George Russell dichiara che la corsa al titolo Mercedes in F1 è "piuttosto azzardata" dopo la prima guida della W16

George Russell ammette che l'idea che la Mercedes possa competere per la gloria del titolo questa stagione è "piuttosto azzardata".

Il britannico si è messo al volante della sua nuova auto, la W16, per una giornata di riprese in Bahrain ieri. E dopo quel breve giro in vista dell'inizio dei test pre-stagionali di oggi non sembrava particolarmente entusiasta della nuova macchina della Mercedes.

"Ho sicuramente delle prime impressioni, che per ora terrò per me", ha detto Russell, 27 anni. "È importante non trarre conclusioni affrettate perché sappiamo dall'anno scorso, da circuito a circuito, che le fluttuazioni di performance sono state enormi da parte di tutti i team. Da quello che sento finora, sono felice".

La Mercedes affronta la nuova stagione sulla scia del quarto posto ottenuto la scorsa stagione, dietro a tutti i suoi principali rivali. E sebbene Russell possa trarre un po' di orgoglio personale dal piazzamento davanti a Lewis Hamilton nella loro ultima stagione come compagni di squadra, il sesto posto non è dove il britannico vuole essere. Ammette, però, che sarà dura per la Mercedes avere la meglio sui team che si sono piazzati prima di loro l'anno scorso.

Russell ha detto: "Dici sempre di voler lottare per un campionato ma, essendo realisti e sapendo dove siamo arrivati ​​l'anno scorso, è un bel tentativo. Ma sappiamo che se ci mettiamo in gioco ogni singolo weekend e cerchiamo di massimizzare ogni singolo risultato, chi sa dove ci porterà? Sto affrontando ogni gara come se fosse una gara che possiamo vincere e vedere dove ci porterà nel corso della stagione".

Con Hamilton che ora guida per i rivali della Ferrari , Russell è affiancato dal rookie diciottenne Kimi Antonelli, per il quale la Mercedes ripone grandi speranze. Il capo squadra Toto Wolff ha ammesso che è stato "insolito" non lavorare con Hamilton in questa pre-stagione, ma ritiene che promuovere il talentuoso adolescente Antonelli possa dare nuovo slancio alla sua squadra.

L'austriaco ha detto: "Kimi è di grande valore per la squadra, la dinamica è così positiva e vedo un po' di nuovo fermento nella squadra. Entrambi sono fantastici: tra l'esperienza di George e la freschezza di Kimi, siamo in una buona posizione".

La Mercedes non è riuscita a costruire un'auto che sfidasse il titolo nell'attuale ciclo di regolamenti della F1, iniziato nel 2022 e che terminerà dopo la prossima stagione, ma Wolff insiste sul fatto che i suoi colleghi rimangono affamati come sempre. Ha aggiunto: "Siamo motivati ​​ogni singolo anno, non è che ci manchino energia o ambizione. È la fisica nell'auto, non i mistici, che dobbiamo padroneggiare".

Nel frattempo, nonostante Antonelli ammetta che il suo status di esordiente non lo renda il giudice migliore, almeno è sembrato più ottimista dopo la sua prima corsa nella W16.

L'italiano ha detto: "Non ho molta esperienza con la macchina precedente, ma la macchina era molto guidabile, molto piacevole da guidare. Finora mi sono trovato bene. Nei prossimi due giorni vedremo di meglio".