Chi sarà la prima scelta nel Draft NFL 2026? Abbiamo previsto le possibilità di 14 dei migliori prospetti.

Certo, mancano più di nove mesi all'inizio del draft NFL 2026 a Pittsburgh, ma non è mai troppo presto per parlare della prima scelta. E c'è molto di cui parlare.

Il percorso dell'anno scorso verso la prima posizione ha visto il quarterback Cam Ward trasformarsi da una prospettiva inaspettata a quarterback di punta indiscusso del draft 2025. Vedremo un altro quarterback spuntare dal nulla (quasi) per diventare la prima scelta? Uno dei migliori quarterback qui sotto la prenderà? Arch Manning esploderà al Texas e raggiungerà i suoi zii come prima scelta assoluta? O un non quarterback otterrà il primo posto per la prima volta dal 2022?

Ho scelto 14 giocatori che potrebbero essere la prima scelta a Pittsburgh, aggiungendo le probabilità percentuali per ogni giocatore. Inizio con uno dei miei quarterback preferiti in questa classe, ma non sottovalutate quelli con una probabilità dell'1%. Era lì che Ward era previsto l'anno scorso in questo periodo .

Passa a un livello: Contendenti seri (4) Potenziali riser (3) Tiri a lunga distanza (7)

Seri contendenti LaNorris Sellers , QB, Carolina del Sud

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 15%

Perché potrebbe essere la prima scelta: le squadre NFL si innamorano costantemente delle caratteristiche dei giocatori in cima al draft, e Sellers possiede alcune delle migliori caratteristiche della classe. Il quarterback a doppia minaccia, alto 1,90 m e pesante 111 kg, non solo può battere le difese con il suo braccio potente (2.534 yard passate e 18 touchdown a fronte di sette intercetti da matricola diciannovenne in redshirt), ma anche con le sue gambe (674 yard corse e sette touchdown).

Sellers ha mostrato un netto miglioramento come titolare al suo primo anno, aiutando i Gamecocks a vincere sei delle ultime sette partite della scorsa stagione. La sua percentuale di completamento del 65,6% è stata incoraggiante, considerando la sua inesperienza, e lascia presagire ulteriori miglioramenti nel 2025.

A volte lancia passaggi troppo difficili da gestire e tiene la palla troppo a lungo in tasca: il suo tempo medio di lancio di 3,06 secondi è stato l'undicesimo più lento a livello nazionale nel 2024. Dovrà anche migliorare la sua sicurezza con la palla, visto che la scorsa stagione ha perso 11 fumble (e ne ha persi sei). Ma se Sellers riuscirà a perfezionare questi aspetti e a continuare la sua crescita, avrà gli strumenti per essere la prima scelta del draft 2026.

Cade Klubnik , QB, Clemson

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 15%

Perché potrebbe essere la prima scelta: avevo dato Klubnik come prima scelta nel mio mock draft "Way-too-Early" a maggio e credo che possa trarre vantaggio da quello che è probabilmente il roster più talentuoso del paese. Non era stato preso di mira da molti dopo una deludente stagione da sophomore nel 2023, ma Klubnik ha fatto un grande salto di qualità da junior, chiudendo con 3.639 yard passate, 36 touchdown e solo sei intercetti. Ha concluso la stagione in bellezza, lanciando per 336 yard e tre touchdown nel primo turno dei College Football Playoff contro il Texas.

Klubnik non è alto (1,88 m, 95 kg), ma gioca con una solida piattaforma e progredisce rapidamente nelle letture. Non importa quanto fangoso sia il suo pocket, è in grado di effettuare lanci difficili grazie al suo equilibrio, al ritmo e alla meccanica ripetibile. Tuttavia, tra i valutatori della NFL c'è un dibattito sulla sua forza del braccio.

"Penso che abbia abbastanza carte in regola per essere un ottimo titolare al livello successivo, ma la sua formazione dovrà sempre essere pressoché perfetta per ottenere il meglio da lui", ha affermato quest'estate un dirigente dell'AFC di una squadra che aveva bisogno di un quarterback.

Klubnik è pronto a fare un altro balzo in avanti, con il ritorno a Clemson dei suoi tre migliori ricevitori ( Antonio Williams , Bryant Wesco Jr. e TJ Moore ). Avrà la possibilità di fare una grande impressione all'inizio di questa stagione, quando i Tigers giocheranno contro LSU nella settimana 1 .

Drew Allar , QB, Penn State

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 15%

Perché potrebbe essere la prima scelta: Allar è un passatore abile che ha fatto un grande balzo in avanti nel 2024 sotto la guida del nuovo coordinatore offensivo Andy Kotelnicki, migliorando la sua percentuale di completamento dal 59,9% del 2023 al 66,5%. Ha la stazza (1,96 m, 108 kg) e il braccio forte che gli scout desiderano, e ha dimostrato maggiore fiducia in queste caratteristiche fisiche. Non ha timore di usare la forza del braccio per testare finestre di passaggio strette e ha una buona mobilità per la sua stazza.

Nonostante i progressi di Allar la scorsa stagione, molti osservatori ritengono che debba ancora lavorare sul suo posizionamento. Sarà messo a dura prova questa stagione, dato che Penn State ha perso il tight end Tyler Warren, scelto al primo giro, e ha diversi nuovi ricevitori a cui Allar dovrà abituarsi.

I valutatori vogliono anche vedere Allar giocare meglio nelle partite importanti, un aspetto con cui ha faticato nelle sue due stagioni da titolare. Le partite contro Oregon ( 27 settembre ) e Ohio State ( 1 novembre ) sono fondamentali. Se riuscisse a giocare più come ha fatto contro Oregon nella finale del Big Ten la scorsa stagione (280 yard totali e quattro touchdown) e meno come ha fatto contro Notre Dame nelle semifinali del CFP (12 su 23, 135 yard e un intercetto finale devastante), Allar potrebbe essere una scelta tra le prime 10... o anche di più.

Garrett Nussmeier , QB, LSU

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 15%

Perché potrebbe essere la prima scelta: Nussmeier ha giocato bene la scorsa stagione, succedendo aJayden Daniels , vincitore dell'Heisman Trophy 2023, lanciando per 4.052 yard e 29 touchdown a 12 intercetti. Nussmeier è un passatore impavido che regala momenti memorabili grazie alla sua straordinaria capacità di vedere le giocate importanti e di liberare i ricevitori.

Il braccio del giocatore di 1,98 m per 90 kg è più flessibile che potente, ma la sua grande visione di tasca e la sua capacità di anticipare i lanci verso le zone intermedie e profonde del campo sono notevoli. Non subisce molti sack (la sua percentuale di sack del 2,9% è la dodicesima più bassa nella FBS), ma può essere spericolato e mettere la palla in pericolo, soprattutto dopo aver rotto la tasca. Questo si è visto contro squadre di alto livello, dato che ha avuto tre partite con due o più intercetti contro quegli avversari.

Sebbene l'aggressività di Nussmeier possa giocare a suo sfavore, ha l'intelligenza, la precisione e la capacità di anticipare i tempi per essere una delle prime scelte del draft. Gli osservatori vorranno vedere una maggiore costanza e come si adatta a una nuova serie di ricevitori provenienti dal portale di trasferimento. Sarà messo subito alla prova contro Clemson nella prima settimana .

Potenziali riser Fernando Mendoza , quarterback, Indiana

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 12%

Perché potrebbe essere la prima scelta: Mendoza si è trasferito da California a Indiana, dove gioca in un attacco favorevole ai quarterback. Kurtis Rourke è passato dalla MAC all'attacco di Curt Cignetti ed è stato scelto al settimo giro dell'ultimo draft. Il limite per Mendoza, alto 1,96 m e pesante 100 kg, è ancora più alto.

"Mi è piaciuto molto il video di Mendoza", ha detto uno scout della NFC. "È lui quello che potrebbe avere una crescita maggiore, e Cignetti ha un ottimo curriculum con i quarterback di trasferimento".

Mendoza ha lanciato per 3.004 yard e 16 touchdown con sei intercetti, combinando un braccio potente con una mobilità eccezionale per la sua stazza. Riesce a stare in piedi e lanciare in tasca con facilità ed è estremamente preciso: la sua percentuale di fuori bersaglio del 5,1% la scorsa stagione è stata la migliore della FBS. Ha anche eccelso nei lanci fuori dalla tasca, con un QBR di 91,1. A volte rompe la tasca prematuramente invece di permettere ai concetti di svilupparsi completamente, quindi gli osservatori vorrebbero vederlo più paziente in queste situazioni.

TJ Parker , Edge, Clemson

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 10%

Perché potrebbe essere la prima scelta: sebbene i quarterback vengano spesso scelti con la prima scelta assoluta, occasionalmente anche gli edge rusher conquistano il primo posto. Travon Walker ne è stato l'esempio più recente nel 2022. Parker, alto 1,90 m e con un peso di 123 kg, è il giocatore non quarterback con maggiori probabilità di essere scelto per primo, combinando un buon primo passo con mani forti per svincolarsi nel punto di attacco.

Quelle mani lo aiutano a vincere surclassando i bloccatori, e ha concluso la sua seconda stagione con 11 sack e 16,5 tackle con perdita di yard, il secondo miglior risultato nella FBS tra i defensive lineman. È stato anche un creatore di palle perse, forzando quattro fumble la scorsa stagione (anche questo secondo nella FBS) e si distingue in un fronte difensivo di Clemson ben equipaggiato.

"So che [il defensive tackle Peter] Woods è molto apprezzato, ma Parker è il primo che potrebbe essere scelto da quella difesa quest'anno", mi ha detto un assistente dell'AFC quest'estate.

Arch Manning , QB, Texas

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 5%

Perché potrebbe essere la prima scelta: ci sono molte proiezioni, dato che Manning ha solo due partenze e 95 tentativi di passaggio nella sua carriera universitaria. Per questo motivo, non credo che Manning sarà nel draft del 2026. Ma ha caratteristiche che potrebbero renderlo un'opzione interessante in cima al draft se facesse una grande stagione.

Le promesse della scorsa stagione sono state promettenti, con 939 yard lanciate, nove touchdown e due intercetti, correndo per 106 yard e quattro touchdown. Con i suoi 193 cm e 100 kg, Manning ha la corporatura che gli osservatori bramano e la usa efficacemente. Ha una base perfetta e un lancio fluido, e la sua capacità di doppia minaccia costringe le difese a tenere conto della sua corsa.

Manning ha molto su cui lavorare. Deve migliorare nel progredire oltre la prima lettura, poiché la sua tendenza a insistere su di essa porta a decisioni sbagliate e lanci forzati. Deve anche usare di più la sua mobilità ed essere più disposto a correre sui dropback. Ecco perché mi aspetto che rimanga con l'allenatore del Texas Steve Sarkisian, uno dei migliori sviluppatori di quarterback della nazione, e non si precipiti a giocare nella NFL.

Tiri a lunga distanza Il quarterback 'spuntato dal nulla'

Da quando la magica stagione 2019 di Joe Burrow lo ha catapultato in cima al draft 2020, è stato frequente che quarterback poco considerati risalissero le classifiche del draft fino al primo turno. Ward era uno dei quattro quarterback che abbiamo identificato in questa sezione un anno fa. Questa volta, ci sono due passatori con voti del terzo giorno che potrebbero rapidamente salire di livello.

John Mateer , QB, Oklahoma (2%): Mateer arriva all'OU con grandi aspettative dopo aver chiuso con 3.139 yard passate, 29 touchdown e sette intercetti a Washington State nel 2024. È uno dei passatori più competitivi e sicuri che abbia mai studiato in questo corso e lancia con facilità. Mateer è anche mobile, avendo corso per 826 yard e 15 touchdown la scorsa stagione. Se prospererà contro un calendario che prevede la partita della seconda settimana con il Michigan e otto partite della SEC, le sue quotazioni saliranno.

Sam Leavitt , QB, Arizona State (2%): Cam Skattebo ha attirato la maggior parte dell'attenzione durante la clamorosa rimonta dell'Arizona State la scorsa stagione, ma anche Leavitt ha giocato un ruolo importante, passando per 2.885 yard, 24 touchdown e sei intercetti dopo il trasferimento da Michigan State. È un passatore calmo che sa spalancare la porta e sfondare le difese. Con Skattebo in trasferta nella NFL, Leavitt sarà il fulcro del tentativo dei Sun Devils di ripetersi come campioni del Big 12 .

Peter Woods , DT, Clemson

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 1%

Perché potrebbe essere la prima scelta: Woods è attualmente il giocatore più quotato nella mia classifica, e il giocatore di 1,90 m per 145 kg è il catalizzatore di una delle migliori difese della nazione. Ma sono passati 31 anni dall'ultima volta che un defensive tackle è stato scelto con la prima scelta (Dan Wilkinson, 1994) e sei anni da quando un defensive lineman interno è stato scelto tra i primi 5 ( Quinnen Williams , 2019).

La scorsa stagione Woods ha giocato molto in difesa, ma è rimasto un difensore di corsa dirompente. Ha messo a segno solo tre sack la scorsa stagione da sophomore, ma la sua potenza esplosiva gli ha permesso di penetrare nel backfield come pass rusher. Otterrà più snap in questa stagione come 3-technique sotto la guida del nuovo coordinatore difensivo Tom Allen. Se riuscirà a convertire più pass rush in sack, Woods potrebbe essere tra le prime cinque scelte ad aprile.

Spencer Fano , OT, Utah

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 1%

Perché potrebbe essere la prima scelta: Fano è stato il bloccatore più costante registrato nel 2024, ed è per questo che è il mio offensive tackle più quotato. Il giocatore di 1,90 m per 144 kg deve aumentare di peso, ma ha la rapidità e la fluidità per affrontare i veloci edge rusher e la potenza per seppellire i difensori nei blocchi di corsa.

Fano è anche versatile: al secondo anno passerà al ruolo di tackle destro nel 2024 e subirà solo un sack dopo aver giocato come tackle sinistro la stagione precedente. Se riuscirà ad aumentare di peso e a mantenere il suo livello di intensità e la sua rapidità nella parte inferiore del corpo, potrebbe essere il primo tackle scelto in una rosa di prospetti così ampia.

Kadyn Proctor , terapista occupazionale, Alabama

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 1%

Perché potrebbe essere la prima scelta: Proctor ha la stazza (1,90 m, 160 kg) per arrivare molto in alto nel draft, e il suo miglior video è tra le prime 10 scelte. Ma è un prospetto polarizzante a causa del suo gioco incostante.

Al suo meglio, ha la potenza e la rapidità necessarie per sopraffare rapidamente i rusher sul punto di attacco. È potente nel gioco di corsa e genera movimento con facilità. La protezione dei passaggi è dove deve migliorare, dato che Proctor ha momenti di alta e bassa intensità. Gli osservatori vogliono vederlo esprimere al meglio il suo potenziale come bloccatore di passaggi. Se così fosse, potrebbe essere il primo bloccatore a uscire dal tabellone.

Isaia World , OT, Oregon

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 1%

Perché potrebbe essere la prima scelta: World è l'incognita per eccellenza in questo esercizio, dato che il tackle di 2,13 m per 140 kg sta facendo un ulteriore passo avanti nella competizione dopo essersi trasferito dal Nevada in questa offseason. Ma le sue caratteristiche sono eccezionali. World è un atleta sopra la media e ha una rapidità di piede tra le migliori di qualsiasi bloccatore della classe 2026.

Gli osservatori vogliono vederlo mettere insieme tutte le sue caratteristiche. Anche se World non ha concesso un sack la scorsa stagione, ha subito otto penalità (cinque per trattenuta, tre per condotta antisportiva). Deve ridurre le penalità gestendo la spinta in gara. Se riuscirà a combinare la velocità di piedi con la rapidità nella parte inferiore del corpo e i lampi nel gioco di corsa, World sarà un giocatore da tenere d'occhio all'inizio del primo turno.

Caleb Downs , S, Ohio State

Probabilità prevista di arrivare al numero 1: 1%

Perché potrebbe essere la prima scelta: dall'inizio dell'era del draft comune nel 1967, non è mai stata scelta una safety con la prima scelta. È una tendenza che probabilmente continuerà, ma il fatto che Downs sia in qualche modo in discussione la dice lunga.

Il giocatore di 1,83 m per 92 kg si è trasferito dall'Alabama , dove si è distinto da matricola nel 2023, all'Ohio State lo scorso anno, contribuendo alla vittoria del campionato nazionale dei Buckeyes. La scorsa stagione ha messo a segno 77 placcaggi ed è un placcatore che si prende la rivincita contro la corsa. Eccelle anche in copertura, subendo solo il 28,6% di passaggi completati (quinto miglior risultato nella FBS). Downs ha anche due ritorni da touchdown in carriera.