NFL Combine Confidential: Prospetti del draft sulla scelta n. 1, CFP, NIL e altro

Questa settimana a Indianapolis, l'annuale NFL Combine riunirà più di 300 prospetti del draft e presto conosceremo i loro 40 orari, pesi e altezze, con una precisione al millimetro.

Ci siamo prefissati un obiettivo diverso, contattando 40 prospetti per un Combine Confidential, un sondaggio anonimo sulla classe del draft di quest'anno, con un buon campione rappresentativo di giocatori offensivi e difensivi, provenienti da programmi importanti e piccole scuole, potenziali scelte al primo turno e probabili free agent non selezionati.

Abbiamo chiesto a ogni giocatore una dozzina di domande per scoprire quanto ne sa del campionato in cui sta per entrare e cosa pensa di tutti i cambiamenti nel football universitario. E poiché hanno opinioni proprio come i tifosi, abbiamo anche chiesto il tipo di domande del tipo "cosa ne pensi del football" che potresti sentire in un bar sportivo, nei talk show sportivi e nelle bacheche dei messaggi.

Cominciamo.

Hai bisogno di un touchdown? Chi è il tuo quarterback?

Abbiamo aperto il sondaggio con un superlativo per i quarterback, chiedendoci se un anno senza una vittoria al Super Bowl o un MVP potesse togliere un po' di lustro a Patrick Mahomes . Abbiamo formulato la domanda in questo modo: se hai bisogno di un touchdown con un minuto rimasto nella partita, quale quarterback della NFL vorresti che guidasse la tua squadra in campo?

Nonostante il fiasco dei Chiefs al Super Bowl, Mahomes ha comunque ricevuto tre volte più voti di qualsiasi altro quarterback: 19, rispetto ai sei di Jalen Hurts degli Eagles , ai cinque di Lamar Jackson dei Ravens e ai quattro di Josh Allen dei Bills .

Hanno ricevuto voti anche Jayden Daniels e Aaron Rodgers, che ne hanno ricevuti due ciascuno, mentre Joe Burrow dei Bengals e la futura matricola Cam Ward dell'Università di Miami ne hanno ricevuto uno a testa.

Alcuni giocatori hanno chiesto se potevano scegliere Tom Brady , ma abbiamo limitato le loro opzioni agli attuali quarterback della NFL.

Intorno a quale giocatore non-QB costruiresti un franchise NFL?

La lega è ovviamente guidata dai quarterback, quindi abbiamo tolto i QB dalla lavagna per una domanda. Ciò richiede una valutazione del valore posizionale e abbiamo ottenuto 18 risposte diverse su 39 giocatori che hanno risposto, coprendo sette posizioni diverse.

Ciò che sorprende è che i primi due giocatori con più voti provenivano da posizioni che la NFL non valuta molto in termini di retribuzione o selezione: running back e linebacker. Saquon Barkley degli Eagles, reduce da una stagione da 2.000 yard e una vittoria al Super Bowl, ha ottenuto il maggior numero di voti con 10.

Sorprendentemente, il linebacker dei 49ers Fred Warner è stato il successivo con sei voti, appena davanti al pass rusher dei Browns Myles Garrett (cinque). Poi sono arrivati ​​due ricevitori: tre voti per Ja'Marr Chase dei Bengals e due per Justin Jefferson dei Vikings .

Ecco l'eclettico gruppo di 13 giocatori che hanno ricevuto un solo voto, tra cui un giocatore che non è ancora nemmeno in campionato:

Joe Alt , OT, Chargers Lavonte David , LB, Bucs Taliese Fuaga , OT, Saints Sauce Gardner , CB, Jets Jahmyr Gibbs , RB, Lions Creed Humphrey , C, Chiefs Ashton Jeanty , RB, Boise State Christian McCaffrey , RB, 49ers Micah Parsons , bordo, Cowboys Penei Sewell , OT, Lions Derek Stingley , CB, Texans Patrick Surtain , CB, Broncos Trent Williams , OT, 49ers

Puoi nominare un attuale direttore generale della NFL?

Sì, a pochi giorni dal combine, abbiamo chiesto a un gruppo di aspiranti al draft NFL se potevano nominare un singolo GM della NFL.

"Devo andare a fare le mie ricerche", ha ammesso uno.

"Mi hanno mandato un libro", ha detto un altro della sua rappresentanza. "Devo impararli".

Solo 15 su 40 hanno saputo nominare un GM. Jerry Jones dei Cowboys , che è il proprietario della squadra ma ne è anche il GM, ha guidato la classifica con tre menzioni, e questo contando "Il suo primo nome è Jerry, ma non ricordo il cognome" come risposta corretta. Howie Roseman degli Eagles è stato anche nominato da tre giocatori.

Abbiamo anche accettato "Il suo primo nome è Joe, ma non so come pronunciare il cognome" per Joe Schoen dei Giants , e "il direttore generale dei Bears , è tipo Ryan qualcosa" per Ryan Poles dei Chicago, e "Kwesi, credo che il suo cognome sia Mensah" per Kwesi Adofo-Mensah dei Vikings .

John Lynch dei 49ers ha ottenuto due voti, poiché entrambi i giocatori conoscevano il suo nome completo, mentre sono state fornite risposte singole con il nome completo per Omar Khan degli Steelers , Nick Caserio dei Texans , John Schneider dei Seahawks e Brett Veach dei Chiefs.

Atleta non calcistico professionista preferito?

Nel corso degli anni abbiamo condotto diversi sondaggi sui giocatori e, se si chiede ai giocatori di football quali siano i loro atleti professionisti preferiti al di fuori del loro sport, la risposta è sempre la NBA , con LeBron James in testa.

Quindi 31 delle 40 risposte erano giocatori di basket e 20 di queste, come tutti gli altri messi insieme, erano James, che gioca a basket di livello d'élite da quando sono in vita la maggior parte di questi partecipanti al combine. La guardia dei Warriors Steph Curry è arrivata seconda con cinque voti, e gli unici altri con più voti sono stati Anthony Edwards dei Timberwolves e il golfista Scottie Scheffler , con due a testa.

Purtroppo, nessun giocatore di hockey, ma una buona varietà di sport era rappresentata tra gli atleti non calcistici che hanno ricevuto un voto ciascuno:

Kevin Durant , Suns Ty France , Twins Adolis Garcia , Rangers Lewis Hamilton , Pilota di Formula 1 Jonathan India , Royals Jon Jones , Combattente UFC Vinícius Junior , Real Madrid Damian Lillard , Bucks Ja Morant , Grizzlies Juan Soto , Mets Russell Westbrook , Nuggets

Quante squadre dovrebbero partecipare ai College Football Playoff?

Dopo solo un anno nel formato a 12 squadre, 23 dei nostri 40 giocatori apprezzano il modello attuale. "Dodici è il numero perfetto", ha detto uno.

Alcuni hanno suggerito un compromesso tra il vecchio e il nuovo: ci sono stati sette voti per tornare a un playoff da otto squadre, presumibilmente senza bye. Tornare a quattro squadre ha ottenuto tre voti.

Poi ci sono stati vari suggerimenti per un'ulteriore espansione. Ci sono stati due voti per 14 squadre, come la NFL con due squadre che ottengono un bye al primo turno, e due per 16 squadre. Due veterani della FCS delle piccole scuole hanno suggerito un playoff da 24 squadre. Sono cinque turni di playoff di football, con otto squadre che ottengono un bye al primo turno.

Un giocatore ha lanciato l'idea di consentire l'accesso ai playoff solo ai 10 campioni della conference, senza alcuna squadra at-large.

Qual è il miglior giocatore contro cui hai giocato al college?

C'è un'interpretazione da dare: non doveva essere necessariamente qualcuno contro cui un giocatore si schierava direttamente, e alcuni hanno citato un compagno di squadra del college che affrontavano in allenamento ogni giorno.

Le risposte rientrano nettamente in tre categorie: gli attuali giocatori della NFL con cui gli intervistati hanno giocato un anno o due fa; gli altri membri della classe del Draft NFL del 2025; e alcuni giocatori che torneranno a giocare a football universitario questo autunno.

ORA NELLA NFLTUE VOTI CIASCUNO

Jayden Daniels , QB,LSU (ora Commanders )

Aidan Hutchinson , edge, Michigan (ora Lions ) George Karlaftis , edge, Purdue (ora Chiefs )

UN VOTO CIASCUNO Jordan Addison , WR, USC (ora Vikings ) Jaquan Brisker , safety, Penn State (ora Bears ) Zach Charbonnet , RB, UCLA (ora Seahawks ) Quentin Johnston , WR, TCU (ora Chargers ) Quinyon Mitchell , CB, Toledo (ora Eagles ) Evan Neal , OT, Alabama (ora Giants ) CJ Stroud , QB, Ohio State (ora Texans ) Jared Verse , edge, FSU (ora Rams )

CLASSE DI BOZZA 2025 Ashton Jeanty , RB, Boise State : (3 voti) Travis Hunter , CB/WR, Colorado (2) Trey Amos , CB, Ole Miss Denzel Burke , CB, Ohio State Abdul Carter , bordo, Penn State Aireontae Ersery , T, Minnesota Trevor Etienne , RB, Georgia Dillon Gabriel , QB, Oregon TreVeyon Henderson , RB, Ohio State Cooper Mays , C, Tennessee Tetairoa McMillan , WR, Arizona Shedeur Sanders , QB, Colorado Tyler Warren , TE, Penn State Deone Walker , DT, Kentucky Mykel Williams , bordo, Georgia

ANCORA NEL FOOTBALL UNIVERSITARIO Jeremiah Smith , WR, Ohio State (2 voti) Demond Claiborne , RB, Wake Forest Logan George , DL, Idaho State Blake Miller , T, Clemson Keylan Rutledge , G, Georgia Tech

Non hai ricevuto nulla durante il college? Se sì, quanto?

Dei 38 giocatori che hanno risposto alla domanda, 34 (89%) hanno dichiarato di non aver ricevuto NIL money, con giocatori di college di livello inferiore tra i pochi che non l'hanno ricevuto. In un sondaggio simile tre anni fa, il numero era del 66%.

Come follow-up, abbiamo chiesto ai prospect una stima approssimativa di quanto avessero guadagnato, in totale, da NIL durante il college. Solo 22 si sono sentiti a loro agio a farlo, anche in forma anonima. Le risposte andavano da "un paio di centinaia di dollari" a oltre $ 400.000. Nove hanno affermato di aver guadagnato almeno $ 200.000 di reddito NIL, mentre altri quattro hanno affermato di aver guadagnato tra $ 100.000 e $ 200.000.

Il portale di trasferimento ha migliorato o peggiorato il football universitario?

Tra i 40 giocatori del nostro panel, 26 (circa due terzi) hanno giocato l'intera carriera universitaria nella stessa scuola, rispetto agli 11 che hanno giocato in due scuole e ai tre che hanno giocato in tre.

Con il portale che aumenta il volume dei trasferimenti ogni anno, abbiamo chiesto ai prospetti se ciò avesse reso il football universitario nel suo complesso migliore o peggiore. I rendimenti complessivi sono stati positivi: 19 hanno scelto "meglio" senza alcuna mitigazione, rispetto a solo tre che hanno scelto "peggio", con altri 17 che hanno preso una via di mezzo, ovvero che ci sono aspetti positivi e negativi a seconda della prospettiva.

"Se si trasferisce per le giuste ragioni, sì, ma con i soldi e le cose, ci devono essere delle regole in merito", ha detto un giocatore. "Dove si trova adesso, non penso che sia in un buon posto, ma è una buona idea".

Un altro: "Se cambi scuola da una scuola all'altra, potrebbe essere un campanello d'allarme, ma se lo fai per le giuste ragioni, penso che sia una buona cosa".

Altri hanno detto che vorrebbero vedere alcune limitazioni in atto per impedire ai giocatori di effettuare trasferimenti illimitati: "Non credo che i giocatori debbano semplicemente abbandonare la nave in base a un anno o al fatto di non aver giocato come matricole. Penso che sia un ottimo strumento che deve essere monitorato un po'. È così che è diventato come il selvaggio, selvaggio West".

Un altro: "Peggio, per lo sviluppo. A volte devi guadagnarti la tua strada. Sono rimasto tutti e quattro gli anni, e mi ha insegnato così tanto sull'essere un giocatore di football. Quando tagli quella parte, perdi quella crescita. Stai saltando un sacco di pagine e non stai leggendo l'intero capitolo."

Per quale allenatore della NFL ti piacerebbe giocare?

Pensavamo che questa sarebbe stata una partita serrata, ma non ci rendevamo conto che sarebbe stata così serrata. Arrivando alle ultime due prospettive, c'era un pareggio a tre. Mike Tomlin degli Steelers ha ottenuto la vittoria serrata, ottenendo nove voti per superare Dan Campbell dei Lions e Andy Reid dei Chiefs con otto a testa.

Tre allenatori hanno ottenuto due voti ciascuno: Nick Sirianni degli Eagles, Mike McDaniel dei Dolphins e Pete Carroll dei Raiders. Altri quattro hanno ottenuto un solo voto: Sean McVay dei Rams, Raheem Morris dei Falcons, Kevin O'Connell dei Vikings e DeMeco Ryans dei Texans.

Chi sarà la prima scelta nel Draft NFL del 2025?

Questo è ancora un dibattito interessante tra la folla del mock draft. I Titans manterranno la scelta o la scambieranno? Se la mantengono, salteranno uno dei due migliori quarterback, anche se ne hanno bisogno, e prenderanno uno dei giocatori difensivi d'élite in cima al draft?

Alla fine, i nostri prospetti erano come molti esperti di draft, riconoscendo il fascino perenne di un potenziale quarterback franchigia, quindi Cam Ward di Miami è stato il più votato, con 19 voti, quasi il doppio di qualsiasi altra scelta. Il pass rusher della Penn State Abdul Carter è stato il successivo con 10 ("È come un mini-Micah Parsons", ha detto uno. "È ridicolo.") e il cornerback/ricevitore di spicco del Colorado Travis Hunter, era subito dietro Carter con otto. Il compagno di squadra di Hunter ai Buffaloes, il quarterback Shedeur Sanders, è arrivato quarto con tre voti.

Chi sarà la rivelazione della NFL del 2025?

Come ci hanno insegnato CJ Stroud e Jayden Daniels negli ultimi due anni, la prima scelta del draft non è sempre la matricola numero 1, quindi, come approfondimento, abbiamo chiesto ad alcuni prospetti chi sarebbe la stella nascente della NFL per la prossima stagione.

"Io stesso" è stata una risposta comune e sicura, ma abbiamo ricordato agli intervistati l'anonimato e chiesto loro di scegliere un altro giocatore. Ward, la loro scelta per andare per primo nel draft, non è stato il vincitore qui, forse un riconoscimento del fatto che potrebbe non avere il successo immediato di cui ha goduto la classe di rookie del 2024.

Nella votazione finale, Travis Hunter del Colorado ha superato Abdul Carter della Penn State 7-6, con Ward che ha ricevuto cinque voti. Il quarterback del Colorado Shedeur Sanders ha ottenuto tre voti e il running back della Boise State Ashton Jeanty ne ha ottenuti due.

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Informazioni sul gruppo a voto singolo da seguire: questo è un promemoria che i nostri 40 prospetti non sono analisti di draft, quindi data una domanda aperta in cui possono nominare chiunque tranne se stessi, alcuni potrebbero aver visto l'opportunità di gridare un compagno di squadra o un compagno di allenamento. Non c'è niente di male in questo, quindi ecco un altro elenco di giocatori da tenere d'occhio questo autunno:

Jahdae Barron , CB, Texas Jihaad Campbell , LB, Alabama Cobee Bryant , CB, Kansas Donovan Ezeiruaku , esterno, Boston College MIke Green , esterno, Marshall Jayden Higgins , WR, Iowa State Jarquez Hunter , RB, Auburn Landon Jackson , esterno, Arkansas Jack Kiser , LB, Notre Dame Luke Lachey , TE, Iowa Kyle McCord , QB, Syracuse Tetairoa McMillan , WR, Arizona Quincy Riley , CB, Louisville Cam Skattebo , RB, Arizona State Brashard Smith , RB, SMU Savion Williams , WR, TCU

Greg Auman è un reporter NFL per FOX Sports. In precedenza ha trascorso un decennio a seguire iBuccaneers per ilTampa Bay Times e The Athletic. Puoi seguirlo su Twitter @gregauman .

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