Summer McIntosh stabilisce il record mondiale nei 400 metri stile libero ai Canadian Swimming Trials

La stella del nuoto Summer McIntosh di Toronto ha stabilito sabato un record mondiale nei 400 metri stile libero durante la gara dei Bell Canadian Swimming Trials a Victoria.

McIntosh ha registrato un tempo di tre minuti e 54,18 secondi a Commonwealth Place, stabilendo il nuovo record. Ha migliorato di 1,20 secondi il record del 2023 stabilito dall'australiana Ariarne Titmus.

Ha battuto gli altri nuotatori di Victoria con più di 13 secondi di vantaggio.

L'adolescente di Toronto ha festeggiato il suo quarto record mondiale in vasca lunga colpendo l'acqua due volte con la mano destra e poi alzando il pugno.

Si è trattato di una insolita dimostrazione di emozioni da parte di un diciottenne solitamente stoico.

"Potete vedere il mio sfogo emotivo perché non mi aspettavo proprio quel momento", ha detto McIntosh.

I 400 stile libero furono il suo primo record mondiale in assoluto, quando nuotò in 3:56.08 ai Trials del 2023, ma Titmus abbassò il tempo a 3:55.38 ai Campionati del mondo dello stesso anno. McIntosh si classificò dietro Titmus, conquistando l'argento alle Olimpiadi di Parigi dell'estate scorsa, oltre alle medaglie d'oro vinte nei 200 e 400 misti e nei 200 farfalla.

"Solo vedere il tempo, dopo due anni in cui ho dato il massimo ogni giorno e mi sono allenato, senza vedere i risultati. È solo tutta quell'energia e rabbia, sangue, sudore e lacrime accumulate. Nuotare in modo straordinario è davvero appagante", ha detto McIntosh.

Detiene inoltre il record mondiale dei 400 misti, oltre ai 400 stile libero, ai 200 farfalla e ai 400 misti in vasca corta.

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"Sapevo che il mio allenamento era stato davvero intenso negli ultimi due mesi", ha detto McIntosh, che ha vinto il Northern Star Award come Atleta canadese dell'anno 2024. "Sapevo di poter fare qualcosa di speciale".

Ella Jansen di Burlington, Ontario, si è classificata seconda con un tempo di 4:07.36, inferiore al tempo di qualificazione AQUA A di 4:10.23, tempo sufficiente per essere selezionata per la squadra canadese per i Campionati mondiali di nuoto che si terranno a Singapore dal 26 luglio al 3 agosto.

È stata una grande serata anche per Cole Pratt, nativo di Calgary, che si allena all'High Performance Centre di Vancouver. Dopo anni di infortuni, il ventiduenne è tornato sul gradino più alto del podio, vincendo i 100 metri dorso maschili in 54,27 secondi. Un tempo inferiore allo standard secondario di Swimming Canada di 54,48 secondi, che gli è valso la convocazione in nazionale per la prima volta dal 2021.

"Ci è voluto davvero molto tempo per arrivare a questo traguardo", ha detto Pratt, che ha gareggiato ai Giochi di Tokyo 2020 ma non è riuscito a qualificarsi per Parigi a causa di infortuni alla spalla, al collo e alla schiena.

"Tornare qui è stato davvero difficile. Mentirei se dicessi che non volevo mollare ogni giorno. Ho perseverato e ora sono qui."

Il nuotatore paralimpico Nicholas Bennett ha dimostrato di non aver accumulato polvere dopo essersi preso una pausa dallo sport. Il nuotatore S14 del Red Deer Catlina Swim Club ha vinto i 100 metri rana multicategoria maschili in 1:05.13.

"Mi sono preso una piccola pausa per motivi di salute mentale, quindi stiamo solo lavorando per recuperare le forze", ha affermato la nativa di Parksville, nella Columbia Britannica, che ha vinto tre medaglie alle Paralimpiadi di Parigi ed è stata nominata co-portabandiera per la cerimonia di chiusura.

In altre gare, Kylie Masse di Lasalle, Ontario, medaglia olimpica e campionessa del mondo, ha vinto i 100 metri dorso femminili in 58,18 secondi. Alle sue spalle si è piazzata Taylor Ruck di Kelowna, British Columbia, in 58,93.

Masse è rimasta sorpresa dal suo tempo, che è stato più veloce del 58,29 fatto registrare alle Olimpiadi di Parigi, dove si è classificata quarta nei 100.

"Non ho ancora metabolizzato la cosa, ma sono davvero felice", ha detto Masse, che ha la possibilità di continuare la sua serie di vittorie di almeno una medaglia in tutti i principali campionati e Giochi internazionali dal 2015.

Quest'anno è stato diverso, ho solo fatto un piccolo passo indietro, ma allo stesso tempo ho continuato a impegnarmi. Sento di avere una prospettiva diversa sullo sport. Sono davvero grato di essere qui.

Ruck ha fatto segnare il terzo miglior tempo nei 100 metri dorso della sua carriera, nonché il più veloce degli ultimi sei anni.

"Non avevo aspettative", ha detto la tre volte olimpionica. "Ho toccato, guardato l'orologio ed ero molto emozionata e felice di quello che ho visto."

La due volte olimpionica Mary-Sophie Harvey di Trois-Rivières, Quebec, ha ottenuto un primato assoluto vincendo i 200 metri rana femminili in 2:23.40. L'olimpionica parigina Sophie Angus, che si allena all'High Performance Centre in Ontario, è arrivata seconda in 2:24.84. Entrambe le nuotatrici hanno impiegato un tempo inferiore a quello di qualificazione AQUA A di 2:25.91.

Per Harvey, che si allena con CAMO a Montreal, si è trattato della prima vittoria alle gare da quando ha iniziato a partecipare agli eventi nel 2012.

"È un po' folle", ha detto. "Non avrei mai pensato che sarebbe stata la prima volta. Sono piuttosto soddisfatta di come mi sento in acqua in questo momento, considerando che non sono completamente riposata per questa settimana."

Nel frattempo, Ethan Ekk si è guadagnato la convocazione per la sua prima volta nella nazionale maggiore, vincendo i 400 stile libero maschile in 3:49.57, con un vantaggio di soli 0,06 secondi su Jordi Vilchez dei Barrie Trojans e al di sotto dello standard secondario di Swimming Canada.

"È stata una gara molto dura, non posso mentire. Gli ultimi 50 metri sono stati una battaglia per tutti noi", ha detto Ekk, 18 anni, originario di Tallahassee, Florida, i cui genitori sono di Vancouver.

"Li ho visti per tutta la gara. Solo negli ultimi 50 metri ho abbassato la testa e non sapevo dove fosse nessuno. Ho chiuso gli occhi e ho cercato di muovermi il più velocemente possibile", ha detto Ekk. "Ho sentito il presentatore dire 'Ethan Ekk', e ho risposto 'Sì!'. Ero così carico ed emozionato e sono così felice di rappresentare il Canada".

Oliver Dawson dei Grande Prairie Piranhas ha vinto i 200 metri rana maschili in 2:11.25. Il diciassettenne ha stabilito un record nazionale per la sua categoria d'età e si è guadagnato la convocazione per la squadra dei campionati mondiali, essendo al di sotto dello standard secondario di Swimming Canada.

In altre gare di nuoto paralimpico, Ali Diehl, nuotatore S9 che si allena con i Prince Albert Sharks, ha vinto la gara multiclasse femminile dei 100 metri rana in 1:24.44.

Aly Van Wyck-Smart di Toronto, che si allena con la Whitby Swimming, ha vinto la gara femminile dei 50 metri S2 in 1:47.31.