Portogallo, il paese degli illusionisti

In Portogallo viviamo in uno spettacolo permanente di illusionismo politico. I protagonisti non indossano cilindri né giocano a carte, ma padroneggiano come nessun altro l'arte di farci credere che qualcosa stia accadendo... quando, in realtà, tutto rimane esattamente uguale.

A ogni ciclo elettorale, la retorica si rinnova: si parla di riforme strutturali, tagli al bilancio pubblico, investimenti nella sanità, giustizia per gli insegnanti, dignità sul lavoro e politiche migratorie coerenti. Sentiamo parole d'ordine: "cambiamento", "visione", "trasformazione". Ma una volta che le promesse sono finite, quando il sipario si alza e i riflettori si spengono, la realtà si ripresenta: pesante, ripetitiva e priva di magia. Ci promettono azioni concrete, ma ci consegnano ritardi.

Prendiamo il caso degli incendi. Ogni estate, il Portogallo brucia. Brucia l'entroterra dimenticato, bruciano le foreste disorganizzate, bruciano le vite di coloro che insistono a resistere nelle campagne. Seguono resoconti, e così i minuti di silenzio, ma anno dopo anno, poco cambia. Gli aerei arrivano in ritardo, i vigili del fuoco rimangono sottopagati e la foresta rimane abbandonata. Un'illusione di azione, una realtà di inerzia.

Nel settore sanitario, la sfida è grande, ma lo è anche l'opportunità di cambiamento. Si parla di rafforzare il Servizio Sanitario Nazionale, assumere professionisti e migliorare l'accesso ai servizi di emergenza. Ma nella pratica, molti pazienti continuano ad affrontare lunghe attese per appuntamenti e trattamenti, e i servizi di emergenza faticano a fornire una risposta completa a causa della carenza di risorse umane. È essenziale investire strategicamente nella valorizzazione dei team sanitari, nella creazione di migliori condizioni di lavoro e nell'attrazione di talenti con politiche stabili e motivanti. Il potenziale del nostro sistema è immenso: ciò che serve ora è trasformare queste intenzioni in misure concrete e sostenibili.

Ma è fondamentale andare oltre la gestione attuale: è urgente una profonda riforma del sistema sanitario. Il Servizio Sanitario Nazionale è stato progettato per una popolazione e una realtà epidemiologica che non esistono più. Oggi abbiamo una popolazione che invecchia, malattie croniche più diffuse e una tecnologia medica che si è evoluta enormemente. Non ha senso continuare a investire in un modello obsoleto: dobbiamo innovare, modernizzare i servizi e utilizzare la tecnologia in modo intelligente, preventivo e integrato.

L'istruzione richiede un'urgenza simile. Stiamo educando studenti del XXI secolo con metodi del XIX secolo. I programmi di studio sono lontani dalla realtà odierna e continuiamo a insegnare come facevano i nostri nonni. Le scuole devono essere ripensate dalle fondamenta: più interdisciplinari, più pratiche e più vicine alle competenze che il mondo richiede: pensiero critico, alfabetizzazione digitale, creatività, empatia. Le riforme strutturali sono inevitabili se vogliamo preparare i giovani ad affrontare sfide reali.

E che dire dell'immigrazione? Da un lato, sentiamo appelli all'integrazione e alla valorizzazione della diversità. Dall'altro, assistiamo a una totale disorganizzazione amministrativa, alla mancanza di politiche serie e strutturate per accogliere i nuovi arrivati e al degrado delle condizioni di vita di base per migliaia di persone. Ancora una volta: bei discorsi, ma senza conseguenze pratiche.

Dietro questa illusione collettiva si cela un problema più profondo: il Portogallo vive senza obiettivi precisi, senza una vera visione per il futuro. Si spendono milioni – in fondi, programmi, iniziative europee – ma quasi sempre senza un piano coerente, senza obiettivi chiari, senza sapere dove vogliamo essere tra 10, 20 o 30 anni. Ci manca un progetto nazionale. Ci manca ambizione. Le decisioni vengono prese in base all'opportunità politica, senza continuità, senza strategia.

È urgente adattare le leggi e lo Stato alle esigenze e alle realtà attuali. Siamo legati a una Costituzione e a un sistema legislativo plasmati per le sfide del secolo scorso. Oggi viviamo in un'era di trasformazione digitale, intelligenza artificiale, mobilità globale e urgenti sfide climatiche. La digitalizzazione potrebbe e dovrebbe essere una leva per lo Stato per essere più efficiente, più trasparente e più vicino ai cittadini. Ma continua a essere vista come una moda passeggera, non come una priorità strutturale.

Com'è possibile che non sfruttiamo appieno la nostra zona economica esclusiva, una delle più grandi d'Europa? Com'è possibile che restiamo chiusi in noi stessi, come se l'Atlantico non fosse a due passi da casa? Storicamente, il Portogallo ha acquisito rilevanza solo quando si è rivolto al mare. La nostra forza non è mai stata la dimensione, ma l'audacia di guardare oltre. Oggi siamo un Paese periferico che insiste a pensare in piccolo. Utilizziamo ancora lo scartamento iberico per le nostre ferrovie, mentre il resto d'Europa avanza con l'interoperabilità. È simbolico: insistiamo nell'essere un'eccezione, quando dovremmo sforzarci di essere un anello di congiunzione.

I nostri politici sono pronti a dire che "fuori dal mondo siamo i migliori", che siamo un "esempio di democrazia", "campioni di diplomazia". Ma basta guardare con onestà per rendersi conto che siamo come tanti altri, e a volte anche meno efficaci. Ciò che accade all'estero è che l'ambiente è più favorevole all'evoluzione: leggi aggiornate, decisioni rapide, stati agili. Non è che siamo peggiori; abbiamo semplicemente creato un sistema in cui tutto richiede troppo tempo, dove nessuno corre rischi, dove tutti parlano e nessuno agisce.

Questo è il grande problema: i nostri leader prosperano nella teatralità. Affermano di difendere una cosa e poi l'opposto, senza vergogna né conseguenze. Si presentano come riformisti, ma si comportano come burocrati della procrastinazione. Il Portogallo ha un disperato bisogno di coraggio politico: rompere con i cicli dell'improvvisazione, investire a lungo termine, affrontare interessi radicati, scegliere tra ciò che è popolare e ciò che è necessario.

L'inazione non è neutrale. Ha un costo. Costi in vite umane, in opportunità perse, in talenti che emigrano, in regioni che muoiono lentamente. Questa paralisi ci sta silenziosamente spingendo verso l'irrilevanza. Come Paese, stiamo perdendo peso, influenza e autostima. Siamo diventati esperti nel promettere e nel fallire.

Finché gli illusionisti rimarranno sul palco, con i loro discorsi studiati e la loro arte di mascherare l'inazione, il Portogallo rimarrà ostaggio di un futuro che non arriverà mai. E la cosa più tragica di tutte? Dopo aver visto il trucco ripetuto così tante volte, abbiamo quasi smesso di credere che la politica possa essere diversa.