CALUM McCLURKIN: È di nuovo quel periodo dell'anno in cui Aidan O'Brien deve mettere insieme il suo imbarazzante bagaglio di ricchezze

La pressione è un privilegio.

Aidan O'Brien ha a disposizione una miriade di cavalli di media distanza di prima categoria e ora la sua missione è quella di dividerli con successo per aggiudicarsi quanti più premi possibili in tutto il mondo.

Questo sta diventando un evento annuale a Ballydoyle.

Ora che i bambini di tre anni si confrontano con i più grandi, a volte può essere il caso di dire addio al vecchio e dare spazio al nuovo.

Il successo di Delacroix nell'Eclipse della scorsa settimana è un'indicazione di quanto sia utile la bilancia peso-età in questo periodo dell'anno.

Lo stesso accadde quando Whril sconfisse Kalpana nelle Pretty Polly Stakes.

Entrambi i vincitori sono stati allenati da O'Brien, che ha una conoscenza approfondita della situazione dei cavalli di tre anni rispetto ai cavalli più anziani. Dieci libbre (circa 4,5 kg) sono un vantaggio enorme, soprattutto considerando che la maggior parte dei giudici di forma sembrava tenere la generazione Classic ben indietro.

Queste vittorie furono in parte compensate nella Falmouth Stakes, quando January, di tre anni, di O'Brien, fu battuta di misura da Cinderella Dream di Godolphin.

Gennaio non è la migliore corsa di O'Brien per puledre di tre anni. Quel onore spetta sicuramente a Lake Victoria, vincitrice dell'Irish Guineas, che dovrebbe fare davvero danni nella seconda metà della stagione.

La squadra di cavalli di tre anni di alto livello di O'Brien, oltre ai quattro già menzionati, comprende il vincitore del Derby e dell'Irish Derby Lambourn, la vincitrice dell'Oaks Minnie Hauk, il vincitore delle French Guineas Henri Matisse e la vincitrice del French Derby Camille Pissarro.

Altri gruppi aperti al progresso a questa età, che vantano una forma di gruppo di alto livello, sarebbero il Trinity College e il Garden Of Eden, mentre sarebbe rischioso scartare del tutto l'eccezionale The Lion In Winter, una delle giovanili più promettenti dell'anno scorso, per trovare una grande gara adatta all'età di tre anni.

Anche Scandinavia e Serious Operator si sono distinti come buoni ragazzi di tre anni nelle ultime settimane.

Si tratta di una formazione di tre anni piuttosto interessante e sembra abbastanza scoraggiante dividere tutti questi cavalli prima di considerare dove si posizioneranno rispetto ai cavalli più anziani.

O'Brien ha anche molti buoni cavalli anziani, che corrono tra un miglio e un miglio e sei furlong.

Mi vengono subito in mente Jan Brueghel, Los Angeles e Illinois. Questo è il trio di riferimento che la generazione di tre anni deve raggiungere.

L'Illinois ultimamente è più un corridore di resistenza, ma non c'è dubbio che abbia la classe per entrare nella categoria del miglio e mezzo al massimo livello.

Ma è stato visto come l'erede al trono di Kyprios a Ballydoyle e probabilmente verrà schierato a due miglia o più di distanza.

Los Angeles e Jan Brueghel hanno uno stile di corsa simile, quello di correre in testa. Il primo è considerato più un cavallo da dieci furlong, mentre il vincitore della Coronation Cup, Jan Brueghel, è il suo cavallo più anziano, il più importante, da miglio e mezzo. Entrambi sono cavalli duri da superare e riescono a mantenere un ritmo incessante per tutta la durata della gara.

Ci sono molte di queste qualità in Lambourn, che ha fatto tutto a Epsom ed è sempre stato in primo piano al Curragh.

Un'offerta di St. Leger sembra probabile, ma potrebbe avere molta più velocità e classe di quanto si pensi. Potrebbe essere dirottato sulla King George and Arc e schierato nelle migliori corse sul miglio e mezzo?

Anche la vincitrice dell'Oaks Minnie Hauk sembra in grado di aggiudicarsi il viaggio al Leger, mentre l'emergere della Scandinavia e il promettente secondo posto di Serious Operator nell'Irish Derby indicano che questi due potrebbero essere cavalli da Leger, il che consentirebbe ai vincitori del Classic di competere contro i loro cavalli più anziani prima del solito, dove otterranno diverse franchigie sul peso.

Questi sono i tipi di dilemmi che O'Brien si trova ad affrontare. È come un allenatore di calcio con una squadra costellata di stelle, ma come fa a schierare la sua prima squadra più forte per ottenere il meglio da tutti e competere su tutti i fronti?

Delacroix sembra un cavallo fatto su misura, che potrebbe competere con cavalli del calibro di Los Angeles in corse come l'Irish Champion Stakes, magari partecipando prima al Juddmonte International. Whirl è una puledra robusta che corre oltre il miglio e un quarto e può anche arrivare al miglio e mezzo. È un'altra cavalla che potrebbe girare il mondo.

È un momento emozionante ma decisivo nella pianificazione della seconda metà della stagione e sarà affascinante vedere come andranno le cose.

PERFORMANCE DELLA SETTIMANA…

C'era la tentazione per MORE THUNDER di aggiudicarsi la Group One July Cup al July Course di Newmarket, ma hanno optato per sfruttare un punteggio di 98 nella Bunbury Cup.

Una decisione che è stata premiata. Giusto. Dopo la delusione del Royal Ascot a Wokingham, i More Thunder si sono appena alzati in piedi per premiare i sostenitori favoriti, come l'outsider Aalto (40-1).

A prima vista, potrebbe non sembrare impressionante, ma dopo essere stato sorteggiato dalla parte sbagliata, Tom Marquand ha trascinato More Thunder fino agli spalti, e il ritmo lento gli è stato sfavorevole. È stato incredibilmente bravo a tirarlo fuori dal fuoco e questo quattro anni ha il sapore di un enorme miglioramento quando viene alzato di livello e affronta un ritmo più sostenuto.

SELEZIONE DEL GIORNO…

Il Gran Premio di Parigi è il momento clou della serata a Paris Longchamp. Aidan O'Brien manda TRINITY COLLEGE (6/4, Paddy Power) per un incarico che ha vinto tre delle ultime sette gare rinnovate. Il vincitore dell'Hampton Court Stakes al Royal Ascot si è classificato quarto nel Derby di Francia.

Gestisce terreni morbidi e sembra pronto per il passaggio al miglio e mezzo. Potrebbe essere troppo elegante per i suoi rivali francesi a Longchamp (7,25). Una vittoria qui potrebbe aprire le porte a un viaggio in giro per il mondo che include corse come l'American Derby.