Southampton vs. Wrexham in diretta streaming: dove guardare la prima partita del campionato online, canale TV, orario di inizio
La sceneggiatura si scrive da sola. Una battuta d'arresto devastante alla fine del primo atto, seguita da un'ascesa di proporzioni storiche. Dopo un secondo atto allungato, la terra promessa è in vista e, con essa, il finale più drammaticamente appagante per questa fiaba folcloristica. Di sicuro non poteva fermarsi tutto ora, vero?
Purtroppo, i commentatori di tutto il paese saranno i primi a dirvi che il calcio non è un compagno facile per gli sceneggiatori. Questo sport non si piegherà ai voleri delle sue star più in vista. Almeno per quest'anno, il Wrexham dovrà accontentarsi della tripletta di promozioni.
Questo di per sé è un'impresa notevole. Altri club nella piramide calcistica inglese sono stati promossi consecutivamente, ma nessuno da una posizione di partenza così elevata (la National League nel 2023, un anno dopo la sconfitta casalinga per 5-4 contro il Grimsby nelle semifinali dei play-off). In tre anni la squadra di Phil Parkinson ha ottenuto un record in campionato: 87 vittorie, 30 pareggi e solo 21 sconfitte. Lo stesso Parkinson ha osservato giovedì che ci sono stati "periodi in cui la gente ha iniziato a mettere in discussione me come allenatore, a mettere in discussione i giocatori", ma nemmeno questo attenua la sensazione che questi siano stati tre anni di successi ininterrotti.
Ciò non dovrebbe sorprendere più di tanto. Una volta che Ryan Reynolds e l'artista precedentemente noto come Rob McElhenney hanno acquisito e distribuito i loro considerevoli portafogli contatti, il Wrexham si è ritrovato a giocare con budget che facevano impallidire quelli del resto della National League e della League Two. Persino a livello di League One, c'era un club sostenuto da accordi commerciali con Meta, United Airlines e Marks and Spencer. È lecito supporre che questi contribuiscano al budget un po' di più di un'azienda di sbiancamento dentale, di un'impresa edile locale o dei produttori di Branston Pickle.
Nonostante la sua rapida ascesa, il Wrexham non è mai stato un club che vivesse al di sopra delle proprie possibilità: il rapporto tra stipendi e fatturato era di un impressionante 41%. Oltre a essere un trionfo calcistico, il loro è stato anche un trionfo di branding e di generazione di fatturato. Bloomberg ha recentemente stimato che i Dragons potrebbero essere sulla buona strada per un fatturato di 67 milioni di dollari per la scorsa stagione.
Il Wrexham aveva soldi da buttare e un chiaro piano di reclutamento. In qualunque campionato militassero, acquistavano giocatori che erano appena abbastanza bravi da giocare nella divisione superiore. Prendiamo la scorsa stagione, quando Jay Rodriguez fu prelevato dal Burnley, Matty James arrivò dopo tre anni da titolare in Championship e sborsò 2,7 milioni di dollari per l'attaccante Sam Smith, un marcatore costante in League One. Solo in League Two, l'ultimo periodo di cui abbiamo pubblicato i bilanci, il monte stipendi si aggirava intorno ai 15 milioni di dollari all'anno.
Questo è il tipo di denaro che ti permette di sbaragliare la concorrenza in quarta e persino in terza divisione. Quando arrivi in Championship? Scordatevelo. Gli avversari di sabato, il Southampton, avevano un monte ingaggi di 108,8 milioni di dollari quando si sono assicurati il ritorno in Premier League nel 2023-24. Quello del Wrexham sarà naturalmente cresciuto rispetto al suo picco in League Two, ma anche una stima generosa di quanto stanno spendendo li collocherebbe ben oltre le grandi squadre.
Naturalmente non è necessario avere il monte ingaggi più alto per avere successo in Championship. Uno dei motivi per cui i tifosi del Wrexham possono sognare di arrivare a quattro vittorie consecutive è che hanno assistito al recente salto dalla League One alla Premier League compiuto dall'Ipswich, che giocava nella massima serie poco più di 15 mesi dopo essersi assicurato la promozione in seconda divisione con una vittoria per 6-0 sull'Exeter City.
L'Ipswich è stata, va notato, la prima squadra a raggiungere il secondo posto consecutivo dopo il Southampton nel 2012, mentre il Norwich City è stata l'unica altra squadra ad aver raggiunto tale traguardo in questo secolo. Per la maggior parte delle squadre di punta provenienti dalla League One, una stagione di stabilità non è cosa da poco. Solo i fuoriclasse riescono ad avvicinarsi di nuovo alla vetta. L'Ipswich è stato proprio questo, con una differenza reti di +66 in 46 partite. Il Southampton, con tre futuri nazionali inglesi nelle sue fila, lo è ancora di più.
Al contrario, il Wrexham sembra piuttosto ordinario. Avrebbero potuto finire secondi in classifica, ma la loro differenza reti prevista senza penalità era solo l'ottava migliore della divisione. In entrambe le metà campo avevano giocatori che superavano significativamente il valore dei tiri che stavano effettuando o subendo, Oliver Rathbone ha segnato otto gol con 4,42 xG, Arthur Okonkwo ne ha subiti solo 23 con tiri che valevano 27,7 xG post-tiro. Anche se c'era qualcosa di particolarmente speciale nei giocatori del Parkinson a quel livello, perché dovrebbe continuare quando si imbattono in squadre come Ipswich, Coventry e Southampton?
Dopotutto, alla vigilia di questa stagione, questa squadra sta appena iniziando a scrollarsi di dosso l'aspetto di una squadra costruita per i piani alti della League One. Convincere grandi nomi a scendere in League Two e One richiedeva stipendi generosi, il tipo di ingaggi che li rende difficili da cedere mentre il Wrexham cerca di rafforzarsi per la seconda divisione. Pochi hanno seguito il grande Paul Mullin, arrivato al Wigan in prestito, ma Parkinson insiste sul fatto che ce ne saranno altri.
"Ci sono molti giocatori che hanno apprezzato far parte di questo club, e giustamente", ha detto. "Ma sanno che per la loro carriera devono giocare. Se riteniamo che sia il momento giusto perché ciò accada, allora li aiuteremo a trovare un club in cui riteniamo che ciò sarà vantaggioso per loro".
C'è talento?Parkinson ha ammesso che anche lui potrebbe finire nel mirino, il che non sorprende, visto il suo curriculum piuttosto incerto in seconda divisione. Nessuno tra Hull City, Charlton o Bolton era particolarmente forte quando Parkinson era al timone, ma 26 vittorie, 27 pareggi e 78 sconfitte, con una media di 0,8 punti a partita, sono un risultato irrisorio.
Eppure, gli viene offerto un talento con cui lavorare. I record di mercato sono stati battuti prima con Liberato Cacace dell'Empoli, che potrebbe essere fondamentale come terzino nel sistema di difesa a tre di Parkinson, e poi con Lewis O'Brien, un operatore di alto livello a livello di Championship. È così che descriveresti anche Kieffer Moore e Josh Windass, mentre Conor Coady è, nella migliore delle ipotesi, sulla soglia di quell'archetipo di giocatore in grado di giocare in una divisione superiore, menzionato sopra. Aggiungili a giocatori come Okonkwo e Lewis Brunt, che avranno bisogno di altri che li istruiscano sulla vita in Championship, e ci sono buone probabilità che gli scenari peggiori vengano mitigati.
Ma qual è il risultato da sogno? Richiede almeno un reclutamento eccezionale. Christian Eriksen è interessato, ci sono alcuni giocatori di quel livello e forse c'è la qualità tecnica per un piazzamento tra i primi sei. Il progetto sarà qualche mossa in più, come l'arrivo di Mullin nel 2021, quando un attaccante di livello League One continuava a vedere potenziali pretendenti puntare sull'altro, finché non ha avuto senso andare al Racecourse Ground. Danny Ings, Dominic Calvert-Lewin, Jamie Vardy: ci sono molti grandi nomi là fuori che aspettano che un club li raggiunga.
Supponiamo che il reclutamento funzioni, supponiamo che l'allenatore vinca la divisione questa volta: tutto questo deve comunque fondersi in una squadra in grado di superare di gran lunga il suo talento e i suoi livelli salariali solo per entrare in lizza per i posti nei playoff. Qualunque sia la vostra opinione sull'approccio del Wrexham, è impossibile negare che siano stati una squadra che ci è riuscita. Un giudizio poco positivo su questo club potrebbe essere quello di un Manchester City con un po' di sportswashing per le fasce basse del calcio inglese, una squadra che ha avuto più risorse e le ha impiegate con accortezza per raggiungere i propri obiettivi.
Questa stagione, semplicemente non lo faranno. E senza questo, il Wrexham dovrà continuare ad aspettare il perfetto finale della sua storia.
Come guardare Southampton vs. Wrexham, quote- Data : sabato 8 agosto | Ora : 7:30 ET
- Posizione : St. Mary's Stadium - Southampton, Inghilterra
- Trasmissione in diretta: CBS Sports Golazo Network
- Quote: Southampton -135; Pareggio +280; Wrexham +390
