Il Grand Canyon si unirà alla Mountain West Conference nell'autunno del 2025
La Grand Canyon ha finalizzato un accordo che le permetterà di entrare a far parte della Mountain West Conference in tempo per partecipare al calendario sportivo 2025-26, secondo quanto confermato da fonti a Matt Norlander di CBS Sports. Inizialmente, la Grand Canyon avrebbe dovuto unirsi alla Mountain West entro il 1° luglio 2026, ma ora inizierà a competere come membro in autunno.
Gli Antelopes, che non praticano il football americano, avrebbero dovuto inizialmente affrontare l'indipendenza nel 2025, poiché avevano pianificato di lasciare la Western Athletic Conference per la West Coast Conference, prima di cambiare rotta e accettare di unirsi alla Mountain West nel novembre 2024.
"Siamo profondamente grati per l'interesse dimostrato dalla Mountain West Conference nei confronti della GCU e per il riconoscimento del valore che apportiamo ai suoi membri", ha dichiarato il presidente del Grand Canyon, Brian Mueller, in occasione dell'annuncio del passaggio alla MWC. "La Lope Nation è cresciuta innanzitutto grazie alle strategie innovative e ai modelli di erogazione creativi che ci consentono di offrire programmi accademici all'avanguardia sia nel nostro campus che in tutto il paese. Questo ha creato un enorme slancio a beneficio dei nostri programmi sportivi".
Sebbene Grand Canyon non sponsorizzi il football americano, porterà un forte marchio di basket maschile alla Mountain West Conference. Gli Antelopes hanno vinto tre titoli consecutivi del torneo WAC e, successivamente, hanno partecipato per tre volte consecutive al torneo NCAA sotto la guida di Bryce Drew. Grand Canyon si è anche aggiudicata una candidatura al torneo NCAA nel 2020-21, il primo anno di Drew nel programma.
La Mountain West ha lavorato duramente per rafforzare le sue fila da quando cinque istituzioni affiliate hanno annunciato che sarebbero passate alla Pac-12 nel 2026. Cal-Davis, UTEP e Hawaii , che partecipa già alla Mountain West nel football, sono pronte a unirsi alla MWC come membri a pieno titolo nel luglio 2026, unendosi ai membri di ritorno Air Force , New Mexico , Nevada , San Jose State , UNLV e Wyoming .
