"Così tanto orgoglio quando la gente mi chiede da dove vengo": la creatrice di "Hacks", Lucia Aniello, riflette sull'educazione ricevuta nel Massachusetts occidentale

Le serie "Broad City" e "Hacks" sono ambientate principalmente rispettivamente a New York e Las Vegas, ma hanno un legame locale: il team di produzione esecutiva di entrambe le serie include Lucia Aniello, produttrice, sceneggiatrice, regista e showrunner cresciuta a Hadley.

"Provo molto orgoglio quando la gente mi chiede da dove vengo", ha detto Aniello.

Sebbene Aniello non fosse nata nella Pioneer Valley, si trasferì qui da bambina. Suo padre, Mauro Aniello, era uno chef e sua madre, Claire Aniello, era sia direttrice di ristorante che pasticcera. Insieme, possedevano e gestivano i ristoranti di Amherst Pinocchio's, Monkey Bar e La Piazza.

Aniello ha detto che la loro collaborazione l'ha portata a vederli come modelli di riferimento: allo stesso modo in cui hanno lavorato insieme nella gestione di un ristorante (essendo "i capi di un sacco di gente" e "dovendo essere duri ma giusti"), lei e suo marito Paul W. Downs lavorano insieme alla gestione di "Hacks" con la co-creatrice e co-showrunner Jen Statsky.

Aniello ha frequentato le scuole pubbliche di Hadley, tra cui la Hopkins Academy, fino al decimo anno, quando ha abbandonato gli studi per conseguire il diploma di scuola superiore (GED) e poter dedicare più tempo agli allenamenti con l'allenatore di tennis Art Carrington. Invece di frequentare il classico terzo e quarto anno di liceo, ha frequentato corsi all'Holyoke Community College, allo Smith College e alla University of Massachusetts Amherst, grazie al Five College Consortium. Grazie a questi corsi, è riuscita a trasferirsi alla Columbia University (dove ha giocato a tennis a livello universitario) con crediti già acquisiti, il che le ha permesso di laurearsi in anticipo.

A New York, Aniello si unì alla celebre Upright Citizens Brigade, dove incontrò suo marito. Incontrò anche Ilana Glazer, con la quale contribuì allo sviluppo di quella che sarebbe diventata "Broad City", una sitcom su due migliori amiche. Il suo lavoro in quella serie includeva la produzione esecutiva, la sceneggiatura e la regia. Pochi anni dopo la prima messa in onda della serie, diresse e co-sceneggiò il suo primo lungometraggio, "Rough Night", con Scarlett Johansson.

Provenire da una zona con un'alta concentrazione di donne e persone queer non solo l'ha aiutata a costruire la sua sicurezza nel proporre, creare e dirigere il suo lavoro – "Crescere in quel tipo di comunità in cui ti sentivi forte mi ha lasciato in una posizione in cui mi sentivo forte", ha detto – ma ha anche influenzato i suoi progetti più importanti, la maggior parte, se non tutti, dei quali sono stati guidati da donne. Con "Broad City", ad esempio, "Penso che stessimo semplicemente ritraendo le giovani donne così come sono. Per alcune persone, credo fosse la prima volta che sentivano di vedere ragazze sballate e disordinate in televisione. Forse era una delle prime volte che le vedevano, ma per noi, sembrava davvero che stessimo semplicemente riflettendo il mondo così come lo vedevamo noi".

La Pioneer Valley, ha detto, ha "una mentalità così originale e cool che credo che le persone stiano davvero cercando di trovare la propria strada e si sentano un po' meno, forse, rispetto ad altri posti, costrette a essere costrette a qualcosa di specifico. Non ho trovato nessun altro posto al mondo in cui le persone seguano davvero il proprio ritmo".

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Tra l'altro, un altro progetto di Aniello ha legami ancora più locali: è stata produttrice esecutiva e regista della serie "Baby-Sitters Club" di Netflix, basata sui libri di Ann M. Martin, ex allieva dello Smith College, e il cui staff di sceneggiatori includeva Lisha Brooks e Dan Robert, entrambi di Northampton. "Incontrandoli qui a Los Angeles e lavorando con loro, mi è sembrato di conoscerli da una vita, perché avevamo tutti lo stesso background", ha detto. "In un certo senso, è stato quasi psichedelico, quanto ci sentissimo affini per essere cresciuti nello stesso posto".

Il suo progetto più recente e importante è la pluripremiata serie "Hacks", con Jean Smart nei panni della comica Deborah Vance e Hannah Einbinder in quelli della commediografa tormentata Ava Daniels. (L'anno scorso, "Hacks" ha battuto "The Bear" nella categoria "Migliore Serie Comica" agli Emmy. "The Bear", tra l'altro, ha anche un legame con la città: Ebon Moss-Bachrach, originaria di Amherst, interpreta Richie Jerimovich, un amico di famiglia di Carmen "Carmy" Berzatto, interpretata da Jeremy Allen-White.)

La serie, trasmessa in streaming su Max, ha riscosso un enorme successo sin dalla messa in onda del suo primo episodio nel maggio 2021. È ora alla sua quarta stagione, con l'ultima puntata prevista per il 29 maggio.

"Abbiamo scoperto che la serie è piaciuta molto a tantissime persone, provenienti da contesti sociali così diversi", ha detto Aniello. "Non esiste un tipico spettatore di 'Hacks'."

Lo show ha visto la partecipazione di diverse celebrità come guest star, tra cui Jimmy Kimmel, Kristen Bell, Christina Hendricks e Patton Oswalt. Una delle ospiti più recenti (al momento in cui scrivo) è stata Carol Burnett, che Aniello ha definito "davvero, davvero straordinaria, acuta e divertente, con storie fantastiche".

C'è però una guest star in particolare che non ha ancora fatto la sua apparizione ma che Aniello spera di portare un giorno: Cher.

"Non so se Cher legge il Daily Hampshire Gazette", ha detto Aniello, "ma se sì, Cher, per favore, vieni allo show, tesoro. Abbiamo bisogno di te."

Tutto sommato, Aniello considera "Hacks" il suo risultato di cui va più fiera finora.

"È stata un'esperienza davvero fantastica a cui ho lavorato e ne sono davvero orgogliosa", ha detto, "e sono davvero orgogliosa delle persone e delle amicizie che ho stretto lavorando a questo show, perché è stata davvero una collaborazione creativa".

Con tutta l'esperienza che Aniello ha accumulato nel corso della sua carriera, quale consiglio darebbe a qualcuno che cerca di entrare nel mondo della comicità?

"Il fatto è che ci sono un miliardo di persone che vogliono entrare nel settore", ha detto, "ed è un settore folle in cui entrare – è davvero, davvero, davvero, davvero difficile. Ma direi che se hai davvero una prospettiva diversa da quella di chiunque altro, allora è quella persona che dovrebbe dedicarsi alla commedia".

Come ha notato nel corso della sua carriera nella comicità, ha detto, le persone che si distinguono di più hanno due cose in comune: "Uno, hanno prospettive davvero uniche. Hanno cose da dire che nessuno ha mai sentito prima. E due, lavorano davvero, davvero duramente. Non si limitano a scrivere una sceneggiatura o un lungometraggio e poi si aspettano che sfonda. Ne scrivono un altro, e poi un altro, e poi un altro ancora, e ci provano costantemente".

Sebbene Aniello viva ora a Los Angeles e i suoi genitori non vivano più nella zona, mantiene ancora legami con la Valley attraverso gli amici d'infanzia.

"Non ci torno da un po'", ha detto. "A dire il vero, mi deprime un po', perché penso che la primavera, l'estate e l'inizio dell'autunno nel Massachusetts occidentale siano davvero i posti più belli del mondo, e ho tantissimi ricordi meravigliosi."

"Nutro un amore profondo per il Massachusetts occidentale", ha aggiunto Aniello. "Credo che la cosa interessante sia che, anche se credo sia facile categorizzarlo come un unico posto, è che è un insieme di tanti posti diversi. Hadley è molto diversa da Northampton e da Amherst, ma ha la sua unicità... Sono davvero grato di essere cresciuto in quel posto, dove ho potuto trascorrere molto tempo con bambini i cui genitori erano contadini e avere quella prospettiva, e poi andare al mio campo da tennis ad Amherst e conoscere una persona completamente diversa, e poi, nel fine settimana, andare a Northampton e trascorrere del tempo con una persona completamente diversa."

Eppure, ha detto, "So che non l'ho apprezzato quando sono cresciuta lì. Credo di non aver capito quanto fosse un posto fantastico e speciale. L'ho apprezzato appieno solo dopo essermene andata".

È possibile contattare Carolyn Brown all'indirizzo [email protected].