La riapertura dello splendido Hotel Splendido in Italia

Villa Beatrice si trova sopra il Golfo di Portofino, con vista a 180 gradi.

Villa Beatrice sorge in cima a una scogliera, con una vista a 180 gradi su uno dei luoghi più incantevoli e appartati che si possano immaginare. Girando a destra, si vede la Baia di Portofino. A sinistra, si vede la Baia di Paraggi. L'ex palazzo restaurato, situato all'interno di un parco nazionale e con accesso privato al mare, sarà disponibile per l'affitto a partire da luglio per la prima volta nei suoi 112 anni di storia. È l'unica struttura ricettiva del suo genere per il gruppo alberghiero Belmond, specializzato in resort, treni, crociere fluviali e lodge safari che rievocano il fascino di un'epoca passata di viaggi.

La piscina de La Residencia a Maiorca.

Belmond, acquisita da LVMH nel 2019, ha avuto inizio nel 1976, quando James Sherwood, il proprietario originale dell'azienda, acquistò l'Hotel Cipriani di Venezia. Poco dopo, acquistò all'asta due vagoni letto originali dell'Orient Express. I viaggi aerei avevano ormai intaccato la popolarità dei treni di lusso e Sherwood riuscì ad aggiudicarseli per 113.000 dollari, secondo il New York Times . Ben presto accumulò altri vagoni e il suo rinnovato Orient Express iniziò a viaggiare su rotaia nel 1982. Da allora, il gruppo Belmond si è espanso fino a includere linee ferroviarie in Europa, Asia e Sud America; hotel come il Maroma sulla Riviera Maya e il Copacabana Palace di Rio de Janeiro; e sette crociere fluviali. Ciò che li accomuna tutti è l'enfasi sul viaggio slow, le esperienze straordinarie e il design classico.

Poco distante da Villa Beatrice si trova lo Splendido, un ex monastero benedettino del XVI secolo trasformato in hotel con 52 camere, che aprirà per la stagione estiva questo mese con una nuova spa Dior, la prima in Italia, e un edificio principale e un cocktail bar riprogettati. "Non abbiamo fatto nulla di folle. Abbiamo applicato la modernità, ma nel rispetto del passato", afferma Alfonso Pacifico, direttore generale dell'hotel e amministratore delegato di Belmond per l'area di Portofino.

Le proprietà di Belmond vengono regolarmente restaurate e riqualificate; a luglio, il gruppo presenterà il Britannic Explorer, il primo treno notturno di lusso a visitare Inghilterra e Galles. La prossima tappa è Villa San Michele a Firenze, che riaprirà nel 2026 dopo una ristrutturazione che ha contribuito a preservare gli elementi storici dell'ex monastero e a riprogettare le suite dell'hotel. L'Hotel Cipriani è pronto per un ambizioso progetto di ristrutturazione guidato dal famoso architetto e designer Peter Marino.

Il Caruso, un hotel Belmond a Ravello, in Italia, si affaccia sulla Costiera Amalfitana.

"Il primo approccio consiste nel comprendere il luogo e la storia che si cela dietro [la proprietà]", afferma Ons Gherib, vicepresidente senior del design e della costruzione di Belmond, a proposito del processo di restauro degli hotel. I team di architettura e design esaminano i documenti di chi ha vissuto e soggiornato nella proprietà e ne studiano la storia, l'architettura e le tecniche artigianali utilizzate nella sua costruzione originale. Per la progettazione dei treni, l'asticella è ancora più alta: vengono utilizzate solo tecnologie precedenti al 1945. "I treni spingono il know-how e la maestria artigianale a un livello assolutamente sconosciuto", spiega Gherib. "C'è vera maestria artigianale, fin nel più piccolo dettaglio. Ogni dettaglio è disegnato, progettato e pensato in scala molto ridotta, il che è assolutamente straordinario".

Una carrozza letto sulle nuove linee ferroviarie di Belmond in Inghilterra e Galles.

I restauri possono riservare piacevoli sorprese. Durante la ristrutturazione di Villa Beatrice, il soffitto è stato rimosso per rivelare l'originale, splendidamente dipinto a mano. "Cerchiamo davvero di capire cosa c'era e di valorizzarlo, riportandolo in vita e mantenendolo vivo."

Una versione di questa storia è apparsa nel numero di maggio 2025 di ELLE.

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