I Panthers dominano e conquistano il vantaggio di 2-1 nella serie

SUNRISE, Florida -- Approfittando della peggiore prestazione degli Edmonton Oilers in diverse settimane, i Florida Panthers hanno sfruttato gli errori per vincere Gara 3 con un punteggio di 6-1 lunedì sera e portarsi in vantaggio per 2-1 nella serie finale della Stanley Cup.

Brad Marchand , 37 anni, della Florida, è diventato il giocatore più anziano a segnare in ciascuna delle prime tre partite di una finale, mentre Sam Bennett ha segnato il suo 14° gol, il migliore nei playoff NHL, dopo aver sferrato un potente colpo su Vasily Podkolzin di Edmonton, che ha contribuito alla palla persa che lo ha portato in contropiede. Marchand e Bennett hanno segnato complessivamente otto gol per la Florida, che ha dominato praticamente sotto ogni aspetto.

"Abbiamo finito per giocare quello che la Florida voleva", ha detto il portiere degli Oilers Stuart Skinner , che è stato ritirato dopo aver subito cinque gol su 23 tiri. "Stasera sono stati fantastici".

E non sono stati solo Bennett e Marchand. Carter Verhaeghe e Sam Reinhart hanno segnato i loro primi gol della serie, Aaron Ekblad ha segnato per inseguire Skinner ed Evan Rodrigues ha aggiunto il punto esclamativo negli ultimi minuti.

"Siamo una squadra molto solida", ha detto Marchand. "Uno dei nostri punti di forza è la profondità del gruppo, dall'attacco alla difesa, fino al portiere."

Dall'altra parte del ghiaccio, Sergei Bobrovsky si è guadagnato i cori di "Bobby! Bobby!" da un pubblico euforicato del Sud della Florida. Il portiere due volte vincitore del Vezina Trophy, noto come "Bob", ha dato il meglio di sé nelle pochissime occasioni di qualità che gli Oilers, sconcertati, hanno creato, parando ben 32 tiri.

"Niente sarà perfetto nel nostro modo di giocare", ha detto Reinhart. "In questo periodo dell'anno, serve un portiere di livello mondiale, ed è quello che otteniamo costantemente".

Corey Perry di Edmonton, il giocatore più anziano della serie con i suoi 40 anni, ha battuto Bobrovsky con un gol in superiorità numerica.

Connor McDavid non è riuscito a rimettere in carreggiata la sua squadra, ed Edmonton ha ricevuto 15 penalità minori – guidate dalle tre di Evander Kane più una condotta scorretta per un totale di 85 minuti di penalità – inclusa una rissa scoppiata a meno di 10 minuti dalla fine. Trent Frederic eDarnell Nurse , che si sono scontrati con Jonah Gadjovich , hanno ricevuto delle penalità che li hanno estromessi da una partita il cui esito era già stato deciso molto tempo prima.

"Le emozioni in tutte queste partite sono altissime", ha detto Marchand. "Questo è il periodo dell'anno in cui vuoi giocare e ti godi ogni minuto."

Dopo che la finale sembrava equilibrata al massimo, con Gara 1 e 2 che necessitavano di tempi supplementari, supplementari e poi doppi supplementari, Gara 3 si è rivelata un'asimmetria netta. Gli Oilers si sono sbilanciati al punto che Jake Walman è ricorso a spruzzare acqua sui giocatori dei Panthers in panchina dal suo posto in squadra ospite.

Le squadre avranno un po' di tempo libero in più prima di Gara 4 di giovedì sera, quando i Panthers, campioni in carica della Stanley Cup, avranno la possibilità di portarsi in vantaggio per 3-1 e di avvicinarsi al bis.

"Gare 4 è una partita davvero importante", ha detto McDavid. "È una partita con un grande valore."