Baseball HS: Amherst, con una forte presenza di studenti del primo anno, si prepara per il futuro

AMHERST — Non sarebbe irragionevole credere che alcuni allenatori, nel bel mezzo di una stagione difficile e perdente, inizino a contare i giorni che mancano alla fine proprio in questo periodo dell'anno. E i giocatori di quella squadra potrebbero provare esattamente la stessa cosa.

Ma non è questo il caso della squadra di baseball regionale di Amherst di quest'anno. Certo, gli Hurricanes hanno un record di 1-14 e sono stati superati in media di 13 punti nella loro attuale serie di 10 sconfitte consecutive, ma questo non ha impedito all'allenatore Jeff Gladu e ai suoi giocatori di presentarsi con lo stesso atteggiamento ogni giorno.

Amherst ha un giocatore dell'ultimo anno nel suo roster, Nate Ziomek. Ci sono due giocatori del terzo anno in squadra e il resto è un mix di studenti del secondo anno, matricole e persino alcuni giocatori che frequentano ancora le scuole medie. Nonostante la poca esperienza e una sola vittoria in tutto l'anno, Gladu ha detto che questo è stato uno dei suoi anni più piacevoli come allenatore di baseball.

"Questa è una delle mie squadre preferite, se non la mia, che abbia mai allenato", ha detto Gladu. "Non abbiamo molta esperienza, ma non importa se giochiamo contro Hopkins, Frontier o una qualsiasi delle squadre del Berkshire, tutte formate da giocatori degli anni superiori, questi ragazzi si presentano e giocano."

Quest'anno Gladu ha visto la sua squadra rubare basi a un ritmo estremamente elevato, cosa che non accadeva negli anni passati. La sua filosofia è piuttosto semplice: se Amherst deve perdere, tanto vale farlo con un colpo. Ogni volta che i 'Canes hanno un corridore in base, ci sono buone probabilità che si concluda in seconda base.

L'attacco di Amherst è stato efficiente per tutta la stagione. Gli Hurricanes sono stati eliminati solo due volte in 15 partite quest'anno, e gran parte di ciò è dovuto alla loro aggressività sulle basi.

"Sono orgoglioso di questi ragazzi ogni giorno", ha detto Gladu. "Non mi interessa il punteggio alla fine della partita, la domanda è 'I miei ragazzi hanno giocato bene oggi?'... Non abbiamo grandi scambi. Siamo una squadra che segna tre, quattro punti a partita, ma siamo competitivi. Corriamo come pazzi. Dobbiamo solo trovare ragazzi che possano lanciare strike con costanza, e poi vedremo i risultati".

Questi rinforzi potrebbero arrivare nei prossimi anni. Il programma Sandy Koufax di Amherst, allenato da Sanjay Arwade e Jasper Adams, ex giocatori di baseball di Amherst, sta prosperando e ci sono diversi giocatori di talento che possono ricoprire diversi ruoli e che non vedono l'ora di provare il baseball universitario. Gladu è altrettanto ansioso di averli.

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Negli ultimi tre anni, Amherst ha registrato un record di 10-40. Gladu ha promesso che il programma cambierà direzione prima del previsto.

"Il futuro è luminoso per noi", ha detto. "Non vedo l'ora di vedere dove sarà questa squadra tra due o tre anni. So che questi ragazzi giocano duro ogni giorno. Stiamo facendo crescere ragazzi in questo momento. Ma per quanto riguarda il futuro del baseball di Amherst, la gente può anche darci per spacciati, ma io vi dico, tenete d'occhio noi. La maggior parte degli allenatori contro cui ho giocato quest'anno ci prendono da parte e ci dicono: 'Ehi, avete degli ottimi giocatori con cui lavorare'. Non ci faremo mettere i piedi in testa."

Solo perché il record dei "Canes" non è ottimo, non significa che non abbiano talento in squadra. Amherst è stata in lizza in una manciata di partite questa primavera, ma purtroppo non riesce a mantenere i suoi buoni periodi per sette inning interi.

Nella sconfitta di lunedì per 17-6 contro l'Easthampton, Amherst ha tenuto testa agli Eagles nel terzo, quarto e quinto inning. Gli Hurricanes sono stati superati per 7-6 in quei tre inning, ma hanno iniziato lentamente, subendo 10 punti nei primi due inning. Con una rotazione di lanciatori più ricca e un po' di profondità in arrivo nel 2026, Amherst ha gli strumenti per una stagione di ripresa.

"Li schiererei contro chiunque", ha detto Gladu. "Abbiamo fatto delle buone partite quest'anno. Siamo una squadra che si ferma per due o tre inning e poi si esaurisce. Probabilmente ci mancano due o tre giocatori, che prenderemo l'anno prossimo. L'anno prossimo arriveranno cinque ragazzi di terza media; tre di loro lanciano e uno è un ricevitore da tutti i giorni. Possono riempire le nostre lacune".

L'ultima partita della stagione regolare di Amherst si giocherà questo venerdì contro Northampton. Il primo lancio è previsto per le 17:15 alla Northampton High School.

BASEBALL

Divisione 2

Holyoke (record di 2-13, classifica n. 51)

Northampton (0-13), n. 52

Amherst (1-14), n. 55

Divisione 3

Belchertown (10-4), n. 27

Divisione 4

Frontiera (10-6), n. 14

Hampshire (7-6), n. 21

Smith Vocational (10-3), n. 24

South Hadley (6-8), n. 43

Divisione 5

Hopkins (10-7), n. 6

Easthampton (5-11), n. 24

Portale (3-6), n. 44

Granby (2-12), n. 45

Smith Academy (2-12), n. 49

SOFTBALL

Divisione 2

Northampton (6-8), n. 48

Holyoke (5-11), n. 56

Amherst (0-10), n. 61

Divisione 3

Belchertown (7-3), n. 44

Divisione 4

Hampshire (16-1), n. 1

Frontiera (10-5), n. 8

South Hadley (9-4), n. 10

Smith Vocational (5-5), n. 37

Easthampton (1-14), n. 43

Divisione 5

Hopkins (13-3), n. 10

Granby (10-5), n. 21

Portale (1-8), n. 47

Smith Academy (1-13), n. 51