Cosa guardare nelle prossime tre settimane, compresi i posti per la Ryder Cup

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I playoff del PGA Tour inizieranno giovedì al FedEx St. Jude Championship di Memphis, nel Tennessee, il primo di tre tornei consecutivi che determineranno il campione della FedEx Cup .

Quasi tutti i primi 70 golfisti nella classifica stagionale a punti daranno la caccia al numero 1 al mondo Scottie Scheffler , che tenterà di diventare il primo vincitore consecutivo della FedEx Cup al Tour Championship di Atlanta dal 21 al 24 agosto.

"È il periodo dell'anno in cui tutti vogliono dare il massimo e dare il massimo", ha affermato Justin Thomas .

Scheffler ha dovuto fare i conti con una ferita alla mano all'inizio della stagione e non è arrivato primo così spesso come l'anno scorso, ma le sue quattro vittorie di questa stagione includono le vittorie nei campionati più importanti, al PGA Championship e all'Open .

I tornei playoff della FedEx Cup

Campionato FedEx St. Jude

Quando: giovedì-domenica Dove: TPC Southwind, Memphis, Tennessee Premio: 20 milioni di dollari (3,6 milioni di dollari per il vincitore)

Campione in carica: Hideki Matsuyama

I migliori 70 golfisti nella classifica stagionale della FedEx Cup tornano al TPC Southwind per la prima tappa dei playoff, o almeno tutti tranne il campione del Masters Rory McIlroy , che salterà il torneo.

McIlroy è comodamente al secondo posto nella classifica a punti e ha praticamente conquistato un posto nel BMW Championship e nel Tour Championship. McIlroy ha ottenuto tre piazzamenti nella top 10 in otto partenze al TPC Southwind, ma l'anno scorso ha concluso al 68° posto a 9 colpi (26 colpi dietro Matsuyama).

A novembre McIlroy aveva dichiarato al Telegraph di Londra che probabilmente avrebbe rinunciato al primo evento dei playoff per ridurre il suo programma.

"L'anno scorso, in pratica, sono arrivato ultimo e sono sceso solo di una posizione nella classifica dei playoff", ha detto McIlroy.

C'è più urgenza per i golfisti appena dentro o fuori dalla bolla dei primi 50, tra cui il due volte vincitore di un major Xander Schauffele e Tony Finau , che hanno raggiunto il Tour Championship per otto stagioni consecutive, la serie più lunga del tour.

Schauffele, che ha dovuto lottare contro un infortunio alle costole all'inizio della stagione, è al 42° posto nella classifica a punti, mentre Finau è al 60°. Finau ha bisogno di almeno un pareggio per il 20° posto e di entrare nella top 50. Rickie Fowler (64°) ha bisogno di almeno un pareggio per il 17° posto.

Altri golfisti in bilico per qualificarsi al BMW Championship: Harry Hall (n. 44),Akshay Bhatia (n. 45), Si Woo Kim (n. 46), Jake Knapp (n. 47), Jordan Spieth (n. 48), Wyndham Clark (n. 49), Min Woo Lee (n. 50), JT Poston (n. 51), Kurt Kitayama (n. 52), Bud Cauley (n. 53),Joe Highsmith (n. 54) e Aaron Rai (n. 55).

Gary Woodland (n. 72), Adam Scott (n. 90), Tom Kim (n. 94), Max Homa (n. 111) e Sahith Theegala (n. 146) sono stati tra i nomi più noti a non aver raggiunto i playoff.

Campionato BMW

Quando: 14-17 agosto Dove: Caves Valley Golf Club, Owings Mills, Maryland Premio: 20 milioni di dollari (3,6 milioni di dollari per il vincitore)

Campione in carica: Keegan Bradley

I primi 50 golfisti nella classifica a punti dopo il FedEx St. Jude Championship accederanno alla seconda fase dei playoff e si guadagneranno un posto in ciascuno degli otto eventi principali del 2026.

Il BMW Championship torna al Caves Valley Golf Club per la prima volta dal 2021. L'ultima volta,Patrick Cantlay ha sconfitto Bryson DeChambeau in un emozionante playoff a sei buche con eliminazione diretta. Cantlay ha realizzato un putt birdie da 6 metri all'ultima buca regolamentare, chiudendo a -27 e forzando il playoff; DeChambeau ha mancato un putt da 3,6 metri che gli avrebbe garantito la vittoria.

Alla sesta buca dei playoff, Cantlay ha messo a segno un putt da 18 piedi con birdie, vincendo e salendo al primo posto nella classifica a punti della FedEx Cup. Si è anche assicurato il sesto e ultimo posto automatico nella squadra statunitense della Ryder Cup.

Il Caves Valley Golf Club, situato a circa 32 km a nord-ovest di Baltimora, è stato inaugurato nel 1991. Ha ospitato lo US Senior Open del 2002 e la Palmer Cup del 2007. Negli ultimi anni, il campo ha installato un sistema SubAir sui green e ha allungato la buca n. 1.

Quattro anni fa, sette golfisti hanno concluso con un punteggio di 20 sotto o più; Sungjae Im è arrivato terzo con 23 sotto e McIlroy è arrivato quarto con 22 sotto.

Campionato del Tour

Quando: 21-24 agosto Dove: East Lake Golf Club, Atlanta Premio: 40 milioni di dollari (10 milioni di dollari al vincitore)

Campione in carica: Scottie Scheffler

Per la prima volta dal 2019, il PGA Tour abbandona il formato a colpi di partenza per il Tour Championship, che sarà un torneo tradizionale a 72 buche con i migliori 30 golfisti che partiranno tutti alla pari.

L'anno scorso, Scheffler ha iniziato il primo round a -10, almeno due colpi in più rispetto al resto del gruppo. Da solo, ha chiuso a -20 su 72 buche, e il suo totale di -30 è stato quattro colpi migliore di quello di Collin Morikawa , vincendo la FedEx Cup per la prima volta.

Scheffler ha già incassato 18 milioni di dollari per essersi classificato primo nella classifica a punti durante la stagione regolare e tra i primi 10 del Comcast Business Tour. Guadagnerà altri 5 milioni di dollari per essere stato il numero 1 nella classifica a punti in vista del BMW Championship.

Il vincitore del Tour Championship guadagnerà 10 milioni di dollari, indipendentemente dalla posizione in classifica. Il secondo classificato vincerà 5 milioni di dollari, il terzo 3,7 milioni di dollari, il quarto 3,2 milioni di dollari e il quinto 2,75 milioni di dollari. L'ultimo classificato del Tour Championship incasserà 355.000 dollari.

Ristrutturazioni al TPC Southwind

Il TPC Southwind è stato sottoposto a una massiccia ristrutturazione dopo il torneo dello scorso anno, con la ristrutturazione di 18 nuovi green e tee box. Sono state inoltre realizzate nuove aree di pratica per il chipping e il putting.

Scheffler ha affermato che TPC Southwind ha fatto un buon lavoro nel mantenere il suo DNA e nel non apportare troppe modifiche durante la ristrutturazione.

"I nuovi green sono davvero compatti", ha detto Scheffler. "Penso che questo sia un campo da golf che in genere è molto popolare nel tour, quindi ho apprezzato il fatto che non siano intervenuti quando lo hanno ristrutturato, ma abbiano semplicemente cambiato completamente il percorso. Credo che abbiano creato un'ottima base per un campo da golf solido, in cui il colpo è fondamentale. Bisogna colpire bene in questo campo."

Harris English ha scoperto che le sponde arrotondate dei green delle buche 3 e 9 faranno rotolare la palla in acqua se i giocatori sono troppo corti nei colpi di approccio. Il nuovo tee box posteriore della buca 5 ha costretto English a usare driver e ferro 3 sulla buca par 4.

"Ho la sensazione che il rough sia migliorato rispetto agli anni passati", ha detto English. "Anche oggi, quando si colpiscono palle nel rough, è difficile trovarle. C'è questo rough nodoso delle Bermuda, è così difficile capire se salterà, se uscirà morto."

I golfisti dovranno nuovamente affrontare temperature torride, intorno ai 32°C, per quattro giorni a Memphis.

Cosa c'è in gioco per la Ryder Cup?

Keegan Bradley, capitano della squadra statunitense della Ryder Cup, è decimo nella classifica a punti della FedEx Cup, quindi avrà una buona opportunità di valutare chi sta giocando bene e chi no durante le tre fasi dei playoff.

I primi sei golfisti nella classifica a punti della Ryder Cup dopo il BMW Championship entreranno automaticamente a far parte della squadra statunitense. Bradley farà sei scelte da capitano dopo il Tour Championship.

Scheffler si è già qualificato per la squadra statunitense a punti, mentre Schauffele, il vincitore degli US Open JJ Spaun , Russell Henley , Bryson DeChambeau e English sono tra i primi sei. Ognuno di questi cinque sembra sicuro di entrare nella squadra, indipendentemente dalla posizione in classifica.

Anche Thomas, settimo nella classifica dei punti della Ryder Cup, sembra essere in buona forma, anche se non vuole correre rischi.

"Voglio essere tra i primi sei", ha detto Thomas. "Personalmente, significherebbe molto riuscirci, perché essendo stato scelto o avendo dovuto contare su una scelta un paio di volte, apprezzo sicuramente il basso livello di stress e la sensazione di calma, sapendo di essere qualificato, invece di aspettare che squilli il telefono.

"Ma da qui a quel momento ho molti tornei di golf e molti grandi eventi in programma."

Il due volte vincitore del Major Collin Morikawa è ottavo in classifica, seguito da Ben Griffin , Bradley, Maverick McNealy e Brian Harman .

Cantlay, veterano della Ryder Cup, è 14° in classifica.Cameron Young , che ha vinto per la prima volta nel tour al Wyndham Championship della scorsa settimana, è 15°, e Sam Burns è 16°. Potrebbero dover dare il massimo nei playoff per assicurarsi un posto.

I primi sei golfisti nella classifica a punti della squadra europea del 24 agosto si qualificheranno per la squadra. McIlroy si è già qualificato a punti, mentre Robert MacIntyre ,Tommy Fleetwood , Tyrrell Hatton , Shane Lowry e Sepp Straka completano la top six.

Rasmus Højgaard , Justin Rose , Ludvig Åberg e Viktor Hovland completano la top 10 e sembrano essere in buona forma. Il capitano della LIV Golf League Jon Rahm è 21° e farà parte della squadra, il che significa che Matt Wallace , Matthew Fitzpatrick, Thomas Detry e Aaron Rai potrebbero lottare per uno o due posti.