Scuole superiori: la squadra maschile di basket della Smith Academy perde contro la Community Charter School of Cambridge, 65-55, nelle qualificazioni D5 (FOTO)
HATFIELD — Niente andava per la squadra di basket maschile della Smith Academy n. 26 per quasi tre quarti di gioco nel suo incontro preliminare della MIAA Division 5 con la Community Charter School of Cambridge n. 39. E quando un giocatore dei Cougars ha messo a segno una tripla dalla cima della loro chiave per dare agli ospiti il loro massimo vantaggio della partita sul 45-31 alla fine del terzo tempo, la montagna sembrava quasi troppo ripida da scalare.
Ma i Falcons hanno risposto immediatamente, esplodendo con un parziale di 10-0 in quella che è stata la loro migliore serie di partite di basket. Sia Harrison LaFlamme che Ryan McCoy hanno segnato 3 punti prima che Jake Wilcox realizzasse un tiro in sospensione da media distanza e, all'improvviso, la Smith Academy si è ritrovata sotto solo di quattro punti, dirigendosi verso gli ultimi otto minuti.
Tuttavia, i padroni di casa non sono riusciti a mantenere questo slancio per il resto della strada. Un parziale di 8-0 del CCSC a metà del quarto è servito da pugnale. La Smith Academy è caduta 65-55 sul suo campo di casa per concludere la sua stagione nel torneo statale della Divisione 5 allo Sherry Webb Gymnasium mercoledì sera.
"Hanno lavorato sodo per tutta la stagione e abbiamo detto che il basket è un gioco di corse", ha detto l'allenatore dei Falcons Matt Zerneri. "Ogni squadra stava per fare una corsa. Ci ha aiutato il fatto che abbiamo ottenuto un paio di canestri facili e fatto qualche tiro da 3 durante quel tratto. I nostri ragazzi hanno lavorato sodo, alcune palle perse sono andate a nostro favore e siamo stati in grado di convertirle. Abbiamo fatto un buon lavoro nel creare palle perse stasera, semplicemente non ne abbiamo convertite abbastanza".
Il senior Cameron Graves ha segnato i primi sei punti del quarto quarto per la Smith Academy, mantenendo la sua squadra in gioco e riducendo di nuovo il deficit a quattro, 55-51, prima del parziale di 8-0 del CCSC. I Falcons hanno continuato a pressare a tutto campo e a far funzionare il loro attacco finché il cronometro non ha mostrato zero, molto gradito a Zerneri.
La sua squadra non ha mai ceduto, anche quando il divario si è allargato a una dozzina verso la fine della partita. È qualcosa che l'allenatore capo della Smith Academy di lunga data si aspetta dal suo gruppo di giocatori senior. Gli hanno dimostrato la loro grinta per quattro anni, quindi non è rimasto sorpreso nel vederla un'ultima volta mercoledì.
"Sono orgoglioso di loro", ha detto Zerneri. "Non si arrendono mai. Giocano duro fino al fischio finale. Ma è dura vedere sei senior andare via, soprattutto quando si gioca in casa. So che volevano vincere e andare in trasferta per il turno successivo. Hanno fatto tutto quello che abbiamo chiesto. Hanno lavorato per migliorare ogni giorno e giocano nel modo giusto".
La Smith Academy era in svantaggio 12-10 alla fine del primo quarto e 33-23 all'intervallo dopo una coppia di triple del veterano dei Cougars Stevon Consalves. Ciò che ha permesso alla CCSC di costruire il suo vantaggio nel primo tempo è stata l'incapacità dei Falcons di fare tiri liberi. Ne hanno sbagliati 10 nel primo tempo e 15 in totale, andando 12 su 27.
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Scacchi davvero pessimi
La scarsa abilità nei tiri dalla linea è stata un problema per la Smith Academy per tutto l'inverno, e ancora una volta è successo in occasione della partita più importante dell'anno.
"Abbiamo fatto un ottimo lavoro arrivando al traguardo, ma non abbiamo finito", ha detto Zerneri. "È stato un tallone d'Achille per tutto l'anno per noi, e ci ha morso stasera".
Graves ha concluso la serata con 18 punti, il massimo della squadra, McCoy ha giocato una delle sue migliori partite dell'anno per i Falcons, registrando 14 punti, il massimo della stagione, mentre Garret Willard (otto) e LaFlamme (sette) hanno totalizzato 15 punti. Wilcox ne ha aggiunti sei e Connor Kowalski ne ha aggiunti due per completare il punteggio della Smith Academy.
McCoy è diventato uno dei principali gestori di palla dei Falcons contro la pressione dei Cougars. È stato fondamentale nella corsa di Smith nel terzo quarto e ha segnato 10 dei suoi 14 punti nel frame. Zerneri è stato felice di vedere uno dei suoi capitani senior mettere insieme una prestazione forte nella sua ultima partita al liceo.
"Ha velocità, lunghezza e rapidità", ha detto Zerneri di McCoy. "Quando riesce a mettere insieme le cose, è grandioso. Si tratta solo di cercare di farlo giocare sotto controllo mentre lo fa. Nel secondo tempo ho pensato che abbia fatto davvero un buon lavoro in questo. Una volta che si è ambientato, è stato sicuramente uno dei migliori giocatori in campo".
La Smith Academy conclude la stagione con un record di 12-9, arrivando alle semifinali della Western Mass. Classe D prima di qualificarsi per il torneo statale per la quarta stagione consecutiva.
La Community Charter School di Cambridge partirà per giocare contro la squadra numero 7 New Mission venerdì sera alle 17:30
Div. 4 preliminare
N. 29 New Heights 81, N. 36 Hampshire 32 — Mercoledì i Raiders non sono stati all'altezza della squadra di basket maschile New Heights, testa di serie numero 29, in difficoltà dall'inizio alla fine in una sconfitta in trasferta nel turno preliminare.
Gli 81 punti sono stati il secondo massimo concesso dall'Hampshire in questa stagione. I Raiders concludono la stagione con 12-9 mentre New Heights si mette in viaggio per affrontare il n. 4 Millbury.
Div. 1 Turno di 32
N. 1 Papa Francesco 8, N. 32 Wellesley 1 — I Cardinals si sono dimostrati all'altezza della prima testa di serie della Divisione 1 e hanno iniziato la loro corsa nel torneo statale con stile, sconfiggendo 8-1 Wellesley.
Il Pope Francis, che schiera giocatori della contea di Hampshire, affronterà il numero 16 Braintree in una data e un orario che verranno annunciati.
Daily Hampshire Gazette
