Anteprima SEC: classifiche, giocatori migliori, partite imperdibili

Negli ultimi sei anni, quattro dei campioni nazionali dei College Football Playoff sono stati squadre della SEC. Il 2025 sarà la stagione in cui un'altra squadra della SEC si aggiudicherà il titolo?

Texas, Georgia e Alabama iniziano la stagione con nuovi quarterback titolari. Arch Manning del Texas è sotto i riflettori, in attesa di vedere se sarà all'altezza delle aspettative nel suo nuovo ruolo da titolare. Gunner Stockton della Georgia ha avuto modo di provare il ruolo di quarterback titolare, salendo sul palco nel Sugar Bowl del 2025 dopo che l'attuale quarterback di Miami Carson Beck si è infortunato nella finale SEC del 2024. E Ty Simpson dell'Alabama ha una grande stagione davanti a sé, con l'Alabama che punta a conquistare il CFP dopo averlo mancato di poco la scorsa stagione.

L'ex quarterback dello Stato di Washington John Mateer si unirà all'Oklahoma questo autunno, dopo essersi classificato al primo posto nella top 100 dei trasferimenti del ciclo di trasferimenti 2024-25. L'Oklahoma riuscirà a riprendersi dopo una stagione con sette sconfitte la scorsa stagione?

Siamo qui per aggiornarvi sulla SEC analizzando le prospettive CFP della conference, le classifiche di potenza, le partite imperdibili, le migliori matricole, i trasferimenti chiave e i numeri da conoscere.

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Prospettive CFB

Dovrebbe essere in: La SEC tenterà di ripristinare il suo dominio dopo che le sue squadre non sono riuscite a vincere nessuno degli ultimi due campionati nazionali. La lega ne ha vinti quattro di fila dal 2019 al 2022 e ha mandato tre squadre ( Georgia , Texas e Tennessee ) al CFP nel 2024. L'Alabama è stata la prima squadra a rimanere fuori dal tabellone a 12 squadre. I Longhorns dovrebbero tornare in gioco subito, soprattutto se l'ex quarterback a cinque stelle Arch Manning si dimostrerà all'altezza delle aspettative. Il Texas riporta tre potenziali All-Americans - l'edge rusher Colin Simmons , il linebacker Anthony Hill Jr. e la safety Michael Taaffe - da una difesa che si è classificata al terzo posto nella FBS per difesa segnatrice (15,3 punti) la scorsa stagione. La Georgia ingaggerà anche un nuovo quarterback titolare, dato che Gunner Stockton sostituirà Carson Beck , partito per Miami . I Bulldogs avranno quattro nuovi giocatori di linea offensiva titolari e contano su Zachariah Branch ( USC ) e Noah Thomas ( Texas A&M ) per potenziare il loro reparto ricevitori. I Crimson Tide cercheranno di riprendersi da una stagione da quattro sconfitte nella prima stagione di coach Kalen DeBoer, e la loro difesa, guidata da un'imponente linea difensiva di sette giocatori, dovrebbe essere sufficiente a riportarli in corsa per il titolo SEC. Ty Simpson è un altro quarterback titolare al suo primo anno e avrà a disposizione molte armi e una solida linea offensiva a supportarlo. -- Mark Schlabach

In lizza: LSU riporta il quarterback più affermato della SEC, Garrett Nussmeier , che ha lanciato per 4.052 yard e 29 touchdown nel 2024. Con il ritorno del running back Caden Durham e del ricevitore Aaron Anderson , i Tigers dovrebbero tornare a essere esplosivi come qualsiasi altro attacco della lega. La domanda, ovviamente, è se la difesa di LSU riuscirà a rallentare gli avversari. I Tigers dovrebbero migliorare dopo l'aggiunta di una pletora di difensori provenienti dal portale dei trasferimenti, soprattutto se Harold Perkins Jr. riuscirà a rimanere in salute. Texas A&M è una delle poche squadre in lizza per la SEC che non dovrà schierare un nuovo quarterback. Marcel Reed è stato solido da matricola e, se riuscirà a ridurre gli errori nella sua seconda stagione, gli Aggies potrebbero essere una grande sorpresa. Con i running back Amari Daniels e Le'Veon Moss dietro una linea offensiva che riporta in campo cinque giocatori dell'ultimo anno, Reed non dovrà fare molto. Ole Miss era in lizza per un posto nel CFP fino alla sconfitta in Florida verso la fine della stagione 2024, e l'allenatore Lane Kiffin ha utilizzato nuovamente il portale dei trasferimenti per rimpinguare il suo roster. I Rebels ingaggeranno un nuovo quarterback, Austin Simmons , e faranno affidamento su una miriade di trasferimenti per ricostruire la loro difesa. Giocheranno in Georgia e Oklahoma e affronteranno in casa LSU, South Carolina e Florida. -- Chris Low

Scommesse improbabili: in quella che si preannuncia come una grande stagione per l'allenatore dell'Oklahoma Brent Venables, i Sooners hanno ingaggiato l'ex quarterback di Washington State John Mateer e il running back Jaydn Ott da Cal . La difesa dovrebbe essere solida e, se il nuovo coordinatore offensivo Ben Arbuckle riuscisse a ribaltare la situazione, i Sooners potrebbero rivelarsi una sorpresa. I Sooners giocheranno in trasferta contro il Texas a Dallas e South Carolina, Tennessee e Alabama. La South Carolina riporta in campo uno dei migliori giocatori della lega, il quarterback LaNorris Sellers , ma dovrà sostituire l'intera linea offensiva, il miglior corridore e la maggior parte dei suoi migliori playmaker in difesa. Il Tennessee cercherà di tornare ai playoff. Nico Iamaleava è fuori come quarterback e Joey Aguilar arriva dopo aver trascorso la primavera a UCLA . I Vols avranno di nuovo bisogno della difesa di Tim Banks per reggere il carico. Il Missouri ha il calendario più gestibile del campionato, e questa potrebbe essere la migliore difesa di Eliah Drinkwitz. I Tigers giocano otto delle loro 12 partite in casa ed evitano Georgia, LSU e Texas. Anche la Florida sarà migliorata e avrà il quarterback e la difesa per fare la differenza. Ma, accidenti, che calendario! -- Schlabach

Giochi da non perdere

Dall'anteprima della conferenza SEC di Bill Connelly

Ecco le 10 partite (otto di conference, più due delle più importanti partite non di conference del 2025) che presentano (A) i punteggi SP+ combinati più alti per entrambe le squadre e (B) un margine di punteggio previsto inferiore a 10 punti.

Texas contro Ohio State (30 agosto) e LSU contro Clemson (30 agosto). Ho tantissime domande su ognuna di queste quattro squadre e sono davvero felice che si siano praticamente abbinate per aiutarmi a trovare le risposte. Aggiungete Alabama contro Florida State tra il calcio d'inizio di mezzogiorno (ET) a Columbus e quello serale a Clemson e avrete un solido protagonista della SEC per ogni fascia oraria del primo sabato della stagione.

Georgia-Tennessee (13 settembre). I Bulldogs e i Volunteers si incontrano a settembre per la prima volta dal 2018. Bene. Mi piacciono le partite UGA-Tennessee all'inizio, quando possono scatenare le più grandi crisi esistenziali possibili.

Alabama-Georgia (27 settembre). Una rivincita della seconda partita migliore del 2024 *. A parte Ohio State-Michigan, nessuna partita è riuscita meglio a ricordarci che le grandi partite di football universitario saranno comunque grandi e divertenti, anche se la posta in palio per il titolo nazionale sarà smorzata da un playoff più impegnativo.

(* La settimana successiva, quando Vandy arriverà in città, Bama avrà la rivincita della migliore partita del 2024.)

LSU-Ole Miss (27 settembre). È troppo tardi per ridisegnare il calendario? Tra le partite principali Bama-Georgia e Oregon-Penn State e le partite di contorno LSU-Ole Miss, Indiana-Iowa, TCU-Arizona State e USC-Illinois (e, per giunta, South Dakota-North Dakota State), la settimana 5 potrebbe essere davvero troppo impegnativa! Oddio.

Texas-Florida (4 ottobre). Il Texas ha beneficiato di un programma più facile (relativamente parlando) nel 2024, con solo tre avversari della stagione regolare che si sono classificati tra i primi 20 SP+. Ma se Florida e Oklahoma dovessero migliorare come previsto questo autunno, gli Horns si troverebbero ad affrontare cinque partite di questo tipo, di cui solo una ad Austin. Il che è tutt'altro che facile.

Ole Miss in Georgia (18 ottobre). Ole Miss potrebbe aver goduto della migliore prestazione della stagione regolare, la vittoria per 28-10 sui Dawgs dello scorso anno. Il fatto che i Rebels abbiano ribaltato la situazione e perso contro la Florida, eliminandoli definitivamente dalla corsa al CFP, è uno dei più grandi rimpianti sul campo degli ultimi 50 anni a Oxford.

Alabama contro South Carolina (25 ottobre). La South Carolina ha iniziato a dare una svolta alla sua stagione con una vittoria quasi in rimonta contro l'Alabama nel 2024. Questa sarà la terza partita consecutiva dei Gamecocks contro una squadra prevista tra le prime 20, quindi la stagione potrebbe aver già preso un paio di direzioni diverse quando l'Alabama arriverà in città.

LSU contro Alabama (8 novembre). La scorsa stagione, Bama ha annientato LSU a Baton Rouge, poi ha imitato Ole Miss ed è stata vittima di una devastante sorpresa due settimane dopo. Considerando le aspettative e la pressione che entrambe le squadre stanno affrontando, questa partita potrebbe avere un peso nei playoff e/o in una posizione di rilievo. O entrambe le cose?

Texas-Georgia (15 novembre). La Georgia è stata l'unica sfida SEC che il Texas non è riuscito a superare la scorsa stagione. È ovviamente probabile che questo sia il primo di due incontri UGA-UT nell'arco di quattro settimane.

Tre matricole da tenere d'occhio

Dallas Wilson , WR, Florida

Wilson si è fatto notare all'istante, ricevendo 10 passaggi per quasi 200 yard e segnando due touchdown nella partita di primavera della Florida. Indipendentemente da chi partirà come quarterback nella prima settimana per i Gators, ci sono buone probabilità che si instauri rapidamente un legame con Wilson. Il nativo della Florida, alto 1,93 m, ha un raggio di ricezione enorme, mani da 25 cm e una sorprendente velocità di distacco, considerando la sua corporatura. Corre le 40 yard in 4,5 secondi e ha la capacità di guadagnare yard dopo la ricezione, il che lo rende un avversario da incubo che dovrebbe scendere in campo presto a The Swamp.

David Sanders Jr. , OT, Tennessee

Raramente il Tennessee cede il posto di titolare nella linea offensiva a una matricola, ma Sanders ha tutti i requisiti di sviluppo per un tackle di impatto fin da subito, a Rocky Top. È stato nominato Giocatore dell'Anno Gatorade della North Carolina da junior, un riconoscimento raro per un offensive lineman, ed è stato il settimo reclutamento della Classe del 2025. Gli allenatori del Tennessee hanno sfidato Sanders ad aumentare di peso dopo la sua iscrizione anticipata e lui ha risposto alla chiamata. La matricola ora misura 1,98 m per 147 kg, con un'eccezionale combinazione di atletismo, flessibilità della parte inferiore del corpo e capacità di reazione. Sanders avrà tutte le opportunità per conquistare il posto di tackle destro titolare nella linea dei Volunteers che deve sostituire quattro titolari dell'anno scorso, mentre si riorganizzano per puntare al titolo nazionale.

DJ Pickett , CB, LSU

Con i suoi 193 cm, Pickett ha una corporatura mostruosa e una velocità genuina, avendo registrato un tempo di 10,7 sui 100 metri al liceo, dove è stato campione distrettuale di velocità. Se riuscirà a mantenere il suo slancio dagli allenamenti primaverili al ritiro autunnale, Pickett avrà la possibilità di guadagnarsi un posto da titolare nella rinnovata difesa secondaria di Brian Kelly. Pickett ha impressionato gli allenatori della LSU con la sua combinazione di atletismo d'élite e capacità di gioco. Il cornerback a cinque stelle ha un potenziale elevato e la sua combinazione di corporatura e velocità è raramente vista ai limiti della SEC. -- Billy Tucker

Tre trasferimenti di punta

Queste selezioni si basano sulla classifica di Max Olson dei 100 migliori trasferimenti del ciclo di trasferimenti 2024-25.

John Mateer , QB, Oklahoma

Trasferimento da: Stato di Washington | Classifica top 100: 1

Altezza: 6-1 | Peso: 219 | Classe: Studente del secondo anno

Contesto: Dopo aver trascorso due anni dietro Cam Ward , Mateer ha messo a segno un'impressionante stagione di successo nel 2024, che lo ha reso uno dei quarterback titolari più ambiti del paese. Mateer ha lanciato per 3.139 yard e 29 touchdown con il 65% di passaggi e si è classificato sesto tra i titolari FBS con 1.032 yard corse (sacco esclusi) e 15 touchdown segnati. È esplosivo e impavido quando è in corsa, forzando 58 placcaggi mancati secondo ESPN Research (la maggior parte tra i quarterback FBS) con 22 corse da 15 o più yard. Il nativo di Little Elm, Texas, ha ottenuto un record di 8-4 da titolare, portando i Cougars fino al 18° posto nella classifica dei College Football Playoff, con una delle prime cinque attese di punti aggiunti (EPA) per dropback tra i titolari FBS. Lo Stato di Washington ha avanzato un'offerta forte per riportare Mateer nel 2025, ma lui ha scelto di andare avanti tramite il portale e ha l'opportunità di essere il giocatore più influente in questo ciclo del portale per il 2025. -- Max Olson

Il parere dello scout: Mateer è un vero Air Raid nel gioco di passaggio. Eccelle nel ritmo e nel tempismo dei lanci ed è molto decisivo. È un giocatore molto difficile da attaccare perché riesce a strappargli la palla dalle mani. È un corridore solido che sa tirarsi fuori dai guai e allungare le giocate. Gioca con grande sicurezza e migliora il gioco di chi lo circonda. -- Tom Luginbill

Cosa porta all'Oklahoma: una spavalderia di cui c'è tanto bisogno. L'Oklahoma ha assunto il coordinatore offensivo dello Stato di Washington, Ben Arbuckle, il 2 dicembre, il che ha reso il passaggio di Mateer all'OU il segreto peggio custodito nel reclutamento tramite portale. Miami e altri hanno fatto un forte sforzo, ma Mateer non ha potuto rifiutare l'opportunità di unirsi ai suoi allenatori a Norman e giocare su un palcoscenico importante la prossima stagione. I Sooners hanno aggiunto molto talento tramite il portale per cercare di sistemare le cose, ma Mateer inietterà un sacco di capacità di playmaking e fiducia nel loro attacco. -- Max Olson

Eric Singleton Jr. , WR, Auburn

Trasferimento da: Georgia Tech | Classifica top 100: 6

Altezza: 5-11 | Peso: 190 | Classe: Secondo anno

Contesto: Singleton ha fatto subito la differenza nell'attacco del Georgia Tech al suo arrivo, guadagnandosi il premio Freshman All-America nel 2023 e classificandosi secondo nella classifica ACC di Offensive Rookie of the Year. Il giocatore a tre stelle proveniente da Douglasville, Georgia, ha ricevuto 104 passaggi per 1.468 yard e segnato 10 touchdown offensivi nelle ultime due stagioni. Singleton ha anche corso per gli Yellow Jackets con un record personale di 10.32 nei 100 metri piani questa primavera. Ha il talento per diventare una scelta al primo giro del draft ed è stato uno dei giocatori più ambiti del portale. -- Olson

Il parere dello scout: Singleton potrebbe essere uno dei migliori corridori di percorso e uno dei giocatori più veloci in assoluto ad entrare nel portale di trasferimento. È davvero bravo nel gioco di passaggio sotto canestro, dove può trasformare blocchi e ricezioni da 5 yard in guadagni significativi. Ha anche una velocità di linea retta d'élite per superare la difesa e intercettare la maggior parte dei palloni lanciati nelle sue vicinanze. Ciò che lo ha reso una risorsa così preziosa nel portale sono gli intangibili. È un ottimo bloccatore e un giocatore tosto. -- Billy Tucker

Cosa porta ad Auburn: dopo la quarta stagione consecutiva di sconfitte del programma, l'allenatore Hugh Freeze e i Tigers hanno messo insieme un'impressionante classe di reclutamento di giocatori trasferiti che sperano possa ribaltare la loro situazione nel 2025. Questa è una vittoria significativa contro Texas, Ole Miss e molti altri avversari della SEC; Singleton dovrebbe svolgere un ruolo di alto livello per i Tigers, in quanto sostituirà i talentuosi ricevitori KeAndre Lambert-Smith e Rivaldo Fairweather . -- Olson

Zachariah Branch , WR, Georgia

Trasferimento da: USC | Classifica top 100: 8

Altezza: 5-10 | Peso: 175 | Classe: Secondo anno

Contesto: Branch ha subito mantenuto le promesse delle cinque stelle con i Trojans ed è stato uno dei playmaker polivalenti più pericolosi del paese nel 2023. La recluta numero 7 in assoluto è diventata la prima matricola della USC a ottenere il primo posto nella squadra All-America nella storia del programma. Ha dominato nel gioco di ritorno (774 yard, due touchdown) durante la sua stagione d'esordio e ha trasformato 89 tocchi in attacco in 910 yard e quattro touchdown nei suoi due anni alla USC. È entrato nel portale insieme al fratello maggiore, la safety della USC Zion Branch . -- Olson

Il parere di Scout: uno dei giocatori più veloci della classe 2023, Branch è rapidamente diventato uno dei giocatori più elettrizzanti del football universitario quando era al primo anno alla USC. Ha corso i 40 metri in 4.41 e ha ottenuto tempi sui 100 metri piani nell'intervallo di 10.3, dopo aver sconfitto la potenza nazionale Bishop Gorman a Las Vegas. Quella velocità si è trasferita immediatamente in campo come ritornatore nel 2023. La sua prestazione negli special team è calata al secondo anno, ma questo potrebbe essere dovuto più allo schema dell'avversario che a un calo delle sue capacità. Nel gioco di passaggio, è quello che ci si aspetta: un'arma per grandi giocate su schermo, su passaggi rapidi e su obliqui e cross rapidi che gli permettono di avere la palla nello spazio. È un disadattato sotto e un ottimo bersaglio per la YAC. -- Tucker

Cosa porta alla Georgia: Branch rappresenta un importante miglioramento per l'attacco della Georgia, che deve sostituire i ricevitori di punta Arian Smith e Dominic Lovett . I Bulldogs hanno guidato tutte le squadre FBS con 36 ricevitori eliminati la scorsa stagione, secondo ESPN Research, e avranno bisogno che Branch sia un affidabile fattore di differenza per il nuovo quarterback titolare Gunner Stockton . -- Olson

Numeri da sapere

3: Secondo l'Allstate Playoff Predictor, tre delle quattro squadre con almeno il 10% di possibilità di vincere il campionato nazionale sono nella SEC: il Texas al 24%, la Georgia al 18% e l'Alabama all'11%. (La quarta squadra è l'Ohio State della Big Ten all'11%).

0: il numero di nuovi allenatori nella SEC in questa stagione, che segna solo la quarta volta che ciò accade da quando la lega è stata ampliata a 12 squadre nel 1992. Ci sono stati solo quattro cambi di coordinatore in questa offseason, dopo che più della metà dei coordinatori della SEC sono stati sostituiti dopo la stagione 2023-24.

+250: Le probabilità che il Texas vinca il campionato SEC, secondo ESPN BET, che sono le quote più alte per una squadra favorita della SEC negli ultimi 15 anni. La squadra favorita della preseason ha poi vinto il titolo SEC in sei delle ultime 10 stagioni. -- ESPN Research

Classifiche di potenza

1. Texas Longhorns

Steve Sarkisian ama il suo roster e ha molte ragioni per essere entusiasta del ritorno di Manning, dei ricevitori DeAndre Moore Jr. e Ryan Wingo e dei tailback Quintrevion Wisner e CJ Baxter . I Longhorns dovranno sostituire quattro giocatori titolari della linea offensiva e colmare alcune lacune nel fronte difensivo.

2. Georgia Bulldogs

Stockton ha avuto modo di provare il ruolo di quarterback titolare nella seconda metà della finale SEC della scorsa stagione e nei quarti di finale del CFP, svolgendo un lavoro ammirevole. Se la linea offensiva della Georgia gioca meglio e i suoi ricevitori sono più affidabili, Stockton dovrebbe essere in grado di gestire l'attacco.

3. Alabama Crimson Tide

La prima stagione di DeBoer non è andata come previsto, ma sostituire Nick Saban in Alabama sarebbe stato un incubo per qualsiasi allenatore. Il palmares di DeBoer è troppo ricco perché i Crimson Tide non si riprendano nel secondo anno.

4. Tigri LSU

I Tigers segneranno probabilmente molti punti, e se Brian Kelly riuscirà a trovare il modo di ribaltare la sua difesa, potrebbero essere dei validi contendenti al titolo SEC e al CFP. LSU ha perso cinque partite di apertura consecutive della stagione, tre sotto la guida di Kelly, e giocherà a Clemson il 30 agosto.

5. Texas A&M Aggies

Gli Aggies hanno chiuso con un record di 8-5 nella prima stagione di Mike Elko, dopo aver iniziato con un record di 7-1, e se il coordinatore difensivo di lunga data riuscirà a capire come migliorare un reparto che ha concesso 5,5 yard a giocata nel 2024, potrebbero essere un outsider per il CFP. L'attacco potrebbe essere spettacolare e mettere a dura prova le squadre nel gioco di corsa se il quarterback Marcel Reed continua a crescere come passatore.

6. Ole Miss Rebels

Lane Kiffin ama segnare punti, ma i Rebels erano in lizza per il CFP nel 2024 grazie alla loro difesa, che si è classificata al secondo posto nella FBS per punti segnati (14,4 punti), dietro solo ai campioni nazionali dell'Ohio State . Se Austin Simmons si prende cura della palla, i Rebels potrebbero fare meglio del previsto.

7. Volontari del Tennessee

Il calendario della SEC si fa un po' più impegnativo per i Vols in questa stagione, con le partite di Alabama e Florida entrambe in trasferta. Anche la partita contro la Georgia del 13 settembre si giocherà prima del solito, anche se in casa, con il Tennessee che schiera un nuovo quarterback. La difesa dovrebbe essere di nuovo molto buona e tenere i Vols in partita, ma avranno bisogno di giocate più esplosive in attacco se vogliono tornare ai playoff.

8. Oklahoma Sooners

Mateer è stato un elemento fondamentale nel portale di trasferimento per i Sooners, che un anno fa semplicemente non riuscivano a segnare. Sono stati limitati a 20 punti o meno in sette delle loro 13 partite. Oklahoma ha affrontato diverse altre esigenze in attacco nel portale, e Venables si sta occupando della chiamata delle giocate in difesa. Una serie di quattro partite dall'11 ottobre al 1° novembre contro il Texas a Dallas, South Carolina in trasferta, Ole Miss in casa e Tennessee in trasferta definiranno la stagione dell'OU.

9. Florida Gators

I due interrogativi persistenti sui Gators, tornati in vita un anno fa, sono se il talentuoso quarterback DJ Lagway riuscirà a rimanere in salute per tutta la stagione e come riusciranno a gestire di nuovo un calendario da urlo. La Florida affronta sei squadre classificate a livello nazionale nei sondaggi pre-stagionali.

10. South Carolina Gamecocks

I Gamecocks potrebbero avere una vera e propria stella in Sellers, ma dovranno sostituire molti dei pezzi chiave attorno a lui, così come diversi elementi che possono fare la differenza in difesa. La South Carolina giocherà una serie di cinque partite contro LSU (in trasferta), Oklahoma (in casa), Alabama (in casa), Ole Miss (in trasferta) e Texas A&M (in trasferta) a ottobre e novembre.

11. Missouri Tigers

Se i Tigers fossero più abili nel ruolo di quarterback, probabilmente sarebbero classificati molto più in alto. Ciononostante, non sorprendetevi se la squadra di Drinkwitz riuscisse a ottenere vittorie a due cifre per la terza stagione consecutiva, cosa che non è mai accaduta nella storia della scuola. Beau Pribula, trasferitosi dalla Penn State, e Sam Horn , che ha saltato tutta la scorsa stagione dopo essersi sottoposto a un intervento chirurgico di Tommy John, sono in lizza per il posto di quarterback titolare.

12. Tigri di Auburn

Questa dovrebbe essere la squadra migliore di Hugh Freeze nelle Plains, e i Tigers potrebbero essere una di quelle squadre che faranno molto più rumore durante la stagione di quanto alcuni esterni al programma si aspettino. Molto dipenderà dal quarterback Jackson Arnold , che sta vivendo un nuovo inizio dopo il trasferimento da Oklahoma. Ha un corpo di ricevitori profondo e talentuoso, e l'edge rusher Keldric Faulk guida una difesa che deve migliorare nell'uscire dal campo nelle situazioni chiave.

13. Arkansas Razorbacks

L'Arkansas è un'altra squadra che ha la possibilità di migliorare notevolmente, anche se il record finale potrebbe non rifletterlo. Gli Hogs hanno uno dei calendari più insidiosi della lega e alcuni volti nuovi devono farsi avanti in difesa. Ma il quarterback di ritorno Taylen Green è dinamico sia come passatore che come corridore e dovrebbe fare ancora meglio nella sua seconda stagione sotto la guida del coordinatore offensivo Bobby Petrino.

14. Vanderbilt Commodores

Non è un insulto a Clark Lea e ai Commodores essere classificati così in basso. Si sono divertiti a dimostrare che gli altri si sbagliavano un anno fa e potrebbero fare lo stesso anche quest'anno, soprattutto se riusciranno a rimanere in salute. La qualità della profondità è sempre stata un problema per Vanderbilt. Ciò che non è un problema è il suo quarterback. Diego Pavia torna dopo una fantastica stagione d'esordio nel West End. I suoi compagni di squadra si nutrono della sua energia e tenacia.

15. Kentucky Wildcats

Mark Stoops, alla sua tredicesima stagione al Kentucky, è il decano degli allenatori della SEC. Ha costruito il programma dei Wildcats da zero, ma sono scesi a 4-8 un anno fa e a 1-7 nella SEC. Questo dopo aver vinto 10 partite nel 2018 e nel 2021 e aver partecipato a otto bowl game di fila. I Wildcats devono ritrovare il loro approccio duro e da colletti blu e ottenere un gioco costante dal quarterback dei trasferimenti Zach Calzada (alla sua quarta squadra diversa) se vogliono riprendersi nel 2025.

16. Bulldogs dello Stato del Mississippi

È stato un vero e proprio turbine per l'allenatore del Mississippi State, Jeff Lebby, al secondo anno, che ha dovuto rivedere completamente il roster, composto per l'80% da giocatori al loro primo o secondo anno nel programma. Lebby è entusiasta di ciò che ha visto dal quarterback Blake Shapen , che ha saltato gran parte della scorsa stagione a causa di un infortunio alla spalla. Il calendario casalingo dei Bulldogs è uno dei più impegnativi del paese. Quattro squadre dei playoff dell'anno scorso (Arizona State, Tennessee, Texas e Georgia) fanno visita a Starkville. -- Schlabach, Low