Il Texas è al primo posto nella classifica AP Top 25 della pre-stagione per la prima volta
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Per la prima volta, il Texas aprirà una stagione di football universitario classificandosi al primo posto nella classifica Top 25 dell'Associated Press.
I Longhorns non hanno praticamente alcun mandato nel sondaggio pubblicato lunedì: hanno superato Penn State di soli cinque punti nel voto pre-stagionale più serrato dal 1998.
Il Texas ha ricevuto 25 voti al primo posto e 1.552 punti, conferendo alla Southeastern Conference la posizione di squadra numero 1 nella preseason per il quinto anno consecutivo, un record. I Nittany Lions hanno ottenuto 23 voti al primo posto e 1.547 punti, il loro miglior piazzamento nella preseason da quando erano stati primi in classifica all'inizio della stagione 1997.
I Longhorns affrontano subito una prova importante. La loro prima partita del 30 agosto contro i campioni in carica e terzi in classifica dell'Ohio State è una rivincita della semifinale dei College Football Playoff della scorsa stagione, vinta dai Buckeyes per 28-14 al Cotton Bowl.
I Buckeyes hanno ricevuto 11 voti al primo posto dalla giuria di 65 giornalisti che si occupano di football universitario. Clemson, numero 4, ha ottenuto quattro voti al primo posto e Georgia, numero 5, uno.
Notre Dame , Oregon (che ha ottenuto il primo posto finale), Alabama , LSU e Miami completano la top 10.
La SEC è in testa a tutte le conference con 10 squadre nella Top 25 pre-stagionale, il numero più alto mai registrato da una conference, una in più rispetto all'anno scorso. La SEC ha quattro squadre nella top 10 per il secondo anno consecutivo.
La Big Ten, che ha vinto gli ultimi due campionati nazionali, ha due delle prime tre squadre nel sondaggio per il terzo anno consecutivo e sei nella Top 25 per il terzo anno consecutivo.
Sono quattro le squadre della Big 12 in classifica, con la campionessa in carica della conference, l'Arizona State, la più alta all'11° posto. L'Atlantic Coast Conference ne ha tre, guidata da Clemson.
I Longhorns hanno intrapreso una traiettoria ascendente da quando hanno chiuso con un record di 5-7 nel 2021, la prima stagione di Steve Sarkisian. Hanno vinto 25 delle ultime 30 partite e hanno raggiunto due semifinali consecutive del CFP. L'anno scorso, sono stati al primo posto in classifica per quattro settimane su cinque, da metà settembre a metà ottobre, e hanno raggiunto la finale del campionato SEC nella loro prima stagione nella conference.
"Ma questo è un nuovo anno, con volti nuovi, una nuova squadra, e ovviamente le aspettative per il nostro programma sono alte", ha detto Sarkisian ai media days della SEC. "Non sono un ingenuo. Non nascondo la testa sotto la sabbia, e le aspettative sono molto alte. Ma dico anche che siamo l'Università del Texas, e lo standard qui è lo standard, e questo significa competere per i campionati anno dopo anno."
Dodici giocatori del Texas sono stati scelti al draft NFL, tra cui tre scelte al primo giro, ma il reclutamento d'élite e gli inserimenti dal portale trasferimenti dovrebbero attenuare le preoccupazioni per le perdite sulla linea offensiva e sul ricevitore. La difesa riporta in dote molti talenti.
Tuttavia, il Texas ha ricevuto solo il 38,5% dei voti per il primo posto (25 su 65), la quota più bassa per una squadra numero 1 nel sondaggio pre-stagionale da quando la Georgia ha ottenuto il 33,9% (22 su 65) nel 2008.
I Longhorns hanno concluso la stagione al primo posto nel sondaggio AP per tre volte (1963, 1969, 2005), ma finora non avevano mai iniziato la stagione più in alto del secondo posto (1962, 1965, 1970, 2005, 2009).
I Nittany Lions, secondi in classifica, non sono solo a sei punti dal primo posto, ma hanno 75 punti di vantaggio sui Buckeyes, in quello che potrebbe essere considerato un affronto ai campioni nazionali.
La Penn State avrà di nuovo Drew Allar al centro per quello che molti considerano un programma leggero in vista della visita di fine settembre dall'Oregon prima della resa dei conti del 1° novembre all'Ohio State.
I Buckeyes, tra le prime cinque squadre della preseason per il nono anno consecutivo e il dodicesimo degli ultimi 13, avranno un nuovo look con solo cinque titolari di ritorno in attacco e tre in difesa.
"Questa squadra ha una sua identità", ha detto l'allenatore Ryan Day. "Vuole avere una sua identità, ma vuole anche essere la prima squadra dell'Ohio State a vincere due campionati nazionali consecutivi".
La partita d'esordio contro il Texas darà ai Buckeyes una buona misura di sé. Julian Sayin o Lincoln Kienholz saranno il terzo nuovo quarterback titolare in tre anni. Chiunque ottenga l'incarico lancerà la palla a uno dei migliori giocatori della nazione, Jeremiah Smith .
Day avrà anche un'altra possibilità di capire la sua acerrima rivale e numero 14 della pre-stagione, il Michigan, che ha battuto i Buckeyes per quattro anni consecutivi.
• Il Texas cercherà di diventare la dodicesima squadra a iniziare e finire al primo posto da quando è stato lanciato il sondaggio pre-stagionale AP nel 1950. L'ultima squadra a riuscirci è stata l'Alabama nel 2017.
• Notre Dame è nella top 10 della preseason per la terza volta in quattro anni. I Fighting Irish avranno un nuovo quarterback, CJ Carr o Kenny Minchey . I due hanno giocato complessivamente otto snap la scorsa stagione, mentre Notre Dame è arrivata fino alla finale del CFP vinta dall'Ohio State.
• Con Boise State al 25° posto, tutte le 12 squadre dei College Football Playoff del 2024 sono classificate nella preseason. I Broncos della Mountain West sono la prima squadra di una conference del Gruppo delle Cinque a entrare nella Top 25 della preseason da quando Tulane era al 24° posto nel 2023.
• La SMU, numero 16, che ha come quarterback Kevin Jennings proveniente dalla squadra CFP, è nella Top 25 della preseason per la prima volta in 40 anni. La squadra del 1985 era al terzo posto, con un record di 6-5 e non era classificata.
espn
