di coesione per un investimento, sia lo Stato membro che gli fornisce beni o servizi per realizzarlo. La nostra visione per il futuro della politica di coesione prevede quindi uno strumento decentrato, capace di rispondere alle sfide strutturali, di contrastare le disuguaglianze tra regioni e con una prospettiva di lungo periodo.

L'autore scrive secondo il nuovo accordo ortografico