Reborn Baby: follia?

Quando avevo vent'anni, un'amica mi raccontò che sua madre giocava con le bambole. Si prendeva cura di loro, le vestiva e le pettinava. E diceva apertamente: "Oggi ho delle bambole perché non ne ho mai avute da bambina e ne ho sempre desiderata una". Quella donna adulta, madre e indipendente prestava attenzione a ciò che un tempo le mancava. Io la chiamo "esigenza interna", qualcosa che tutti abbiamo (ognuno a modo suo e con i suoi aspetti), qualcosa che manca dentro di noi e che continua a chiedere attenzione, anche senza sapere come spiegarlo. Quindi non è stato con grande sorpresa che ho iniziato a vedere innumerevoli meme sui bambini reborn.

Ma dopo un'occhiata superficiale, mi sono reso conto che la "tendenza di internet" va ben oltre i meme e la ricerca di like. Si scontra con qualcosa di centrale per chi lavora con lo sviluppo umano: tutto ciò che facciamo, lo facciamo per realizzare qualcosa, per dare sfogo a una nostra esigenza interiore. Nessuno agisce senza una ragione. Che si tratti di attirare l'attenzione, di sentirsi parte di qualcosa, di riparare un dolore o di costruire un legame che non era possibile sperimentare nella realtà. La psicoanalisi lo spiega: il nostro comportamento è un tentativo di organizzare la mancanza. La mancanza di affetto, di riconoscimento, di appartenenza. E questo non sempre avviene consapevolmente o, tanto meno, "razionalmente".

Ma tornando ai bambini reborn, non sono una novità. Vengono utilizzati da anni in vari contesti: negli ospedali, per simulare il parto. Nelle scuole, come strumento pedagogico. Nella formazione al primo soccorso. Nel lavoro con gli anziani affetti da Alzheimer, come mezzo per restituire affetto. Ciò che accomuna questi casi è che in tutti la bambola è un mezzo. Aiuta a costruire qualcosa, a esprimere qualcosa. È una risorsa simbolica e, quando utilizzata a questo scopo, ha una funzione terapeutica, educativa e affettiva.

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Il problema sorge quando smette di essere un mezzo e diventa un fine. In altre parole, quando il legame con la bambola diventa il centro della vita emotiva di qualcuno, quando si crea confusione tra fantasia e realtà. Allora ci troviamo di fronte a una possibile richiesta psichica più profonda.

Siamo ragionevoli: alcune persone con un bambino reborn potrebbero dover affrontare perdite vere e proprie. Lutto, infertilità, solitudine, rotture sentimentali o persino il fatto di non aver mai avuto la possibilità di giocare con le bambole da bambine (come la mia amica). In tutti questi casi, il reborn può diventare il simbolo di un ricongiungimento con ciò che non sono state in grado di sperimentare.

Ora, c'è anche l'altro lato: internet, la performance, l'era dei like e dei contenuti. Ci sono persone che mettono in scena video in cui dicono di non essere andate al lavoro perché il loro "bambino" era malato. Non ho i dettagli dei casi, ma la stragrande maggioranza sembra più una barzelletta che un disturbo mentale. E va bene ridere, purché sappiamo distinguere l'esagerazione dal dolore reale.

È in questo contesto che nasce il disegno di legge. Il disegno di legge 5357/2025 propone la creazione di un programma di salute mentale per queste persone. Può sembrare assurdo, ma è un segno che c'è qualcosa che merita di essere ascoltato. Frantz Fanon una volta disse che la salute mentale non può essere compresa al di fuori del contesto sociale. Quando qualcuno proietta affetto, cura o la ricostruzione di un legame su una bambola iperrealistica, non spetta a psicologi e psichiatri semplicemente fare una diagnosi, ma soprattutto ascoltare ciò che questa scelta cerca di esprimere.

C'è anche un livello simbolico che cattura davvero la mia attenzione... Prendersi cura di un bambino rinato è, in un certo senso, più semplice. Non piange nel cuore della notte. Non ha la febbre. Non pretende attenzioni al di fuori degli orari normali. Ci si prende cura di lui con ciò che si vuole dargli, non con ciò di cui ha bisogno. È un tipo di cura che rimane sotto controllo. Un bambino vero, d'altra parte, si confronta, esige ed esiste come persona separata da chi si prende cura. Quando questo legame simbolico con il bambino rinato viene portato all'estremo, ciò che abbiamo non è una relazione, ma uno specchio, in cui l'altro (la bambola in questo caso) esiste solo per riaffermare ciò che "voglio", ciò di cui "ho bisogno". E allora, la cura smette di essere un incontro e diventa un monologo. In altre parole, a livelli estremi, il legame con il rinato può essere più uno specchio che una relazione vera e propria.

Forse ciò che mi colpisce di più di questo fenomeno non è solo il bambino rinato in sé, ma tutto ciò che simboleggia. Perché in fondo, è solo uno specchio di come spesso cerchiamo di costruire legami sotto controllo. Relazioni che non ci mettono a confronto, che non pretendono più di quanto siamo disposti a dare. E questo non vale solo per la nostra vita intima, vale anche per il lavoro.

Ci sono molte persone che guidano la squadra come se fosse rinata: senza autonomia, senza frustrazioni, senza contraddizioni. Dove ascoltare gli altri è troppo scomodo. Ma la verità è che le vere squadre, come i veri legami, sono fatte di tensione, scambio, limiti e affetto.

Reborn è l'immagine simbolica di una cura che non vuole essere messa in discussione. Di una relazione che non vuole essere violata. E quando applichiamo questo concetto al campo della leadership, della cultura organizzativa e dei team, diventa chiaro quanti leader preferiscano ancora relazioni che obbediscono, non relazioni che crescono.

Quindi, è una follia? Forse. Ma forse no. La domanda giusta, a mio avviso, è: "Cosa sta cercando di dire?". E forse ancora più importante che parlare degli altri, dovremmo chiederci perché siamo così toccati da questa tendenza. E in quale occasione, nella nostra vita personale o professionale, abbiamo scelto la prevedibilità rispetto alle relazioni autentiche?

*Milena Brentan è una psicologa e consulente specializzata in sviluppo della leadership e cultura organizzativa. Con oltre 20 anni di esperienza, ha guidato dipartimenti HR in aziende come Airbnb e GPA, e ha ricoperto il ruolo di operating partner presso la società di venture capital Vox Capital. Oggi, supporta dirigenti e startup nell'affrontare le complessità con maggiore chiarezza, autenticità e risultati sostenibili.