I leader imprenditoriali indigeni sostengono la spinta a realizzare grandi progetti, ma vogliono "condizioni che funzionino per noi"
I leader imprenditoriali indigeni, riuniti questa settimana fuori Calgary per una conferenza sul settore energetico, hanno dichiarato di non essere contrari alla rapida realizzazione di grandi progetti, anzi, sono assolutamente favorevoli.
Ma mentre l'Ontario e la Columbia Britannica approvano progetti di legge criticati dalle Prime Nazioni di quelle province per aver calpestato i loro diritti nel servizio di infrastrutture più veloci, avvertono che il Canada rischia di ricadere in un rapporto più conflittuale con le comunità indigene, il che finirà per ritardare ulteriormente i progetti.
"In generale, le Prime Nazioni o le comunità indigene sono contrarie allo sviluppo? Assolutamente no. Siamo contrari ai progetti per le risorse? Assolutamente no. Alla produzione di energia? Assolutamente no. Vogliamo partecipare a condizioni che siano vantaggiose per noi", ha affermato John Rowinski, CEO della Zhooniya Makak Limited Partnership con la Hiawatha First Nation, originario dei Mohawk della Baia di Quinte, vicino a Belleville, Ontario.
"Francamente, probabilmente incontrerebbero molta meno opposizione a questi progetti se dimostrassero la volontà di parlarne in anticipo anziché dopo", ha affermato in un'intervista.
Nel contesto di relazioni commerciali sempre più tumultuose con gli Stati Uniti, i politici sia a livello federale che provinciale si sono dati da fare per dimostrare di poter realizzare rapidamente grandi progetti e dare impulso all'economia del Paese.
Tuttavia, le recenti proposte di legge approvate in Ontario e nella Columbia Britannica , volte ad accelerare i grandi progetti, sono già state oggetto di forti critiche da parte delle Prime Nazioni.
In entrambe le province, la legislazione prevede l'obiettivo di accelerare i progetti che potrebbero includere miniere di minerali essenziali, ma ha suscitato la preoccupazione delle Prime Nazioni che potrebbero calpestare i loro diritti.
In Ontario, il premier Doug Ford ha dichiarato che nei prossimi mesi si consulterà con le Prime Nazioni, mentre nella Columbia Britannica, il ministro delle infrastrutture Bowinn Ma ha affermato che "lavorerà per tornare insieme" e sanare eventuali fratture.
Venerdì il governo liberale federale ha inoltre presentato un disegno di legge che promette di promuovere progetti di interesse nazionale, in parte accelerando i tempi di approvazione da cinque a due anni.
L'Assemblea delle Prime Nazioni, che ha incontrato giovedì il Primo Ministro Mark Carney , aveva precedentemente affermato che, pur sostenendo gli sforzi per proteggere il Canada dall'incertezza geopolitica, nutriva preoccupazioni sul fatto che il progetto di legge potesse " violare molti diritti collettivi delle Prime Nazioni ".
In una dichiarazione, un portavoce del governo federale ha affermato che la legge proposta riconosce che la consultazione e la collaborazione con gli indigeni sono fondamentali per realizzare progetti nell'interesse nazionale.
"A tal fine, i diritti sanciti dall'Articolo 35 sono costituzionalmente tutelati. Nessun governo può violarli. Questa legge lo riconosce e considera la consultazione e il partenariato con le popolazioni indigene come parte integrante", ha affermato Gabriel Brunet, portavoce di Dominic LeBlanc, ministro responsabile per il commercio e gli affari intergovernativi tra Canada e Stati Uniti.
A favore dello sviluppo, fino a un certo punto
I leader aziendali riuniti questa settimana in Alberta hanno dichiarato di essere d'accordo sull'urgenza di realizzare progetti e diversificare gli scambi commerciali al di fuori degli Stati Uniti.
"Considero il Canada uno dei paesi più ricchi al mondo grazie alle nostre risorse, dobbiamo solo commercializzarle", ha affermato Karen Ogen, CEO della First Nations Natural Gas Alliance ed ex capo eletto della Wet'suwet'en First Nation nella Columbia Britannica, intervenendo a margine dell'Indigenous Cleaner Energy Forum nella nazione Tsuut'ina, appena a ovest di Calgary.
Finora, Ogen ha affermato che il Canada ha compiuto progressi nella realizzazione di progetti di investimento in partnership con le Prime Nazioni, con un numero sempre maggiore di comunità che partecipano tramite una partecipazione azionaria. Ha menzionato il progetto Cedar LNG in fase di sviluppo al largo della costa della Columbia Britannica, frutto di una collaborazione tra la Pembina Pipeline Corp., con sede a Calgary, e la Prima Nazione Haisla.
"È una dimostrazione per il resto del Canada e per il resto della Columbia Britannica che è così che si realizzano i progetti."
Un altro passo positivo, ha affermato Ogen, è il Programma di garanzia dei prestiti indigeni, che facilita l'accesso al capitale per le comunità indigene e che è stato recentemente raddoppiato da 5 a 10 miliardi di dollari.
Ma Ogen ha affermato che le proposte di legge dell'Ontario e della Columbia Britannica vanno nella direzione sbagliata e che le Prime Nazioni non avranno paura di reagire.
"Se ci saranno opposizione e blocchi, così sia, il governo deve ascoltare", ha affermato Ogen, che ha osservato che il disegno di legge federale sembra effettivamente includere le popolazioni indigene, ma che spera che questa inclusione sia significativa.
Steven Vaivada, CEO di Scout Engineering e membro della Prima Nazione Kainai nell'Alberta meridionale, concorda. Ha affermato che, sebbene il Canada abbia certamente bisogno di maggiore sviluppo, i governi potrebbero finire per compromettere i propri piani se cercassero di accelerare i progetti senza includere le Prime Nazioni.
" L'opposizione indigena si verifica quando i diritti, il titolo e il dovere di consultare e di esprimere il consenso libero, preventivo e informato non vengono incorporati nelle discussioni e nelle leggi proposte", ha affermato in un'intervista.
Nel lungo periodo, Glenn Hudson, ex capo della Peguis First Nation nel Manitoba, ha affermato che la collaborazione con le Prime Nazioni aiuterà anche a garantire che i progetti vengano realizzati con un'adeguata tutela ambientale.
"Questo di per sé proteggerà anche i coloni di questo Paese in termini di sostenibilità futura", ha detto Hudson, che è anche CEO di Sovereign Energy Projects, alla CBC News.
Con l'aumento della domanda globale di elettricità, Rowinski, della Zhooniya Makak Limited Partnership, ha affermato che ci sono molte opportunità per il Canada, ma il dialogo tra i diversi livelli di governo e le Prime Nazioni è fondamentale.
"Siamo una nazione molto frammentata in questo momento", ha detto. "Abbiamo una storia da cui possiamo imparare, quindi è ora di sederci, rimboccarci le maniche e lavorare insieme per costruire su quella storia, affinché il futuro sia molto migliore".
cbc.ca
