"Deficit di rappresentanza": come il denaro – e la sua mancanza – scoraggia i democratici della classe operaia

Dopo la serie di sconfitte elettorali del Partito Democratico, un nuovo gruppo di candidati democratici sta cercando di rivoluzionare la politica nazionale in vista delle elezioni di medio termine del 2026.

La stratega politica e creatrice di contenuti Deja Foxx spera di guidare questa rivoluzione in Arizona quest'estate. Poco più di un mese fa, la venticinquenne attivista per i diritti riproduttivi ed ex collaboratrice della campagna di Kamala Harris ha annunciato la sua candidatura per il seggio del defunto deputato democratico dell'Arizona Raúl Grijalva, scomparso a marzo . Sono previste elezioni straordinarie per il 23 settembre.

La sua campagna elettorale di base si trova ad affrontare una dura battaglia, sia in termini di raccolta fondi che di concorrenza da parte di una serie di sfidanti alle primarie democratiche dello stato del 15 luglio, tra cui la figlia di Grijalva, l'ex supervisore della contea di Pima, Adelita Grijalva. In una roccaforte democratica come il 7° distretto congressuale dell'Arizona, la vincitrice delle primarie probabilmente si dirigerà a Washington.

Ma Foxx non si lascia impressionare. Attraverso un mix palesemente tipico della Generazione Z di influenza sui social media, carisma da politica commerciale e grinta da attivista di base, si rivolge ai potenziali elettori attraverso i TikTok di tendenza e una narrazione schietta degli alti e bassi della sua campagna elettorale. Dopotutto, non è stata lei a scegliere la politica, è stata la politica a scegliere lei, dichiara nel video di annuncio della sua campagna .

La sua educazione a Tucson – crescendo dipendendo dall'assistenza pubblica, vivendo la condizione di senzatetto e lavorando di notte per sostenere sé stessa e la madre – e l'aver visto i politici minacciare le risorse di cui aveva bisogno l'hanno spinta verso l'attivismo che avrebbe lanciato la sua carriera politica. Sebbene la nazione abbia scoperto di lei per la prima volta nel 2017, quando un video in cui si confrontava con l'allora senatore repubblicano dell'Arizona Jeff Flake sul suo sostegno al taglio dei fondi a Planned Parenthood è diventato virale, spera che gli arizonani la vedano presto come la combattente progressista al Congresso che ha dichiarato di voler essere.

"Quello che stiamo facendo è convincere la gente, ricordando loro il loro potere collettivo, che quando ognuno compie una piccola azione, fa una grande differenza", ha detto a Salon in una videochiamata, sostenendo che le persone hanno perso di vista quel potere a causa del caos dell'amministrazione Trump e di un processo politico che privilegia i super ricchi. "La nostra campagna si basa su una strategia a lungo termine per il partito e il sistema politico che la Generazione Z erediterà, e parte di questo consiste nel ricordare alle persone che il loro potere collettivo è importante".

A volte con le lacrime agli occhi, mentre ricordava le storie delle persone che le avevano detto che la sua campagna li aveva galvanizzati, Foxx ha parlato con Salon del motivo per cui ha deciso di candidarsi al Congresso, delle sfide dell'essere una giovane candidata progressista e di come sta costruendo un modello di strategia di campagna che funzionerà per i giovani della classe operaia in un panorama politico a loro sfavore.

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Non sei affatto estranea alla politica. Ti occupi di diritti riproduttivi e attivismo di base fin da adolescente, approfondendo la strategia politica e l'influenza. Quindi volevo sapere perché hai deciso che ora è il momento di candidarti, e non a una carica qualsiasi, ma a una carica federale?

Tornando al tuo punto, faccio questo lavoro da un decennio, nonostante abbia solo 25 anni. E ho iniziato a livello molto locale, lottando contro il consiglio scolastico per una migliore educazione sessuale perché ne avevo bisogno, perché non avevo genitori a casa che potessero colmare le lacune di un programma aggiornato negli anni '80, che non menzionava il consenso, che era inaccurato dal punto di vista medico. Ma guardando al futuro, ne ho organizzata una sotto l'amministrazione Trump. Mi sono presentata a comizi di repubblicani qui in Arizona che cercavano di negare i finanziamenti ai centri di Planned Parenthood, finanziamenti su cui facevo affidamento quando non avevo genitori, né soldi, né assicurazione. Mi sono presentata sui gradini della Corte Suprema per protestare contro la nomina di giudici della Corte Suprema come Amy Coney Barrett, che all'epoca erano stati spinti a farlo, in realtà, nel bel mezzo di un'elezione presidenziale.

Quando ripenso a questo momento e agli effetti di vedere cose come la Roe contro Wade ribaltate, sentendomi più indietro sui nostri problemi rispetto a quando ho iniziato, provo un grande senso di responsabilità, ed è ciò che mi spinge a candidarmi. Sento un senso di responsabilità nei confronti dei giovani che meritano un combattente e un campione che si assicurerà che abbiano la possibilità di permettersi l'affitto e la spesa, che quando metteranno da parte i soldi per lo stipendio, possano andarsene di casa e magari, non so, un giorno comprare una casa, anche se non hanno iniziato a risparmiare in terza elementare o giù di lì – sapete quel meme , dove dice: "Non avrei dovuto essere in terza elementare. Avrei dovuto risparmiare per una casa". Sento un grande senso di responsabilità nei confronti di quei giovani che meritano un futuro a cui guardare con fiducia, un futuro libero dalla minaccia del cambiamento climatico, un futuro in cui, indipendentemente dallo Stato in cui vivono, possano decidere se e quando formare una famiglia e dove possono permettersi i beni di prima necessità e una possibilità di successo.

E – e forse è un po' una sorpresa – provo un profondo senso di responsabilità nei confronti delle generazioni più anziane che hanno lottato per i diritti che mi hanno permesso di accedere a quel controllo delle nascite, cosa non scontata, di diventare la prima della mia famiglia, di andare al college come americana di prima generazione, cresciuta da una madre single. Sento un profondo senso di responsabilità nei confronti di quelle persone anziane che in questo momento incontro alle loro porte e alle proteste qui sul campo in Arizona. L'altra sera ho parlato con una donna che si è quasi commossa fino alle lacrime parlando dell'annullamento della sentenza Roe contro Wade e di quanto sia spaventoso per lei che le cose per cui ha combattuto vengano annullate, e che potrebbe non vivere abbastanza per vederle reintegrate. Anche loro hanno tanta fame di un paladino, qualcuno che sia giovane e abbia l'energia per continuare a lottare.

L'ultima cosa che aggiungerò è che viviamo in un momento in cui un criminale condannato per 34 capi d'imputazione è alla Casa Bianca; in cui Elon Musk , un miliardario, su Twitter definisce famiglie come la mia " Classe Parassita ". Non viviamo in tempi normali. Come se questa fosse la linea temporale alternativa, amici miei. Come se dovessimo agire subito. ... Se non vedete questi leader – ed è esagerato chiamare questi uomini leader – se non vedete queste persone e non vi chiedete "Perché non io?", allora vi state ponendo le domande sbagliate.

Pensandoci, dici di avere una responsabilità verso i giovani e le persone più anziane: che messaggio hai per gli altri giovani, in particolare per le persone della classe operaia che hanno un'esperienza simile alla tua e che pensano che candidarsi per una carica pubblica possa essere fuori dalla loro portata, anche se è qualcosa che potrebbero voler fare?

Non ti senti solo così. È un dato di fatto, vero? Se pensi che candidarti sia fuori dalla tua portata, in quanto giovane appartenente alla classe operaia, stai avendo le idee chiare. La vedi per quello che è. Ci sono tantissimi ostacoli alla candidatura per un giovane appartenente alla classe operaia. Ho pubblicato un post su Substack a riguardo di recente. Fin dall'inizio di questo processo, ho dovuto rivelare la mia identità, il che è un ostacolo sufficiente per la maggior parte delle giovani donne che conosco a tenersi alla larga da questo lavoro. E poi si passa a qualcosa come la raccolta fondi, dove la saggezza tradizionale su campagne e strategie è stata costruita per un tipo molto particolare di candidato: uomini bianchi, anziani e ricchi. Quindi l'idea di chiamare tutti i tuoi amici e familiari e chiedere loro soldi per iniziare la tua campagna funziona molto meglio quando non sei l'amico o il familiare a cui la gente chiede soldi, che è la realtà per molti di noi. E poi, quando pensi a cosa serve, a quanto costa semplicemente vivere mentre ci si candida per una carica, questo è un ostacolo che sembra insormontabile per la maggior parte di noi che siamo a un passo dal non riuscire a pagare l'affitto a causa di un guasto all'auto.

Ma quello che voglio che questi giovani sappiano è che, primo, hanno dentro di me un combattente. E, secondo, che lo faccio per vincere – punto e basta – per essere il loro combattente e per denunciare queste verità; per chiarire alle persone quali siano gli ostacoli alla partecipazione e per offrire loro nuove strategie e nuove tabelle di marcia per esporsi e assumere la leadership. Stiamo investendo in nuovi modi di fare le cose, che si tratti di raccogliere fondi su piattaforme come Instagram, TikTok e Substack. Stiamo sviluppando strategie che semplicemente non esistono, che sono più adatte a candidati come noi, e che non sostituiranno ogni elemento delle tradizionali conoscenze di campagna elettorale, ma sono adatte a un diverso tipo di candidato, che riflette meglio la nostra generazione e la nostra educazione.

Aggiungerò che, nonostante le barriere siano elevate, penso a come alcuni mi abbiano criticato per non aver avuto il giusto tipo di esperienza, per non essermi mai candidato a una carica statale o locale, per non aver mai ricoperto una posizione nell'assemblea legislativa statale o nel consiglio scolastico. Ma vale la pena sottolineare che i nostri consigli scolastici non sono retribuiti. I nostri legislatori statali guadagnano 24.000 dollari all'anno ... Se rendiamo il lavoro sottopagato e non retribuito un prerequisito per la leadership, continueremo ad avere una carenza di rappresentatività in termini di età e di economia. Ciò di cui abbiamo bisogno, ora più di ogni altra cosa, è di persone che capiscano. La nostra politica sarebbe diversa se avessimo al potere persone che hanno preso decisioni difficili alla cassa del supermercato – persone come noi. Invece, abbiamo persone come Donald Trump che non hanno mai nemmeno fatto la spesa, e questo a causa dei sistemi costruiti attorno alle nostre elezioni e alle barriere alla partecipazione.

Esatto. E c'è una pletora di critiche all'amministrazione Trump, al Presidente Trump, a tutti i membri del suo gabinetto. Ma sono anche curioso di sapere cosa succederà, con il Partito Democratico, per il quale ti stai candidando. Abbiamo visto un consenso sul fatto che le elezioni del 2024 siano state in gran parte un referendum sulla sua incapacità di attrarre la propria base a favore di un'oscillazione più conservatrice, per attrarre elettori moderati. Dato il suo lavoro di stratega politico, avendo collaborato anche alla campagna di Harris, quali cambiamenti ritiene che il Partito Democratico debba apportare?

Per rispondere a questa domanda, tornerò quasi alla tua prima domanda, ovvero quando stavo decidendo se volevo partecipare a questa corsa. Avevo solo una settimana circa perché si trattava di elezioni speciali, e ho dovuto telefonare alla mia famiglia e ai miei amici per assicurarmi che mi sostenessero a tutti i costi; che la mia rete di supporto fosse al mio fianco. E ho dovuto fare il duro lavoro per assicurarmi di poter sostenere finanziariamente questa situazione; di poterla gestire in sicurezza, sia per quanto riguarda il benessere fisico che mentale.

Ho lavorato a supporto delle campagne elettorali. Ho supportato candidati e cause come stratega nel corso degli anni e, dall'altra parte, come sostituto, come creatore di contenuti, come oratore allaConvention Nazionale Democratica del 2024. Ho militato in entrambe le fazioni e non potrei, in buona fede, continuare il mio lavoro, né dietro le quinte né davanti alle telecamere, per conto di questo partito, se non offrissi alla gente qualcosa per cui entusiasmarsi, qualcuno su cui riporre le proprie speranze. Perché in questo momento, il nostro partito sta scegliendo la prevedibilità rispetto alle possibilità e non sta riuscendo a cogliere il momento. Quindi, per quanto riguarda la sua domanda su cosa dobbiamo fare per uscire da questa situazione, ho imparato due cose importanti dal 2024: uno, l'età conta. Lo abbiamo visto con [il presidente Joe] Biden al vertice della lista. L'età è stata un tema centrale e abbiamo bisogno di leader più giovani: sono stato chiamato a queste elezioni perché, purtroppo, un mio membro del Congresso è mancato mentre era in carica.

La seconda cosa che ho imparato durante la corsa alle primarie del 2024 è che le primarie sono importanti. C'era la netta sensazione che le persone non avessero scelta, che si sentissero escluse dal processo, e quando considero un'opportunità come questa nel mio distretto, un distretto che è stato detenuto negli ultimi 22 anni da una vera icona progressista, lo dico io, ma praticamente per tutta la mia vita, e abbiamo un seggio sicuro per i democratici, che probabilmente sarà deciso da primarie che dureranno circa 100 giorni e che, a seconda di chi siederà, potrebbero durare ancora qualche decennio, è nostra responsabilità offrire ai cittadini di questo distretto una buona corsa. Questa è una strategia a lungo termine, ed è la strategia a lungo termine che i Democratici devono adottare. Invece di avere paura delle primarie, dobbiamo accogliere persone come me, che si mettono in gioco per guidare e coinvolgere nuove persone.

L'altro giorno, un uomo per strada mi ha detto... mi ha fermato. Non lo conoscevo. Aveva visto il nostro video di lancio, si era riconosciuto e mi aveva raccontato di come sperasse di riavere i suoi diritti in tempo per votare per noi in queste elezioni. Proprio l'altro giorno, altri tre volontari si sono presentati al nostro "telaio", al nostro "bussatore porta a porta", che ci hanno trovato su TikTok, e che non avevano mai bussato alle porte per un candidato prima. Quando abbiamo raccolto le firme, metà di coloro che ci hanno raccolto non aveva mai raccolto firme per un candidato o una causa prima. Stiamo coinvolgendo persone in una primaria elettorale speciale in Arizona, che altrimenti sarebbero state escluse da questo processo. Quando penso a cosa deve fare il partito? Dobbiamo abbracciare le primarie e il nostro processo democratico, far sentire le persone – non lasciarglielo fare, ma piuttosto coinvolgere le persone nello spazio tra le grandi elezioni e accogliere candidati come me che offrono qualcosa di diverso per questo partito. Non tutti i candidati sanno usare i media digitali, i nuovi media, in modo efficace. La nostra campagna ha ottenuto 4 milioni di visualizzazioni dal lancio, in modo totalmente organico, con una buona narrazione e senza alcun costo pubblicitario di 1 dollaro, perché sappiamo come usare queste piattaforme per raggiungere le persone e come raccontare una bella storia.

Il nostro partito, invece di cacciare fuori persone come me, di chiamarci outsider, di erigere barriere istituzionali e istituzionali, deve accogliere persone come noi, perché siamo la soluzione a quel 20% e passa di indice di gradimento del nostro partito.

Riprendendo qualcosa che hai detto poco fa, ovvero che il Partito Democratico sta creando barriere istituzionali, hai etichettato te e altri candidati come outsider. Puoi parlarci un po' di più di come si è manifestata questa situazione, e di come si è svolta anche l'ultimo mese della tua campagna?

C'è così tanta eccitazione sul campo. Sarò onesto con voi, mentre bussiamo a queste porte – e ne abbiamo bussate a centinaia – la maggior parte delle persone non sa nemmeno che queste elezioni si stanno svolgendo. Questo è il fatto. E credo che spaventi alcuni il fatto che stiamo attirando un'attenzione virale settimana dopo settimana su queste elezioni perché rende più difficile fare previsioni. Perché quando più persone partecipano – e la gente scommette su un'elezione a bassa affluenza in cui può semplicemente investire in elettori ad alta efficacia e farla franca – la gente si spaventa e cambia le loro strategie, spingendole a fare qualcosa di diverso.

Condividerò anche, a livello personale, che per persone come me, che si candidano per la prima volta, che appartengono alla classe operaia, non dovremmo essere in grado di raggiungere queste posizioni di leadership. Sono stata cresciuta da una madre single ed è un dato di fatto che non ho alcuni degli stessi vantaggi degli altri candidati nella mia stessa corsa. Sai, penso a come proprio l'altro giorno la squadra dell'ex deputato abbia dato a sua figlia la sua lista di raccolta fondi e la sua mailing list , il che è un vantaggio importante in questa corsa, ed è solo uno dei modi in cui vediamo in gioco la politica di selezione. E non voglio dire che gli altri candidati contro cui mi candido non abbiano lavorato sodo o non siano qualificati per questo ruolo, ma voglio sottolineare che c'è una differenza in termini di privilegi e vantaggi che deriva da cognomi ereditati e da politiche ereditate.

Ciò che facciamo qui nel sud dell'Arizona avrà effetti sull'intero Paese alle elezioni di medio termine del 2026, in cui i giovani si faranno avanti e assumeranno un ruolo guida. Ciò che faremo qui ora, nei prossimi 70 e passa giorni, forse 60 e passa prima che questo articolo venga pubblicato, avrà effetti su ciò per cui i giovani saranno reclutati, chi riceverà finanziamenti, chi riceverà l'appoggio. Voglio che le persone percepiscano un senso di urgenza riguardo alla mia corsa – la nostra corsa – perché ha l'opportunità di influenzare tutte queste altre corse nel 2026, e vi prometto che se vinceremo, e vinceremo alla grande, e dimostreremo qui nel sud dell'Arizona che i giovani progressisti e innovatori sono vincenti, avremo opzioni migliori nel 2026 e nel 2028.

Pensando alla tua visione come candidato, qual è stata la risposta sul campo quando sei andato a bussare alle porte, i commenti che hai ricevuto ai tuoi vari post, sia in termini di reazioni generali che di ricezione di quelle donazioni? A quanto ho capito, al momento non sei necessariamente legato a nessuna grande organizzazione per ottenere quei grandi donatori.

È una questione di equilibrio, certo, sul fronte della raccolta fondi, ma hai ragione a dire che stiamo facendo le cose in modo diverso. La risposta alle porte e online è ciò che mi spinge ad andare avanti quando la risposta a Washington è così mite, per usare un eufemismo. Mi sento così energico bussando alle porte, in parte perché è il mio pane quotidiano. ... Quando le persone descrivono come si sentono riguardo al nostro processo politico in questo momento – i Democratici in particolare – le parole sono, in generale, negative. Si sentono senza speranza. Si sentono esclusi. Si sentono scoraggiati, scoraggiati, delusi, e quindi non si può sottovalutare il fatto che ogni porta a cui busso, le persone se ne vanno entusiaste. Questo è un servizio al nostro partito e alla nostra democrazia nel suo complesso. Stiamo facendo un buon lavoro semplicemente per il fatto di essere in questa corsa. E ho scoperto che, come ho detto, alle porte, la maggior parte delle persone non sa che queste elezioni si stanno svolgendo. Quindi chiunque voglia dirti che qualcuno ha la vittoria in pugno si sbaglia, e questo è il tipo di elezioni che potrebbero essere decise da una manciata di voti. Ogni conversazione conta.

Condividerò il fatto che le persone si sono affrettate a screditare ciò che stiamo facendo online – quei 4 milioni di visualizzazioni organiche sui video che rendono il processo politico, francamente, più trasparente e più umano – ma ne stiamo vedendo gli effetti sul campo. ... Ero a una fermata di Sunlink, che è uno dei nostri mezzi pubblici vicino al campus [dell'Università dell'Arizona] nel nostro distretto, e una ragazza mi ha fermato e mi ha detto che sua sorella le aveva inviato i nostri video e che sua sorella le aveva detto, tipo, dite a tutti i vostri amici che devono votare per questa ragazza, e ci ha chiesto se potevamo scattare una foto da mandare a sua sorella. Quello che stiamo facendo online è una traduzione sul campo. E francamente, quello che stiamo facendo sul campo è una traduzione online. Ognuno dei nostri video è una clip di noi che bussiamo alle porte. Penso a come proprio l'altro giorno, una delle nostre volontarie che è venuta, Berta, mi ha detto di non essersi mai offerta volontaria per un candidato politico prima, ma che era stanca di criticare e basta e voleva qualcuno che potesse sostenere per aiutarla a costruire qualcosa di meglio. Così ci ha trovati su TikTok, si è presentata per bussare alle porte per la prima volta in assoluto, e io e lei abbiamo camminato per tre ore, bussando alle porte e facendo conversazioni incredibili.

Quindi quello che sento alle porte e nelle strade è che, primo, la maggior parte delle persone non sa ancora che queste elezioni si stanno svolgendo. Dobbiamo metterci nei panni degli elettori e ricordare che per loro luglio è ancora lontano. Devono ancora pagare l'affitto di giugno. Insomma, sia chiaro. L'altra cosa è che, quando sentono parlare di noi, quando sentono la nostra storia, che è la storia del Sogno Americano, quando sanno di avere la possibilità di fare la storia, di eleggere la prima donna della nostra generazione, la mia generazione, sono entusiasti della politica. In questo momento, non posso sottolineare abbastanza quanto sia difficile spostare le persone dalla disperazione e dalla delusione all'entusiasmo, e la nostra campagna ci sta riuscendo.

Ultima domanda importante per te, quindi grazie per tutto il tuo tempo. Riprendendo questo argomento, sembra che tu sia riuscito ad attrarre così tante persone che altrimenti potrebbero essere elettori delusi in questo momento. Ma abbiamo anche parlato di come ti troverai di fronte a diversi altri candidati alle primarie democratiche, tra cui la figlia del defunto deputato Raúl Grijalva, Adelita Grijalva. Come hai detto, chi vincerà queste primarie è un indicatore di come andranno le elezioni stesse, perché questo è un distretto democratico di lunga data. Perché gli elettori dell'Arizona che non ti conoscono, gli elettori dell'Arizona che sono indecisi su di te, dovrebbero votare per te? Cosa hai in programma per loro?

Il modo in cui abbiamo fatto le cose non funziona, e io sono l'unica in grado di spezzare lo status quo in questa corsa. Meritano più di un politico di carriera in carica. Meritano qualcuno che, quando andranno a Washington, si batterà per loro, e io ho dimostrato nell'ultimo decennio di essere un combattente. E l'ultima cosa che dirò è che sono a mio agio nell'usare il potere di questo seggio più sicuro e democratico per difenderli, per oppormi all'amministrazione Trump. Hanno il mio impegno a non cedere. ... Questo è il mio messaggio agli elettori qui nel sud dell'Arizona: se sentite che le cose non stanno andando bene, se siete insoddisfatti dello stato attuale di questo Paese, allora dovremo fare le cose diversamente, e io sono il candidato giusto per farlo.

Voglio anche offrire un messaggio di speranza per concludere, ovvero che c'è così tanto contro cui lottare in questo momento, e hanno la mia garanzia che combatterò in ogni momento. Tuttavia, abbiamo così tanto da guardare al futuro. Come giovane candidato, il futuro non è teorico per me. Sto lottando per costruire qualcosa di migliore che io e la mia generazione possiamo ereditare, e vedo un mondo in cui possiamo costruire qualcosa di migliore. Questa campagna ha lo scopo di offrire questa speranza.