Segreti fuori dal mondo sull'Apollo 13
"Houston, abbiamo un problema."
Il comandante dell'Apollo 13, Jim Lovell Jr., non ha detto esattamente questo. Ma è comunque una delle battute più belle di sempre, e pronunciata da Tom Hanks – che ha interpretato Lovell nel film del 1995 di Ron Howard , che racconta la straziante missione lunare del 1970 – ha rapidamente trasceso il film, diventando un termine generico per qualsiasi questione, importante o meno.
Ma il problema che guida l'azione in Apollo 13 è una vera e propria svolta di eventi, una vera questione di vita o di morte, per i tre astronauti a bordo. E la suspense intrinseca nel modo in cui la loro serie di problemi apparentemente impossibili viene risolta è ciò che rende il film così bello quando uscì nel giugno del 1995, e ancora così guardabile (e in qualche modo ancora pieno di suspense) 30 anni dopo.
"Ci sono persone che osano, che sognano e che guidano gli altri in luoghi in cui noi non andremmo da soli", ha scritto Hanks su Instagram in omaggio a Lovell dopo la morte dell'astronauta della NASA, avvenuta il 7 agosto all'età di 97 anni. "Jim Lovell, che per molto tempo si era spinto più lontano nello spazio e per più tempo di qualsiasi altra persona sul nostro pianeta, era quel tipo di persona".
Lovell era un veterano di quattro voli spaziali, tra cui l'Apollo 8 del 1968, durante il quale orbitò con successo attorno alla Luna.
Ma il 13 aprile 1970, Lovell, il pilota del modulo di comando John Swigert Jr. e il pilota del modulo lunare Fred Haise Jr. si trovavano a circa 100.000 miglia dalla Terra quando il cablaggio della ventola di miscelazione dell'ossigeno entrò in cortocircuito e incendiò l'isolamento in teflon, provocando un'esplosione e un quadruplo guasto poiché potevano letteralmente vedere l'ossigeno fluttuare nell'etere.
Non che qualcuno nello spazio o a terra sapesse cosa avesse causato l'esplosione in quel momento. Piuttosto, sapevano che le possibilità di sopravvivenza dell'equipaggio sembravano improvvisamente ridotte e si stavano riducendo di secondo in secondo.
Ma per realizzare un film realistico sugli astronauti in pericolo di vita ci vogliono molto sudore e pranzi sprecati, quindi dal nostro personale controllo missione abbiamo raccolto i segreti più avvincenti dietro le quinte dell'Apollo 13 :
1. Jim Lovell , morto nell'agosto del 2025 all'età di 97 anni , era "probabilmente il più amato tra tutti gli astronauti", dichiarò Tom Hanks in un'intervista dietro le quinte nel 1995. "Era molto accomodante, notoriamente accomodante, in realtà."
Inoltre, Hanks, appassionato di spazio da sempre, aveva sempre desiderato interpretare un astronauta (e ha continuato a presentare e produrre la miniserie del 1998 From the Earth to the Moon ).
Quindi, scelta di casting azzeccata... fatto .
2. Oltre al fatto che il film è basato su eventi reali, più strazianti della finzione, la sceneggiatura di William Broyles Jr. e Al Reinert è stata adattata dal libro del 1994 Lost Moon , di Lovell e del giornalista Jeffrey Kluger .
3. Il regista Ron Howard era determinato a non includere alcun filmato della missione vera e propria, quindi furono costruite per il film due repliche individuali del Modulo Lunare e due Moduli di Comando. Fece anche registrare nuovamente alcune delle sue battute dalle trasmissioni della CBS sullo stato della missione dall'iconico conduttore televisivo Walter Cronkite .
4. Gli interni della navicella spaziale furono costruiti dalla Space Works del Kansas Cosmosphere and Space Center, che aveva anche restaurato il modulo di comando dell'Apollo 13.
5. Hanks, Kevin Bacon e Bill Paxton si sono addestrati allo US Space Camp di Huntsville, Alabama.
6. Nel film, l'equipaggio dell'Apollo 13 suona "Spirit in the Sky" dopo il lancio riuscito, ma in realtà suonano il tema di 2001: Odissea nello spazio di Stanley Kubrick , uscito appena nel 1968 e che ha anche ispirato il nome del loro modulo di comando, Odyssey (chiamato così anche per il suo significato omerico).
7. Per ottenere la sensazione di assenza di gravità, gli attori hanno trascorso 13 giorni di riprese in un ambiente senza peso, reso possibile a bordo del KC-135 Stratotanker appositamente modificato dalla NASA, un aereo da rifornimento aereo militare progettato dalla Boeing, giustamente soprannominato "Vomit Comet", in grado di raggiungere circa 23 secondi di assenza di gravità alla volta.
"Tutto il sangue ti sale alla testa, e ti senti come quando sei su un Rock-O-Plane al parco divertimenti, ti senti come se fossi stato capovolto", ha descritto Hanks l'esperienza. "...Poi ti rendi conto, oh, immagino che questa sia assenza di gravità."
8. Il razzo Saturn V SA-508 che trasportava la missione Apollo 13 è effettivamente decollato alle 14:13 (ora militare per le 14:13, ET) dal Kennedy Space Center in Florida, mentre a Houston (CT) erano le 13:13.
9. Lovell non ha detto esattamente "Houston, abbiamo un problema".
Secondo le registrazioni di quel giorno, Jack Swigert (interpretato da Bacon) fu il primo a dire al controllo missione: "OK, Houston, abbiamo avuto un problema qui", ma parte della trasmissione era confusa e gli fu chiesto di ripetere.
Lovell ha poi ribadito: "Houston, abbiamo avuto un problema".
10. Il direttore di volo Gene Kranz non disse realmente ai suoi uomini che "il fallimento non è un'opzione", ma Kranz prese in prestito la direttiva, anch'essa molto iconica, pronunciata nel film da Ed Harris per la sua autobiografia del 2000, Failure Is Not an Option: Mission Control From Mercury to Apollo 13 and Beyond .
11. La vera sala di controllo delle operazioni di missione si trovava in quello che oggi è il Lyndon B. Johnson Space Center (allora Manned Spacecraft Center) a Houston.
12. Fred Haise , interpretato da Paxton, ha davvero vomitato un po' (e solo una volta) nello spazio, ma a causa degli effetti persistenti di un virus, non per cinetosi.
Usarono il Beef-a-Roni come vomito spaziale e, dopo aver perso una specie di scommessa con Hanks, Paxton mangiò tutto quello che era rimasto nella lattina.
Almeno secondo quanto dichiarato dagli attori, nessuno di loro ha vomitato a bordo della "Vomit Comet", ma alcuni membri dell'equipaggio sì.
13. Lovell era il sostituto di Neil Armstrong per l'Apollo 11, e poi fu inserito nel programma per l'Apollo 14, ma lui e il suo equipaggio vennero spostati più avanti nella lista.
"Tornai a casa e dissi a mia moglie: 'Andiamo sul 13, non sul 14', e lei rispose: '13?'", ha ricordato Lovell in un'intervista alla rivista Astronomy . "Le risposi: 'Beh, viene dopo il 12'. Poi l'hanno messo nel film."
14. Kathleen Quinlan (che ha debuttato al cinema nel 1973 in American Graffiti , con Howard) è stata candidata all'Oscar come migliore attrice non protagonista per la sua interpretazione di Marilyn Lovell , la fidanzata del liceo di Jim e sua moglie dal 1952. E proprio mentre gli attori si immergevano nel mondo della NASA per prepararsi, la Quinlan ha fatto le sue ricerche su cosa significasse davvero essere la moglie di un astronauta.
"Ho incontrato Marilyn, ed è stata così gentile e disponibile", ha ricordato Quinlan a Smashing Interviews nel 2014. "Jim e Marilyn mi hanno portato a Houston. Jim era il pilota dell'aereo e Marilyn sedeva sul sedile posteriore a servire il caffè. È stato davvero carino."
"Ho incontrato molte mogli di astronauti e, quando le ho incontrate e ho parlato con loro, ho capito quanto fosse forte e importante la loro influenza sui mariti e su dove si trovassero mentalmente prima del decollo", ha continuato. "Dovevano essere davvero pronte, e questo dipendeva molto da chi le supportava. Marilyn è stata di grande aiuto".
15. A quanto pare a Brad Pitt fu offerto il ruolo di Lovell, ma lui lo rifiutò per recitare in Se7en .
All'epoca aveva 32 anni, ma in realtà era un po' troppo giovane per interpretare Lovell, che aveva 42 anni quando si sono svolti gli eventi del film.
Ma la decisione dell'attore ha funzionato per tutti i soggetti coinvolti e alla fine Pitt è andato nello spazio nel film Ad Astra del 2019.
16. Hanks aveva solo 38 anni e quindi anche qualche anno in meno dell'età effettiva di Lovell, ma reduce da due Oscar consecutivi come miglior attore, per Philadelphia e Forrest Gump , non c'era una star del cinema più grande al mondo da scegliere come protagonista. La sua serie personale di nomination si interruppe nel 1996, sebbene Apollo 13 ricevette nove nomination all'Oscar, tra cui Miglior Film, e ne vinse due, per Miglior Montaggio e Miglior Sonoro.
17. In un commento aggiuntivo al film, Marilyn Lovell ha sostanzialmente affermato che Hanks ha colto nel segno i manierismi del marito, quindi, in realtà, non c'è onore più grande.
Ma eccone un'altra: nel 1996, a Hanks fu dato il suo nome in un asteroide, "12818 Tomhanks".
18. Clint Howard è "quel tizio!" in tantissimi film, compresi molti realizzati dal fratello maggiore Ron, e la sua memorabile interpretazione di Johnson durante le sequenze di eufemismi fallici nella trilogia di Austin Powers è praticamente una parodia del suo personaggio in Apollo 13 , il controllore di volo della NASA Sy Liebergot , responsabile dei sistemi elettrici e ambientali a bordo del modulo di comando.
19. Quello è il padre Rance Howard, nel ruolo del ministro che è al fianco della famiglia Lovell mentre sperano, aspettano e pregano per il ritorno sicuro dell'Apollo 13.
20. È Lovell stesso a interpretare il capitano della USS Iwo Jima , la nave di recupero inviata ad accogliere l'equipaggio dell'Apollo 13 al loro ritorno sulla Terra. In realtà, è Lovell a indossare la sua uniforme da capitano. Howard voleva promuoverlo cinematograficamente ad ammiraglio, ma Lovell insistette per rappresentare il grado effettivo che aveva raggiunto al momento del congedo dalla Marina.
Lovell ricorda di aver detto al regista: "'Tirerò fuori l'uniforme di un capitano, la mia. La spolvererò. Ci metterò i nastri che aveva il vero [capitano] in modo che sia autentica, e partirò da lì.' Era la mia uniforme. L'ho tirata fuori e l'ho indossata per assicurarmi che non avesse macchie."
21. Almeno un critico non aveva fatto i compiti: Howard ricordava di aver visto un commento dopo una proiezione che sminuiva il finale "tipico di Hollywood" del film, perché in realtà quegli astronauti non sarebbero mai sopravvissuti, scrisse l'appassionato di cinema ma non di storia.
Qui sopra, il modulo lunare Aquarius recuperato dalla USS Iwo Jima dopo l'ammaraggio nel Pacifico meridionale il 17 aprile 1970.
22. La famosa scena del "perno quadrato in un foro rotondo", in cui i ragazzi a terra cercano di costruire un filtro usando solo ciò che gli astronauti hanno a bordo del Saturn V, presumibilmente ha ispirato la serie di competizioni britanniche Scrapheap Challenge , chiamata Junkyard Wars quando gli Stati Uniti adottarono il concetto.
23. Un murale di 6 metri per 2,4 metri intitolato "I destrieri di Apollo", esposto al St. Regis Hotel di New York, ispirò la toppa, disegnata da Lumen Martin Winter , che l'equipaggio dell'Apollo 13 indossò sulle proprie uniformi dopo che gli astronauti videro il murale durante una visita all'hotel.
Decenni dopo, Lovell disse a Hanks di aver visto che il murale era nel catalogo di un'imminente asta d'arte a Santa Monica, in California. Naturalmente, la moglie di Hanks, Rita Wilson , e sua madre andarono all'asta, acquistarono "I Destrieri di Apollo" e la famiglia donò il dipinto a Lovell, che lo fece installare nel ristorante di famiglia nella zona di Chicago, il Lovells of Lake Forest. Prima che il ristorante chiudesse nel 2015, Lovell lo donò al Capt. James A. Lovell Federal Health Care Center di Chicago.
24. Ken Mattingly , che fu sostituito da Swigert nell'equipaggio dopo essere stato esposto alla rosolia e non averne più l'immunità, si trovava nella sala di controllo della missione a Houston al momento del lancio dell'Apollo 13. In seguito orbitò attorno alla Luna come membro dell'Apollo 16 nel 1972.
"Ken ha 79 anni e non ha mai avuto il morbillo", ha dichiarato Haise al Gulf Live nel 2015 durante un'apparizione allo Stennis Space Center nel Mississippi, un giorno dopo il 45° anniversario dell'ammaraggio nell'Oceano Pacifico meridionale.
Haise ha definito una fortuna per l'equipaggio dell'Apollo 13 che Mattingly, che conosceva a fondo la navicella, fosse presente a terra al momento dell'incidente. "Ken è stato fondamentale per riportarci a casa", ha detto. "Il film è un po' limitato in ciò che possono mostrare in due ore".
25. Quando il film uscì nel 1995, la giornalista Barbra Zuanich-Friedman , che conosceva personalmente il capitano Jack Swigert (a sinistra), si oppose alla sua rappresentazione nel film come un sfacciato donnaiolo che, insieme ad Haise, era il secondo violino dell'eroico Lovell e la cui preparazione per la missione viene messa in discussione prima e dopo l'incidente a bordo del modulo di comando Odyssey.
"Sono rimasto deluso dalla rappresentazione unidimensionale dell'astronauta esordiente Swigert, che ho incontrato nel 1968", ha scritto Zuanich-Friedman per il Los Angeles Times . "[ Kevin Bacon ] è stato costretto a interpretare Swigert in modo un po' sbilanciato, dandoci prima l'impressione che nel tempo libero fosse uno scapolo arrogante e inseguitore di gonne, e poi dipingendolo come un membro intimidito, insicuro e forse risentito, la cui ogni mossa veniva esaminata attentamente per individuare eventuali errori".
Swigert "è sempre stato l'incarnazione delle buone maniere", ha scritto. "Era timido, di buon umore, ottimista e intenso. Ho scoperto il suo amore per il volo, che lo ha conquistato a 14 anni e non lo ha mai abbandonato... Per la cronaca, era particolarmente qualificato per affrontare il difficile compito di manovrare la nave di comando Odyssey dell'Apollo 13".
26. Apollo 13 è il secondo dei cinque film, fino ad oggi, in cui Howard ha diretto Hanks; i due amici di lunga data hanno iniziato la loro fruttuosa collaborazione con la commedia romantica del 1984 Splash - Una sirena fuor d'acqua.
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