Le Azzorre vogliono concludere il processo legislativo sulle aree marine protette entro il 2028

Le Azzorre prevedono di completare, dal punto di vista legislativo, entro il 2028, l'intero processo relativo all'implementazione della propria rete di aree marine protette. Si prevede che tra il 2028 e il 2030 l'arcipelago attraverserà un periodo di adattamento. In questo modo, l'arcipelago è in anticipo di sei anni rispetto agli obiettivi stabiliti dagli organismi europei, che stabiliscono che il 30% del mare dovrà essere protetto entro il 2030, come ha affermato il coordinatore del programma Azzorre Azzurre e consigliere della presidenza della Giunta Regionale delle Azzorre, Bernardo Brito e Abreu, al Jornal Económico (JE), che ha anche spiegato tutto il lavoro svolto dalla Regione Autonoma in questo ambito dal 2019.

"Negli anni '20, sia l'Unione Europea che le Nazioni Unite (ONU) hanno già fissato obiettivi per proteggere il 10% del mare. Pochissimi paesi li hanno raggiunti. Attualmente, le Azzorre hanno il 30% del loro mare protetto. Entro il 2030, l'ONU, il Portogallo e l'Unione Europea, sulla base di dati scientifici, hanno concluso che è necessario proteggere almeno il 30% per arrestare questa perdita di biodiversità", esordisce Bernardo Brito e Abreu, lanciando un monito sullo stato attuale della protezione degli oceani e della salvaguardia a livello globale.

Tuttavia, a questo livello, le Azzorre sono più avanti rispetto ad altre realtà geografiche, come ha affermato il coordinatore di Blue Azores, un programma che mira alla conservazione e all'uso sostenibile del mare nelle Azzorre.

Le Azzorre (con il 30% del loro mare protetto) sottolineano che, da ottobre 2023, avranno la più grande rete di aree marine protette del Nord Atlantico, con una superficie di 287 mila chilometri quadrati, “di cui la metà completamente protetta, dove non sono consentite attività estrattive o distruttive”, mentre l’altra metà “avrà un’elevata protezione”.

Ripercorrendo il lavoro svolto dalle Azzorre nell'ambito della loro rete di Aree Marine Protette, Bernardo Brito e Abreu sottolinea come uno dei punti cruciali la firma, nel 2019, di un memorandum d'intesa su questo tema, poi rafforzato nel 2021.

"Questo programma è ora gestito direttamente dalla Presidenza del Governo. Il programma è stato trasferito alla Presidenza, il suo coordinamento e, in definitiva, questa partnership tra il Governo Regionale, la Fondazione Oceano Azul e il Waitt Institute ha creato un programma che accelera il processo di creazione delle Aree Marine Protette", sottolinea Bernardo Brito e Abreu.

"Questo progetto ha richiesto sei anni. È stato firmato nel 2019 e nel 2024 è stata approvata la legge per la designazione delle Aree Marine Protette. Nel nuovo Parco Marino delle Azzorre, è stata effettuata una revisione legislativa del Vecchio Parco Marino, che era stato rivisto per l'ultima volta nel 2016. È stato rivisto per includere il 30% del Mare delle Azzorre", spiega il coordinatore di Blue Azores.

Le Azzorre avanzano verso l'obiettivo europeo

L'obiettivo dell'Unione Europea e dell'ONU, sottolinea il coordinatore del programma Blue Azores, è che i paesi abbiano, in termini legali, il 30% del loro mare protetto dalla legge entro il 2030. "Le Azzorre lo hanno fatto nel 2024", sottolinea Bernardo Brito e Abreu.

“Poi, nelle Aree Marine Protette, attraversiamo diverse fasi prima che queste aree vengano effettivamente implementate. C'è una prima fase che richiede molto tempo. Abbiamo ricevuto un'ampia consulenza scientifica. Abbiamo avuto un processo partecipativo con oltre 40 riunioni in 18 mesi, con rappresentanti di 17 enti legati al mare. […] Tra il 2019 e il 2021 è stata effettuata la rilevazione scientifica. A questo si sono aggiunte la creazione di gruppi di lavoro, la parte burocratica, l'alfabetizzazione e la sensibilizzazione. La progettazione delle Aree Marine Protette è stato un processo collaborativo che ha richiesto tempo. [Questo lavoro] è iniziato alla fine del 2021. Quella è stata la fase di discussione. Poi c'è stata la fase di redazione del progetto giuridico e, dopo l'approvazione. Tra la fine del 2021 e luglio 2023, c'è stato il processo partecipativo. E a settembre 2023 c'è stata la discussione pubblica”, descrive Bernardo Brito e Abreu a proposito del lavoro svolto dalle Azzorre in relazione alle Aree. Marines protetti.

Tuttavia, il panorama politico ha portato con sé alcune interruzioni in questo dossier.

“A novembre [2023], il Parlamento Regionale è stato sciolto e si sono tenute le elezioni alle Azzorre a febbraio [2024]. Poi è arrivato il Bilancio. L'approvazione [del processo relativo alle Aree Marine Protette] è avvenuta a ottobre [2024] ed è stata pubblicata a dicembre 2024 sulla Gazzetta Ufficiale. Pertanto, al momento, abbiamo le aree designate e abbiamo le aree oceaniche. Queste sono le aree lontane dalla costa, ovvero da sei a 200 miglia. […] C'è un intero processo di revisione delle aree costiere, che si svolgerà in un periodo massimo di tre anni. In questo decreto approvato nell'ottobre 2024, c'è una parte che definisce il nuovo Parco Marino, con il 30% del mare delle Azzorre protetto”, afferma Bernardo Brito e Abreu.

Il coordinatore di Blue Azores sottolinea che, tenendo conto delle dimensioni della Zona Economica Esclusiva delle Azzorre e delle misure adottate dall'arcipelago nell'area marina protetta, la percentuale nazionale di mare protetto è aumentata dal 4,5% al ​​19,1%.

"Ci siamo avvicinati molto all'obiettivo nazionale affinché il Portogallo, nel suo complesso, possa soddisfare gli obiettivi delle Nazioni Unite e dell'Unione Europea", afferma Bernardo Brito e Abreu, riferendosi alla percentuale di mare protetta dal Paese.

Nonostante tutto il lavoro svolto dalle Azzorre in termini di aree marine protette, ci sono ancora alcuni passaggi, in termini legislativi, che devono essere intrapresi affinché l'intero processo sia effettivamente concluso.

“Devono essere predisposti piani di gestione per le Aree Marine Protette. La strategia di gestione deve essere pubblicata entro la fine del 2025. Poi, entro la fine del 2026, devono essere pubblicati tutti i piani di gestione e i piani di pianificazione per le Aree Marine Protette. Entro la fine del 2027, le Aree Marine Costiere, che non sono ancora state sottoposte a revisione, devono essere sottoposte a revisione. Ciò richiede un processo partecipativo su ogni isola per rivedere anche queste aree costiere. Infine, devono essere integrate nella presente legislazione. E la legislazione stessa deve essere rivista nella sua interezza dopo tre anni”, spiega Bernardo Brito e Abreu in merito alle varie fasi che le Azzorre dovranno affrontare fino al completamento del processo.

È opportuno segnalare che nel febbraio 2024 è stato compiuto un altro passo importante verso lo sviluppo della rete delle aree marine protette delle Azzorre. Ciò è dovuto alla firma di un memorandum d'intesa che garantisce alle Azzorre un sostegno di 10 milioni di euro nei prossimi cinque anni per l'implementazione della rete di aree marine protette della regione (RAMPA). Questo memorandum ha riunito il Governo delle Azzorre, la Fondazione Oceano Azul e il Waitt Institute, enti partner di Blue Azores, e anche una nuova entità, la Blue Nature Alliance, che fornirà supporto tecnico e finanziario a questa iniziativa.

"Questi fondi saranno utilizzati in aree specifiche. Non si tratta di 10 milioni di euro che la Regione può spendere come vuole, quindi avrà un suo meccanismo di gestione", spiega Bernardo Brito e Abreu. Il bilancio dovrebbe includere settori quali la protezione marina, la comunicazione e la sensibilizzazione.

“Abbiamo anche una definizione delle spese per il rispetto della legge, per il monitoraggio e per la pesca, al fine di sostenere una transizione verso una pesca sostenibile”, aggiunge il coordinatore di Blue Azores.

Per quanto riguarda le Aree Marine Protette, che costituiranno il Parco Marino delle Azzorre, Bernardo Brito e Abreu spiega che ci sono aree che si trovano all'interno della Zona Economica Esclusiva e altre che saranno nel prolungamento della piattaforma continentale. A seconda della posizione di queste aree, ci saranno diversi livelli di protezione.

Ciò che si trova all'interno della Zona Economica Esclusiva avrà due tipi di aree: quelle completamente protette e quelle altamente protette, mentre ciò che si trova al di fuori di questa Zona Economica Esclusiva avrà un grado di protezione inferiore.

"L'intero processo di attuazione dovrebbe essere completato legalmente entro il 2028, lasciando due anni per l'adattamento. L'obiettivo è che, entro il 2030, mentre alcuni paesi stanno ancora pensando di fare ciò che le Azzorre hanno fatto nel 2024, noi avremo completato tutti i passaggi e avremo aree marine non solo sulla carta, ma gestite in modo efficace, con piani di gestione, piani finanziari, piani amministrativi e indicatori di successo. Tra il 2028 e il 2030, se tutto andrà bene, saranno pienamente operative", rivela il coordinatore di Blue Azores.

La presenza agli eventi ha attratto investimenti verso il mare

Bernardo Brito e Abreu afferma inoltre che gli investimenti nella realizzazione delle aree marine protette potrebbero aumentare se più donatori aderissero a questo progetto. In questo senso, il coordinatore di Blue Azores sottolinea l'importanza della rappresentanza delle Azzorre negli eventi del settore.

"Cerchiamo di partecipare il più possibile a eventi globali. È proprio in occasione di questi eventi che emergono le manifestazioni di interesse. La nostra partecipazione all'ultima Conferenza Oceanica di Atene (Grecia), nel 2024, ha generato un finanziamento da parte di uno dei partner. Questo tipo di filantropia nasce dalla nostra presenza e dai nostri incontri a questi eventi internazionali legati all'oceano o alla protezione della biodiversità. È probabile che riceveremo ancora più sostegno filantropico. [...] Parteciperemo sicuramente agli eventi legati alla prossima Conferenza delle Nazioni Unite sull'Oceano, che si terrà a Nizza, in Francia, a giugno", sottolinea il coordinatore di Blue Azores.

Il coordinatore di Blue Azores sottolinea il patrimonio storico degli oceani

Bernardo Brito e Abreu sottolinea anche il patrimonio storico delle Azzorre nella difesa del loro oceano.

"Le Azzorre federano le Aree Marine fin dagli anni '80. L'Università delle Azzorre vanta una lunga esperienza sia nella promozione dei processi di gestione delle Aree Marine che nella ricerca. Abbiamo svolto un ruolo di primo piano a livello internazionale in questo ambito di Aree Marine Protette", spiega Bernardo Brito e Abreu.

Tuttavia, il coordinatore di Blue Azores mette in guardia dai problemi che esistono a livello internazionale per quanto riguarda la protezione degli oceani.

“Negli ultimi 20 anni, ci siamo resi conto di avere gravi problemi nell'oceano. […] Abbiamo gravi minacce per l'oceano, che non sono sempre visibili a tutti, proprio perché si trovano nel mare. Abbiamo il cambiamento climatico, il riscaldamento delle acque, la riduzione della capacità di fissare l'anidride carbonica, oltre a tutti gli eventi meteorologici estremi. Ci sono altre minacce, come l'inquinamento e l'inquinamento da microplastiche, che oggi sta diventando un problema trasversale perché finiamo per ingerirle quando mangiamo pesce. E anche l'enorme e vertiginosa perdita di biodiversità”, descrive il coordinatore di Blue Azores.

Bernardo Brito e Abreu aggiunge che, dal XIX secolo, il 70% della biodiversità del pianeta e degli oceani è andato perso.

“Le Aree Marine Protette agiscono proprio in quest'ambito, ovvero nell'arrestare la perdita di biodiversità, soprattutto negli ecosistemi marini vulnerabili. Spesso pensiamo che le Aree Marine Protette servano a preservare gli stock ittici. Non è necessariamente così. Contribuiscono a questo: ogni volta che limitiamo un'area, la popolazione ittica aumenta. Ma non è questo il loro scopo originario. Servono principalmente a proteggere gli ecosistemi vulnerabili. E noi, alle Azzorre, abbiamo molti [ecosistemi vulnerabili] che hanno un valore unico, anche a livello internazionale”, sottolinea il coordinatore di Blue Azores.

Tra questi ecosistemi, Bernardo Brito e Abreu evidenzia le sorgenti idrotermali che ospitano organismi “molto poco studiati” che vivono in condizioni estreme di temperatura e sostanze chimiche.

Bernardo Brito e Abreu sottolinea che, attraverso questi ecosistemi, sono stati compiuti progressi scientifici che, tra le altre cose, hanno contribuito allo sviluppo di Pfizer per rispondere alla pandemia di Covid-19.

"Il vaccino è stato sviluppato sulla base della sintesi di uno di questi batteri. Ad esempio, anche la decodificazione del genoma umano è stata effettuata sulla base di un'analisi approfondita di uno di questi organismi. Pertanto, abbiamo qui un potenziale economico in termini di biotecnologia che potremmo vanificare semplicemente effettuando un tipo di pesca o estrazione che non tenga conto di questo", avverte il coordinatore di Blue Azores.