Correa torna agli Astros, questa volta per giocare in terza base

Gli Houston Astros hanno riacquistato Carlos Correa in uno sconvolgente accordo con i Minnesota Twins, poco prima della scadenza degli scambi MLB di giovedì.

Correa, Rookie of the Year e due volte All-Star nella sua precedente esperienza con gli Astros, ha rinunciato alla clausola di non scambio per concludere l'accordo. Ha anche accettato di giocare in terza base, condividendo il lato sinistro del campo interno con Jeremy Pena .

"Ho parlato con la dirigenza del Minnesota e non ci stavamo muovendo [nella direzione] che pensavo dopo aver raggiunto i playoff [nel 2023]", ha detto Correa a MLB.com giovedì, "e loro erano d'accordo con me sul fatto che fosse giunto il momento di trasferirmi.

"Ho fatto loro sapere che c'era solo una squadra a cui avrei permesso che ciò accadesse."

Gli Astros si sono presentati alla scadenza per gli scambi dando priorità a un battitore mancino e a un partente, ma il terza base Isaac Paredes potrebbe saltare il resto della stagione a causa di un grave infortunio al bicipite femorale, spingendoli a essere aggressivi nello scambio per Correa. Pochi istanti dopo, anche la loro necessità di un battitore mancino è stata soddisfatta, con un accordo per acquisire l'esterno Jesus Sanchez dai Miami Marlins .

Lo scambio si è tradotto in un taglio degli stipendi, con i Twins, in vendita dallo scorso ottobre, chiaramente motivati a liberarsi degli obblighi finanziari entro la scadenza degli scambi. I Twins hanno accettato di accollarsi solo 33 milioni di dollari dei restanti 104 milioni di dollari dovuti a Correa fino al 2028, e quindi non hanno ottenuto molto capitale in termini di prospetti in cambio di uno dei giocatori più noti del basket. Matt Mikulski, un mancino di 26 anni ancora in serie A, è passato dal sistema degli Astros a quello dei Twins.

I Marlins hanno ricevuto lo shortstop Chase Jaworsky, uno dei primi 10 prospetti del sistema degli Astros, così come l'esterno della lega minore Esmil Valencia e il lanciatore destro della lega maggiore Ryan Guston in cambio di Sanchez.

Ex prima scelta al liceo di Porto Rico nel 2012, Correa è stato uno dei volti della squadra degli Astros che ha vinto le World Series nel 2017 ed è diventata la franchigia di maggior successo dell'American League degli ultimi anni.

Quest'anno, però, i numeri di Correa sono in calo. Sta ottenendo .267/.319/.386 con sette fuoricampo in 93 partite.

"Questa è una grande mossa per la squadra, per la città, per la direzione che vogliamo prendere in futuro", ha dichiarato il direttore generale di Houston, Dana Brown. "Siamo convinti che... porterà molto, non solo come giocatore ma anche come essere umano: le sue capacità di leadership e l'energia che porterà a questo club. Quindi sono entusiasta."

Sarà la prima volta che Correa giocherà come terza base nella Major League, ma ha detto a MLB.com che era qualcosa che aspettava con ansia.

"Volevo giocare in terza base da un paio d'anni, ma in Minnesota non è mai successo", ha detto Correa. "Aspettavamo che arrivasse uno shortstop, e ora che posso giocare in terza base sarebbe fantastico per me a questo punto della mia carriera".

Sanchez, 27 anni, ha una media di .246/.312/.432 con 69 fuoricampo e 29 basi rubate in 522 partite con i Marlins dal 2021 al 2025, durante le quali ha giocato principalmente come esterno destro. È controllabile fino al 2027.

Brown ha affermato che gli Astros hanno anche puntato sul lancio, ma che l'attenzione è rivolta al miglioramento del loro attacco in crisi, dato che i titolari infortunati Spencer Arrighetti ,Cristian Javier e Luis Garcia sono tutti prossimi al rientro.

"I prezzi richiesti per i lanciatori sembrano essere piuttosto alti", ha detto Brown. "E sapendo che alcuni giocatori sarebbero tornati, abbiamo deciso di continuare a usare le mazze, e queste mazze, crediamo che avranno un impatto notevole sul nostro attacco, aiutandoci a segnare qualche punto e a vincere qualche partita".

Per questo rapporto sono state utilizzate informazioni provenienti dall'Associated Press.