Le 8 squadre più ansiose di raggiungere un accordo entro la scadenza

Sarebbe l'ideale se ogni squadra della MLB fosse così ansiosa di vincere da fare tutto il necessario. Ma in un settore con così tante variabili da squadra a squadra – composizione del roster, impegno per gli stipendi, dimensioni del mercato, ambizione del proprietario, accanimento dei tifosi e storia – alcune organizzazioni sono disposte ad andare oltre e a fare più di altre.

La scorsa stagione i New York Mets hanno pagato più tasse di lusso (97 milioni di dollari) di quanto i Pittsburgh Pirates abbiano stanziato per il monte stipendi in questa stagione, e Pittsburgh potrebbe tentare di ridurre ulteriormente gli impegni salariali alla scadenza degli scambi di quest'anno.

Alcune squadre sono più disperate di altre. Con l'avvicinarsi della scadenza del 31 luglio, vi presentiamo le squadre più disperate nel tentativo di raggiungere un accordo.

1. New York Yankees

New York ha giocato le World Series l'anno scorso, e in molti mercati questo potrebbe essere sufficiente a soddisfare una base di tifosi. Ma non con gli Yankees, i cui tifosi più fedeli li giudicano secondo la dottrina di George Steinbrenner: se non vinci le World Series, hai avuto un anno negativo. Questa è una costante.

Gli Yankees potrebbero tornare al punto di partenza dell'ottobre scorso. Il trentatreenne Aaron Judge , uno dei battitori più dinamici di sempre, sta disputando un'altra stagione storica. New York vuole approfittarne, soprattutto perché l'American League è molto aperta, con ben sette o otto squadre della AL che hanno un percorso ragionevole per le World Series.

Ma gli Yankees hanno ancora delle lacune evidenti. Hanno un disperato bisogno di un potenziamento in terza base, che qualcuno come Eugenio Suarez potrebbe colmare. Gerrit Cole e Clarke Schmidt hanno subito infortuni al gomito che li hanno costretti a chiudere la stagione, lasciando la necessità di un altro lanciatore partente esperto. Anche il loro bullpen ha bisogno di aiuto nel sesto e settimo inning.

Dopo la partenza di Juan Soto , il proprietario degli Yankees Hal Steinbrenner e il direttore generale Brian Cashman sono probabilmente sotto pressione per fare qualcosa in questa stagione più di tutti i loro colleghi. Cos'altro c'è di nuovo?

2. Philadelphia Phillies

È notevole quanto questa versione dei Phillies sia simile alle squadre che il presidente delle operazioni di baseball Dave Dombrowski ha costruito a Detroit, con i forti lanciatori di partenza di Philadelphia ( Zack Wheeler e Cristopher Sanchez nei ruoli diJustin Verlander e Max Scherzer ) e una formazione di battitori ( Kyle Schwarber e Bryce Harper nei ruoli di Miguel Cabrera e Prince Fielder).

La domanda principale che incombe su questa squadra di Philadelphia, come è successo con le Tigers, riguarda il bullpen: c'è abbastanza profondità e potenza? Per i Phillies, la situazione è complicata dalla situazione del mancino José Alvarado , che tornerà ad agosto dopo la sospensione di 80 partite per la politica PED, ma non potrà partecipare ai playoff.

I Phillies hanno pagato profumatamente per il lanciatore di rilievo free agent David Robertson, assegnandogli l'equivalente di uno stipendio di 16 milioni di dollari per il resto della stagione regolare, ma potrebbero aver bisogno di un altro lanciatore di rilievo abile nel neutralizzare i battitori destrimani di alto livello nei playoff.

3. Detroit Tigers

Nei giorni in cui Tarik Skubal lancia, i Tigers potrebbero essere la squadra migliore del baseball; è possibile che nella post-season possa essere la versione della sua generazione di Orel Hershiser o Madison Bumgarner, trascinando la sua squadra attraverso un turno dopo l'altro dei playoff fino alle World Series.

Ma i Tigers potrebbero avere Skubal solo per il resto dell'anno e la prossima stagione, prima che lui, consigliato dal suo agente Scott Boras, diventi un free agent e diventi forse il primo lanciatore da 400 milioni di dollari nella storia.

Ora è il momento per Detroit di puntare al suo primo titolo in oltre quarant'anni. E per Scott Harris, presidente delle operazioni di baseball della squadra, questo significa aggiungere un paio di rilievi di grande impatto, capaci di generare molti swing-and-miss.

4. Seattle Mariners

I Mariners hanno dimostrato di voler seriamente agire prima della scadenza con lo scambio di giovedì del prima base Josh Naylor .

L'ultima volta che i Mariners hanno vinto una serie di playoff, Ichiro Suzuki, che verrà inserito nella Hall of Fame questo fine settimana, era un rookie. Edgar Martinez era un battitore designato di 38 anni, e Jamie Moyer e Freddy Garcia erano gli assi dello staff. Il punto è chiaro: è passato molto tempo dall'ultima volta che i Mariners hanno avuto successo nei playoff, e la squadra non ha mai raggiunto le World Series.

Sembra che si stia profilando un'opportunità per Seattle. La rotazione di talento, messa a dura prova dagli infortuni nei primi mesi di questa stagione, potrebbe essere completa per il finale di stagione. Cal Raleigh sta disputando la stagione migliore per un ricevitore , e si contende con Judge il premio di MVP dell'AL.Julio Rodriguez è stato generalmente un giocatore di grande impatto nella ripresa.

Anche la proprietà sembra ispirata: dopo un inverno in cui i Mariners non hanno speso quasi nulla per potenziare il roster, altre squadre riferiscono che Seattle potrebbe assorbire denaro tramite scambi prima della scadenza.

5. New York Mets

Il proprietario Steve Cohen non vanta il monte stipendi più alto quest'anno – Mark Walter dei Dodgers si fregia di questo primato – ma i Mets hanno di nuovo superato di gran lunga la soglia della tassa di lusso, nella prima stagione dopo l'ingaggio di Juan Soto. Cohen ha chiarito che, in generale, farà tutto il necessario per aggiudicarsi il primo titolo del club dal 1986.

Ma questo non significa impedire a David Stearns, il rispettato presidente delle operazioni di baseball dei Mets, di fare ciò che sa fare meglio: concludere accordi discreti ed efficaci alla scadenza degli scambi. I dirigenti rivali si aspettano che Stearns lavori sulla stessa linea dell'anno scorso: trovare scambi che migliorino la profondità della squadra senza saccheggiare il suo crescente vivaio. Questo potrebbe significare aggiungere un lanciatore partente in grado di iniziare Gara 1, 2 o 3 di una serie di playoff, oltre a rafforzare il bullpen.

Cohen sta subendo l'impatto di aver supervisionato una dirigenza che ha fatto un impetuoso scambio "win-now" alla scadenza del 2021, quando i Mets hanno scambiato un giocatore di minor league di nome Pete Crow-Armstrong con due mesi di Javier Baez . Chiaramente non ha funzionato per loro. Cohen è disperato e vuole vincere, ma entro i limiti prescritti.

6. San Diego Padres

Lo scorso inverno, i Padres hanno dovuto convivere con la consapevolezza di essere probabilmente la squadra migliore dopo i Dodgers e di essere arrivati a un passo dall'eliminare Los Angeles. C'è molto da apprezzare nel roster di San Diego per il 2025: Manny Machado risponde chiaramente a un grande palcoscenico e il bullpen potrebbe essere il più dominante in un periodo dell'anno in cui i rilievi spesso decidono i campionati.

Tuttavia, mentre il general manager dei Padres AJ Preller affronta questa scadenza per gli scambi nella speranza di realizzare il sogno del defunto proprietario Peter Seidler di vincere il primo titolo delle World Series di San Diego, si ritrova con un roster relativamente scarno, invecchiato e con un'ingente dotazione di risorse, con molti impegni salariali significativi. Per questo motivo i Padres stanno valutando la possibilità di cedere Dylan Cease , che è potenzialmente il partente di maggiore impatto disponibile sul mercato. Preller potrebbe cedere Cease per colmare altre esigenze nel roster, attuali e future, e poi cederlo a un partente veterano più economico.

"Dovrà derubare Pietro per pagare Paolo", ha detto uno dei colleghi di Preller.

7.Toronto Blue Jays

È emersa una nuova speranza dopo l'ingaggio all-in da parte della squadra di Vladimir Guerrero Jr. per 500 milioni di dollari, con i Blue Jays in testa alla AL East.

La rotazione di Toronto è composta da un gruppo più anziano: il trentaquattrenne Kevin Gausman , il trentaseienne Chris Bassitt , il quarantenne Max Scherzer e il trentunenne José Berrios . Senza un chiaro favorito nella AL, Toronto potrebbe sfondare e conquistare il suo primo titolo da quando i Jays vincono il secondo titolo consecutivo nel 1992-93, e solo nella seconda stagione da quando sono stati completati i costosi lavori di ristrutturazione del Rogers Centre. Quando Alex Anthopoulos era a capo della dirigenza dieci anni fa, si impegnò a fondo per riportare i Jays ai playoff, aggiungendo giocatori come David Price perché credeva che fosse il momento giusto per tentare la fortuna, e la squadra arrivò molto vicina a tornare alle World Series.

A quanto pare, Mark Shapiro, all'epoca presidente in carica della squadra, non approvava la strategia di Anthopoulos. Ora, i Blue Jays di Shapiro si trovano nel 2025 in una situazione simile a quella in cui si trovavano sotto Anthopoulos: agiranno aggressivamente prima della scadenza o saranno prudenti?

8. Los Angeles Dodgers

I Dodgers hanno vinto le World Series nel 2024, dopo aver conquistato il titolo nella stagione abbreviata del 2020. Quindi, se non vincono un campionato quest'anno, non è che un sacco di gente verrà licenziata e il roster verrà smembrato. Ma vincere può essere inebriante, soprattutto quando la formazione e la rotazione sono piene di stelle: i Dodgers possono immaginare una postseason in cui uno staff iniziale di Shohei Ohtani , Blake Snell , Tyler Glasnow e Yoshinobu Yamamoto potrebbe spingere la squadra al secondo titolo consecutivo.

Ma il bullpen dei Dodgers, messo a dura prova nei primi mesi di questa stagione a causa degli infortuni nella rotazione, è a pezzi a causa degli infortuni al bullpen. La spinta dei Dodgers a diventare la prima squadra a bissare il titolo dopo gli Yankees del 1998-2000 li spingerà a scambiare prospetti di valore per un aiuto necessario al bullpen prima della deadline? Lo scopriremo presto.

La carta jolly: i Chicago Cubs

Questa è una squadra molto adatta ai playoff: i Cubs sono una squadra difensivamente forte; hanno una formazione solida attorno a Kyle Tucker , che potrebbe essere l'unica stagione di Tucker a Chicago; e mettono sempre la palla in gioco.

Hanno un buon sistema agricolo e un presidente esperto delle operazioni di baseball, Jed Hoyer. Ha partecipato ai campionati a Boston nel 2004 e nel 2007 ed è stato il general manager dei Cubs per il titolo del 2016. Lui e Theo Epstein hanno concluso lo scambio per Nomar Garciaparra alla scadenza degli scambi del 2004, in vista del titolo decisivo di Boston nel 2004, e lo scambio all-in perAroldis Chapman sulla strada per la prima vittoria dei Cubs nelle World Series in 108 anni nel 2016.

Ma il fattore X per Chicago negli ultimi anni è se la proprietà agisce con la stessa disperazione, come ha fatto il proprietario degli Astros Jim Crane quando ha spinto per lo scambio di Justin Verlander per Houston nell'agosto 2017.

Sembra essere il momento giusto per i Cubs per essere disperati e fare qualsiasi cosa per vincere un altro campionato. Il titolo sarà una priorità per il proprietario Tom Ricketts?