I servizi di polizia locali hanno piani diversi mentre la provincia spinge per il ritorno dei poliziotti nelle scuole

Mentre il governo dell'Ontario si muove per riportare gli agenti di polizia nelle scuole, due servizi di polizia locali condividono reazioni diverse alla notizia.

Mentre il Servizio di Polizia di St. Thomas (STPS) è favorevole all'idea di ripristinare i programmi di Agenti di Risorse Scolastiche (SRO), il Servizio di Polizia di Londra (LPS) ha espresso meno interesse. Ciononostante, entrambi i servizi di polizia hanno affermato che il coinvolgimento degli agenti con gli studenti è una priorità importante.

"Penso che questo sia il passo giusto da compiere", ha dichiarato Marc Roskamp, ​​capo della polizia di St. Thomas. "[Il nuovo disegno di legge] consentirebbe agli agenti di polizia di tornare nelle scuole e di partecipare al tradizionale programma di supporto scolastico."

L'approvazione di Roskamp segue da vicino l'annuncio del Ministro dell'Istruzione Paul Calandra del Supporting Children and Students Act, che mira a consolidare la supervisione del Ministero sui consigli scolastici e richiede il ripristino dei programmi SRO qualora la polizia locale li offra.

Nel 2021, il Thames Valley District School Board (TVDSB), il più grande ente scolastico della regione, ha sospeso il suo programma SRO e, nel 2024, ha deciso di non riavviarlo a causa delle preoccupazioni degli studenti in merito alla sorveglianza e al senso di disagio.

L'STPS ha espresso apertamente la sua insoddisfazione per la rimozione degli SRO e ha anche segnalato un aumento delle chiamate degli agenti nelle scuole. In seguito a un allarme arma da fuoco in una scuola a gennaio, Roskamp ha dichiarato ai giornalisti che gli incidenti sono aumentati del 55% dal 2021, con gli agenti che ora si recano a scuola una volta ogni due giorni.

Ai suoi occhi, la polizia è chiaramente parte della soluzione al problema.

"La presenza è deterrenza", ha detto Roskamp. "Che siano attese o inaspettate, le visite nelle scuole potrebbero ridurre gli episodi di violenza, e quello di cui stiamo parlando sono aggressioni, aggressioni sessuali, bullismo, è tutto un fenomeno che sta accadendo". Questo non significa che la deterrenza sia l'unico obiettivo degli agenti nelle scuole, ha aggiunto.

"Quando siamo nelle scuole, non si è mai trattato di far rispettare la legge o di raccogliere informazioni. Si è sempre trattato di dare il cinque, sorridere, interagire e coinvolgere i giovani."

Roskamp ha affermato che il suo servizio di polizia è in contatto con i consigli scolastici locali e sta lavorando per "ristabilire, rinnovare e reinventare il ruolo dell'agente di sicurezza scolastica".

La risposta della polizia di Londra alla domanda se avrebbe offerto un programma SRO al consiglio ha incluso un tentativo di prendere le distanze dai programmi SRO ufficiali.

"Ci siamo allontanati dal titolo 'Responsabile delle risorse scolastiche' e ci siamo invece concentrati su un coinvolgimento più ampio della comunità", ha affermato Peter Testa, responsabile della divisione di mobilitazione e supporto della comunità dell'LPS.

Testa ha affermato che l'LPS ha collaborato a stretto contatto con i consigli scolastici della città per supportare gli studenti, con l'obiettivo di promuovere comportamenti positivi e migliorare la sicurezza attraverso il "rispetto reciproco".

Ha inoltre affermato che l'LPS supporta i consigli di amministrazione che non utilizzano un programma SRO "facendo in modo che i nostri funzionari siano presenti e presenti quando vengono avanzate delle richieste".

Indipendentemente dalle intenzioni dichiarate dalla polizia, alcuni studenti continuano a opporsi alla presenza della polizia nelle scuole in generale.

Una di questi studenti è Shivani Vimal, che frequenta l'undicesimo anno alla Lord Dorchester Secondary School della TVDSB.

"Credo fermamente che gli agenti di polizia non debbano stare a scuola. Credo che ci sia un tempo e un luogo per il personale di sicurezza, ma le scuole sono spazi di apprendimento, crescita e fiducia, e quello non è il posto giusto per gli agenti di polizia", ​​ha affermato.

Un elemento comune nell'opposizione alla presenza della polizia nelle scuole, soprattutto come affermato in passato dai precedenti studenti fiduciari della TVDSB, è la preoccupazione che gli studenti provenienti da comunità emarginate possano sentirsi doppiamente a disagio a causa della presenza della polizia.

"Penso solo che potrebbe danneggiare gli studenti BIPOC e avrebbe un impatto su di loro molto più grave di quanto la gente pensi", ha affermato Vimal.

Vimal ha detto che le opinioni dei suoi coetanei sembrano essere contrastanti. Tuttavia, il pensiero prevalente è che gli studenti "non vogliono sentirsi osservati. E credono anche che gli agenti di polizia nelle scuole potrebbero solo peggiorare la situazione".

Ha affermato che preferirebbe vedere i finanziamenti per assistenti sociali e consulenti come una soluzione, ma se la polizia dovesse tornare, il processo dovrà essere incentrato sugli studenti e collaborativo.