Summer McIntosh vince la sua prima medaglia d'oro ai mondiali nel suo tentativo di raggiungere le cinque medaglie
Per la canadese Summer McIntosh si tratta di una medaglia d'oro vinta ai campionati mondiali di nuoto, quando ne mancano ancora quattro.
McIntosh punta a vincere cinque medaglie d'oro in gare individuali ai mondiali di Singapore; la prima è arrivata domenica nei 400 metri stile libero, il primo degli otto giorni in piscina.
Solo il leggendario americano Michael Phelps ha vinto cinque medaglie individuali ai mondiali. Lo ha fatto anche alle Olimpiadi.
La diciottenne McIntosh, di Toronto, ha esteso il suo record canadese di medaglie d'oro in carriera a cinque nei mondiali in vasca lunga e, con la sua nona medaglia in assoluto, si è portata a pari merito con Kylie Masse e Penny Oleksiak per il maggior numero di medaglie vinte da una canadese.
McIntosh ha vinto, ma non ha battuto il suo record mondiale, vincendo in 3 minuti e 56,26 secondi. La cinese Li Bingjie ha conquistato l'argento (3:58.21) con una rimonta tardiva, lasciando il bronzo all'americana Katie Ledecky (3:58.49).
Un anno fa, alle Olimpiadi, Ledecky vinse anche il bronzo nei 400. McIntosh vinse la medaglia d'argento, mentre l'oro andò all'australiana Ariarne Titmus.
Titmus si è presa un anno di pausa, non ha nuotato e da allora ha perso il suo record mondiale nella gara, detenuto da McIntosh.
Per Ledecky, nove volte medaglia d'oro olimpica, si trattava della 27esima medaglia ai campionati mondiali di una carriera straordinaria.
Ha vinto il suo primo oro olimpico nel 2012 a Londra, per poi iniziare ad accumulare medaglie ai campionati mondiali a partire da Barcellona nel 2013.
Circa 25 minuti dopo aver vinto i 400, McIntosh è rientrato e si è qualificato primo nei 200 misti individuali, con un tempo di 2:07.39. L'americano Alex Walsh è arrivato secondo con 2:08.49. La finale si terrà lunedì.
"Non ho mai fatto una doppietta del genere", ha detto McIntosh. "Credo che nei 400 stile libero, ai passati campionati mondiali e alle Olimpiadi, non sia stato al mio meglio. E non sono stato dove avrei voluto essere. Quindi, essere finalmente al centro del podio è promettente per il resto della gara".
Il canadese ha aggiunto: "Penso di essere al meglio. Sono nella forma migliore della mia vita. Quindi ora non mi resta che impegnarmi e metterla in pratica in tutte le mie gare".
La sorpresa del primo giorno potrebbe essere stata il cinese Yu Zidi, 12 anni , che ha ottenuto il settimo tempo più veloce nelle qualificazioni e che nuoterà nella finale.
Quando le è stato chiesto come reagiva, ha risposto: "Oh, ci sto", senza rendersi conto di aver fatto un passo avanti.
"Continuerò a lavorare sodo", ha aggiunto. "Spero di fare una svolta in questi campionati mondiali e di dimostrare il mio potenziale".
Alla domanda su come ha reagito alla competizione, ha aggiunto: "Si percepisce che è piuttosto intensa. Cerco di non pensarci troppo e di dare il massimo."
I 200 misti potrebbero non essere nemmeno la sua specialità migliore, dato che la cinese è probabilmente più veloce nei 400 misti e nei 200 farfalla.
Nel frattempo, gli Stati Uniti stanno nuotando con quella che sembra essere una squadra indebolita dopo che i funzionari hanno ammesso domenica che alcuni membri della squadra avevano contratto una "gastroenterite acuta" durante un ritiro in Thailandia prima di arrivare a Singapore.
Nikki Warner, portavoce di USA Swimming, non ha voluto rivelare quanti si siano ammalati in Thailandia. Ha citato le norme sulla riservatezza sanitaria. Ha affermato che tutti i nuotatori americani si erano recati a Singapore.
Nell'altra finale individuale di domenica, il tedesco Lukas Martens ha vinto i 400 stile libero maschile in 3:42.35, superando l'australiano Sam Short, staccato di 0.02. Il bronzo è andato al sudcoreano Kim Woomin in 3:42.60.
Martens è il campione olimpico in carica e detiene anche il record mondiale di 3:39.96.
McIntosh , che ha vinto tre medaglie d'oro un anno fa alle Olimpiadi di Parigi, detiene il record mondiale nei 400 stile libero - 3:54.18. Affronterà di nuovo Ledecky negli 800 stile libero più avanti, probabilmente la gara più attesa a Singapore.
Nonostante detenga il record mondiale nei 400 stile libero, McIntosh non era riuscita a vincere l'oro in questa specialità né alle Olimpiadi né ai precedenti campionati del mondo.
McIntosh punterà all'oro anche nei 200 e 400 misti individuali e nei 200 farfalla.
Il famoso olimpionico Michael Phelps è l'unico nuotatore ad aver vinto cinque medaglie d'oro individuali ai campionati mondiali.
Le altre due medaglie d'oro di domenica sono state vinte nelle staffette. Gli Stati Uniti erano i favoriti in entrambe le gare e non sono riusciti a vincere nessuna delle due.
Le donne australiane hanno vinto l'oro, appena davanti agli Stati Uniti, nella staffetta 4x100 stile libero. Le australiane hanno segnato un tempo di 3:30.60, mentre le statunitensi hanno chiuso in 3:31.04. I Paesi Bassi hanno conquistato il bronzo in 3:33.89.
Nella gara maschile, nella 4x100, l'Australia ha vinto anche l'oro con 3:08.97. L'Italia ha vinto l'argento con 3:09.58 e gli Stati Uniti il bronzo con 3:09.64.
Domenica si sono svolti altri tre incontri di semifinale.
La cinese Qin Haiyang ha vinto i 200 rana in 58.24, seguita dal campione olimpico di Parigi Nicolò Martinenghi in 58.62. L'italiano è stato inizialmente squalificato per essersi mosso sui blocchi, ma è stato poi reintegrato in appello.
Gretchen Walsh degli Stati Uniti e Roos Vanotterdijk del Belgio hanno pareggiato nei 100 farfalla in 56.07, mentre Maxime Grousset della Francia ha vinto i 50 farfalla maschili in 22.61.
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