Nonostante i tagli, la NASA è fiduciosa nel successo delle missioni private

Wiegel ha affermato che "la stazione ha dovuto affrontare una riduzione cumulativa del budget pluriennale, incluso l'anno fiscale 2025", nel corso di una conferenza stampa sul quarto viaggio di Axiom Space, che avrà la sua valutazione di prontezza mercoledì e stabilirà un record di ricerca per una missione privata.

Il funzionario ha sottolineato che la ISS sta valutando la possibilità di ridurre l'equipaggio delle sue missioni a tre persone a causa dei tagli che raggiungerebbero il 24% annuo nel bilancio voluto dal presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, e di cui il Congresso sta discutendo questa settimana.

"Questa è la sfida che ho dovuto affrontare, che ci ha lasciato con difficoltà di bilancio e di risorse che si sono tradotte in meno merci, il che significa meno veicoli merci e meno merci alla stazione, e questo significa meno capacità di inviare risorse come il cibo", ha affermato.

I tagli alla NASA, parte del controverso piano di bilancio e tagli alle tasse di Trump in discussione questa settimana, significherebbero circa 6 miliardi di dollari in meno quest'anno per l'agenzia spaziale, che ne riceverebbe circa 18,8 miliardi.

Wiegel ha commentato che ciò non influirà sul sostegno della NASA al progetto Axiom, affermando che lo sviluppo e il successo di queste missioni private integreranno il lavoro pubblico dell'agenzia.

"Il mio obiettivo sarebbe quello di continuare a massimizzare il più possibile missioni come questa, semplicemente per aiutare la scienza in generale e il ritorno sugli investimenti della stazione, che è un laboratorio fenomenale, e sono felice di vederlo pienamente utilizzato, soprattutto durante missioni come questa", ha affermato.

Allen Flynt, responsabile dei servizi di missione presso Axiom Space, ha sottolineato che Ax-4 sarà la missione più ambiziosa e diversificata dell'azienda fino ad oggi, con oltre 60 studi scientifici provenienti da 31 Paesi, tra cui Stati Uniti, India, Polonia, Ungheria, Arabia Saudita, Brasile, Nigeria ed Emirati Arabi Uniti.

Gli studi comprendono indagini sull'impatto della microgravità su malattie quali diabete, cancro e degenerazione muscolare, nonché esperimenti con microalghe, sensori biometrici, colture di semi, radiazioni, stampa 3D e cognizione umana nello spazio.

Il responsabile della missione dell'Agenzia spaziale europea (EPA), Sergio Palumberi, ha affermato che l'agenzia effettuerà 17 esperimenti, per lo più in collaborazione con la Polonia, mentre il governo ungherese ne effettuerà 25.

Il lancio della missione, che trascorrerà 14 giorni sulla ISS, è previsto per la mattina dell'8 giugno a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9, dal Kennedy Space Center in Florida, a bordo di una capsula Dragon.