Knicks e Bridges concordano un'estensione di 4 anni da 150 milioni di dollari

L'attaccante dei New York KnicksMikal Bridges ha accettato un'estensione contrattuale di quattro anni per 150 milioni di dollari con la franchigia, hanno detto giovedì i suoi agenti, Sam Goldfeder e Jordan Gertler di Excel Sports Management, a Shams Charania di ESPN.

L'accordo include un'opzione giocatore per il periodo 2029-30 e un kicker di scambio. Bridges non potrà essere ceduto per sei mesi dopo l'estensione della firma.

Con questo nuovo contratto, Bridges ottiene un leggero sconto rispetto alla cifra massima per l'estensione (156 milioni di dollari) per aiutare New York a mantenere la flessibilità necessaria per continuare a costruire il roster. Bridges, insieme aJalen Brunson , Karl-Anthony Towns e altri, ha contribuito a guidare i Knicks alla loro prima apparizione alle finali della Eastern Conference in 25 anni la scorsa stagione.

Con l'accordo con Bridges concluso – il suo contratto inizialmente era in scadenza dopo la stagione 2025-26 – la questione più urgente rimasta aperta per New York nella offseason è stata risolta. Il rinnovo di Brunson nel 2024 e ora l'accordo con Bridges hanno dato ai Knicks la flessibilità di operare sotto entrambi i fronti del salary cap, dando loro la possibilità di aggiungere altri giocatori al roster.

Bridges era reduce da una stagione inaugurale altalenante con i New York, dopo essere stato ceduto al club per cinque scelte al primo giro del draft la scorsa estate, il che aveva fatto nascere speculazioni sul fatto che i Knicks avrebbero potuto cercare di cederlo piuttosto che stipulare un'estensione contrattuale ad alto costo.

Bridges, che compirà 29 anni ad agosto, ha avuto difficoltà iniziali, visto che i Knicks lo hanno schierato come marcatore difensivo e ball handler, un ruolo a cui l'ex finalista del premio di miglior difensore dell'anno non era abituato. I suoi tiri liberi sono diminuiti drasticamente rispetto alla stagione precedente, mentre si adattava da prima o seconda scelta con i modesti Brooklyn Nets a quarto posto nella gerarchia dei Knicks in molte serate. E ha fatto storcere il naso all'interno della relativamente austera squadra a marzo, quando ha dichiarato di aver chiesto all'allora allenatore Tom Thibodeau di ridurre un po' i minuti pesanti dei titolari, dicendo ai giornalisti che "a volte non è divertente per il fisico".

Ma è stato efficace anche sotto diversi aspetti, giocando ancora una volta in ogni singola partita e finendo secondo nella NBA per triple realizzate dall'angolo e terzo nella lega – dietro a Kevin Durant e Devin Booker – per percentuale di tiri dal campo dalla media distanza (minimo 150 tentativi). Si è distinto in una manciata di momenti chiave durante i playoff. Oltre ad aver avuto due quarti quarti in doppia cifra nella serie dei Celtics, ha anche effettuato parate decisive nelle azioni finali di Gara 1 e Gara 2, in cui i Knicks hanno messo in scena due vittorie consecutive in rimonta con 20 punti di scarto.