Un truffatore di sussidi perde 36 sterline dai pagamenti del Credito Universale dopo aver intascato 53.000 sterline

Una donna che ha erroneamente richiesto migliaia di sterline di sussidi è stata condannata a restituirli. Marie Buchanan aveva inizialmente presentato una legittima richiesta di sussidio più di dieci anni fa, ma si è ritrovata a richiedere erroneamente oltre 53.500 sterline a cui non aveva diritto per quattro anni. La Crown Court di Stoke-on-Trent ha stabilito che la sua richiesta iniziale era valida, poiché né lei né il suo compagno erano idonei al lavoro e non avevano altri redditi.

Riceveva l'indennità di sostegno all'occupazione (ESA) e il sussidio per l'alloggio. Tuttavia, ha omesso di informare il Dipartimento per lo Sviluppo Economico (DWP) e il Consiglio Comunale di Stoke-on-Trent del cambiamento delle sue circostanze, poiché il suo compagno ha iniziato a lavorare come lavoratore autonomo tra aprile 2019 e aprile 2023. La cinquantenne residente di Middleport ha ricevuto un sovrapprezzo di £ 21.837,63 per il sussidio per l'alloggio tra aprile 2019 e luglio 2023, e un sovrapprezzo di £ 31.694,35 per l'ESA, secondo Stoke-on-Trent Live .

Buchanan sta saldando i suoi debiti riducendo di 36,97 sterline i pagamenti dell'Universal Credit. Si è dichiarata colpevole di due capi d'imputazione per frode ai sussidi. È stata condannata a 21 settimane di carcere, con pena sospesa per 12 mesi, oltre all'obbligo di svolgere attività riabilitative per 15 giorni.

Il giudice Graeme Smith ha sospeso la sentenza, sottolineando che Buchanan presentava un basso rischio di recidiva o di causare danni grazie al suo rimorso e all'assenza di condanne rilevanti, e ha aggiunto: "Troverebbe la custodia particolarmente difficile a causa della sua cattiva salute".

Il pubblico ministero Harry Dickens ha sottolineato che l'imputata aveva richiesto l'ESA dall'ottobre 2009 fino al febbraio 2023 ed era tenuta a informare il DWP di eventuali cambiamenti nella sua situazione.

Dickens ha spiegato: "È emerso che il suo compagno aveva lavorato come lavoratore autonomo tra aprile 2019 e aprile 2023. Se avesse informato il DWP che lui aveva lavorato, avrebbe ricevuto un sussidio ridotto o addirittura nessun pagamento."

Durante l'interrogatorio, Buchanan ha ammesso di aver esitato a comunicare al dipartimento il cambiamento di circostanze e ha sottolineato che il lavoro del suo partner era incoerente.

A sua discolpa, Steve Hennessy ha sottolineato che la sua cliente stava rimborsando i fondi, con una detrazione di 36,97 sterline dal suo Universal Credit. Hennessy ha commentato: "Sta effettuando i rimborsi. Le dispiace farlo, visto che è già in difficoltà finanziarie a causa dei debiti".

"Si è assunta la responsabilità delle sue azioni. Si vergogna di essere davanti al tribunale e di come la sua famiglia potrebbe considerare questo procedimento."

Il giudice Graeme Smith ha dichiarato: "Non sei il tipo di persona che vedo di solito sul banco degli imputati. Sono sorpreso di vederti lì. Ammetto che quello che hai fatto è stato più un nascondere la testa sotto la sabbia che una decisione deliberata di frodare qualcuno.

"Hai ricevuto più di 53.000 sterline a cui non avevi diritto. Sono soldi che avresti potuto spendere per altri servizi pubblici."