Il procuratore generale indaga su CVS per l'invio di messaggi di testo di massa per fare lobbying contro la legislazione

BATON ROUGE, Louisiana -- Il procuratore generale della Louisiana, Liz Murrill, ha annunciato giovedì che sta indagando se il colosso farmaceutico CVS abbia utilizzato impropriamente i dati personali dei clienti per inviare messaggi di testo per fare pressioni contro una proposta di legge statale.

Murrill ha anche affermato che intende inviare una lettera di diffida all'azienda per bloccare la diffusione dei messaggi.

Mercoledì, mentre i legislatori discutevano di un disegno di legge ora respinto, hanno mostrato screenshot di messaggi di testo inviati da CVS.

"Una legge dell'ultimo minuto in Louisiana minaccia di chiudere la tua farmacia CVS: il costo dei tuoi farmaci potrebbe aumentare e il tuo farmacista potrebbe perdere il lavoro", si legge in uno di questi testi, ottenuto dall'Associated Press.

La proposta di legge avrebbe impedito alle aziende di possedere sia gestori di benefit farmaceutici sia farmacie.

CVS Health Corporation possiede farmacie al dettaglio e CVS Caremark, uno dei tre principali gestori di benefit farmaceutici del paese, con una quota di mercato di oltre 100 milioni di iscritti. CVS Caremark e altri gestori fungono da intermediari nell'acquisto di farmaci con obbligo di ricetta dai produttori e nella definizione delle condizioni di distribuzione ai clienti.

"Questi potenti intermediari potrebbero trarre profitto gonfiando i prezzi dei farmaci e mettendo alle strette le farmacie di Main Street", avvertiva un rapporto del 2024 della Federal Trade Commission.

CVS afferma sul suo sito web di "negoziare costi più bassi per i nostri clienti ed estendere la copertura ai farmaci accessibili di cui le persone hanno bisogno per rimanere in salute".

I messaggi di testo dell'azienda ai residenti della Louisiana contenevano un link a una bozza di lettera che esortava i legislatori ad opporsi alla legge; chiunque avrebbe potuto firmarla con il proprio indirizzo email e inviarla ai legislatori.

"La proposta di legge impedirebbe a me e ad altri pazienti della Louisiana di ricevere i nostri farmaci direttamente a casa", si leggeva nella lettera. "Vieterebbero anche le farmacie che servono pazienti affetti da patologie complesse che richiedono cure specialistiche per gestire condizioni potenzialmente letali come trapianti di organi o tumori. Questi pazienti vulnerabili non possono permettersi alcuna interruzione delle loro cure: le conseguenze sarebbero disastrose".

Il deputato Dixon McMakin ha sottolineato alcuni messaggi di CVS, definendoli fuorvianti e falsi. Ha in particolare menzionato le pubblicità che gli utenti hanno segnalato di aver visto sui social media, in cui si affermava che i legislatori "potrebbero chiudere tutte le farmacie CVS nello Stato".

"No, non lo siamo, bugiardi. Smettetela di essere bugiardi. Smettetela di usare tattiche intimidatorie", ha detto McMakin.

Il deputato repubblicano Bryan Fontenot ha mostrato il suo telefono, mostrando che anche lui aveva ricevuto un messaggio di testo da CVS.

"È nello stesso thread di messaggi (usato) per avvisarmi quando la mia ricetta è pronta", ha detto. "Ora l'hanno usato per mandarmi messaggi politici".

Murrill ha affermato in un post su X che CVS ha inviato messaggi a "un gran numero" di dipendenti statali e alle loro famiglie per fare pressione contro la proposta di legge che coinvolge il gestore dei benefit farmaceutici dell'azienda.

I clienti hanno fornito a CVS i loro numeri di telefono per ricevere informazioni farmaceutiche come la disponibilità di vaccini o il ritiro delle prescrizioni, ma l'azienda sta utilizzando queste informazioni personali "per i propri interessi aziendali personali, in contrasto con la legislazione in corso", ha dichiarato Murrill ai giornalisti. "Non è per questo che qualcuno ha fornito loro il numero di telefono".

Amy Thibault, portavoce di CVS, ha affermato che i testi sono il risultato di un emendamento dell'ultimo minuto al disegno di legge presentato mercoledì, senza la possibilità di un'udienza pubblica.

L'emendamento è stato elaborato a porte chiuse da una commissione di conferenza, una pratica regolarmente utilizzata nel parlamento statale quando la Camera e il Senato non riescono a raggiungere un accordo sulla versione finale di un disegno di legge.

"Riteniamo di avere la responsabilità di informare i nostri clienti di una legislazione fuorviante che mira a chiudere la loro farmacia di fiducia, e abbiamo agito di conseguenza", ha dichiarato Thibault in un'e-mail. "La nostra comunicazione con i nostri clienti, pazienti e membri della nostra comunità è conforme alla legge".

Il governatore repubblicano Jeff Landry ha continuato a sostenere il disegno di legge mentre la legislatura dello Stato concludeva giovedì pomeriggio.

Il disegno di legge, che secondo i sostenitori avrebbe rafforzato le farmacie indipendenti e ridotto il costo dei farmaci da prescrizione, ha ricevuto un'approvazione schiacciante alla Camera, con un voto di 88 a 4.

Tra coloro che hanno votato contro la misura c'era la deputata Mandie Landry. La democratica ha affermato che, pur desiderando votare a favore, stava ricevendo messaggi da cittadini del suo distretto che la esortavano a non farlo. Ha aggiunto che le pressioni di CVS li avevano raggiunti e, di conseguenza, temevano di non poter più accedere ai loro farmaci.

"CVS... dovreste vergognarvi. State spaventando la gente", ha detto Landry.

Alla fine il disegno di legge venne bocciato perché il Senato decise di non discuterne nell'ultima ora della sessione del 2025.

Landry ha affermato che intende convocare una sessione speciale nella speranza di approvare una legge simile.

"Sì, avremo uno speciale per ridurre i farmaci da prescrizione per i nostri cittadini", ha dichiarato Landry in una nota. "È davvero importante."

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Brook ci ha raccontato da New Orleans.

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Questa storia è stata aggiornata per correggere il fatto che il governatore Jeff Landry, e non il suo portavoce, ha rilasciato una dichiarazione scritta.