Gli scienziati hanno scoperto come lo zucchero influisce sulla salute del fegato.

Gli zuccheri sono una varietà di carboidrati dolci e facilmente digeribili: fruttosio, glucosio, saccarosio, galattosio e altri. Queste sostanze sono componenti naturali di molti alimenti.

Gli zuccheri aggiunti sono zuccheri che entrano negli alimenti durante la preparazione e la lavorazione, così come quelli che assumiamo direttamente durante i pasti. Le loro principali fonti nella nostra dieta sono bevande zuccherate, dolciumi, dessert a base di latte e prodotti da forno.

Secondo i dati britannici, circa il 14% delle calorie giornaliere proviene dagli zuccheri aggiunti.

Tra gli alimenti più “zuccherati”:

• cola – 10,9 grammi per 100 millilitri;
• succo di frutta dolce – 9,8 grammi per 100 millilitri;
• cioccolato – 62,6 grammi per 100 grammi.

È noto che gli zuccheri sono molto calorici. Un consumo eccessivo può contribuire all'obesità, al diabete, alla sindrome metabolica e alla steatosi epatica non alcolica. Studi precedenti si sono concentrati sugli effetti del consumo di grandi quantità di zuccheri. In un nuovo studio, scienziati svizzeri hanno esaminato l'impatto di un consumo relativamente moderato di vari zuccheri aggiunti sulla salute del fegato.

Lo studio ha coinvolto 94 giovani, suddivisi in diversi gruppi. Per sette settimane, hanno consumato bevande contenenti 80 grammi di zuccheri diversi: glucosio, fruttosio o saccarosio. I partecipanti del gruppo di controllo non hanno bevuto bevande zuccherate.

Durante l'esperimento, i partecipanti allo studio non hanno assunto più calorie rispetto a prima. Le bevande zuccherate hanno favorito il senso di sazietà. Tuttavia, anche in dosi relativamente piccole, hanno avuto un effetto negativo.

Nelle persone che hanno bevuto bevande contenenti fruttosio, la sintesi di grassi nel fegato è stata due volte più intensa rispetto al gruppo che ha assunto glucosio. Questo effetto è persistito per 12 ore dopo l'assunzione della bevanda. Il saccarosio, il tipo di zucchero più comune, ha aumentato la deposizione di grassi nel fegato leggermente più del fruttosio.

"Ottanta grammi di zucchero al giorno, equivalenti a 0,8 litri di una tipica bevanda zuccherata, aumentano la formazione di grasso nel fegato. E questa produzione eccessiva di grasso continua per un certo periodo, anche se non si consuma più zucchero", ha affermato Philipp Gerber dell'Università di Zurigo, autore principale dello studio.

Gli scienziati sottolineano che i loro risultati sono inaspettati, poiché in precedenza si pensava che il fruttosio fosse lo zucchero più dannoso per il fegato. Uno studio precedente ha dimostrato che può influire negativamente sulla capacità del fegato di bruciare i grassi.