La collisione cosmica riduce le capacità della galassia

Gli astronomi hanno osservato per la prima volta una collisione cosmica in cui una galassia ne "perfora" un'altra con un'intensa radiazione, riducendone la capacità di formare nuove stelle, ha annunciato mercoledì l'Osservatorio europeo australe (ESO).

I risultati, pubblicati sulla rivista scientifica Nature , sono il frutto di osservazioni effettuate con il telescopio VLT e il radiotelescopio ALMA, gestito dall'OES del Cile.

Le due galassie in questione avanzano l'una verso l'altra, a velocità di 500 chilometri al secondo , fino a scontrarsi.

Una delle galassie usa un quasar per “perforare” l’altra galassia con le radiazioni. I quasar sono i nuclei luminosi di alcune galassie distanti, alimentati da buchi neri supermassicci, che rilasciano enormi quantità di radiazioni.

Secondo una dichiarazione dell'OES, un'organizzazione astronomica di cui fa parte il Portogallo, la luce proveniente dalla collisione delle due galassie ha impiegato più di 11 miliardi di anni per raggiungere la Terra , quindi gli astronomi l'hanno osservata com'era quando l'Universo aveva il 18% della sua attuale età stimata.

Secondo gli astronomi, la radiazione rilasciata dal quasar "rompe" le nubi di gas e polvere nella galassia interessata, lasciando indietro solo le regioni più piccole e dense.

L'OES aggiunge che queste regioni "sono probabilmente troppo piccole" per essere in grado di formare nuove stelle, lasciando la galassia "con meno vivai stellari".