Il "centrismo" sta tornando di moda? Ok, più o meno, ma basta un battito di ciglia e te lo perdi.

Chi non è rimasto incantato dall'epica, seppur profondamente imbarazzante, lite tra Elon Musk e Donald Trump della scorsa settimana? Nessuno, ecco chi. Sfoglio un sacco di pubblicazioni casuali da tutto il mondo, e la faida online tra il presidente degli Stati Uniti e la persona più ricca del pianeta (insieme ai meme associati: " maschi di alto rango che se la prendono "!) è stata notizia di prima pagina in Finlandia, Italia, Kenya e Argentina, tanto per cominciare.

Quindi non sono qui per dirvi che lo scontro tra Musk e Trump sia stato una sorta di distrazione calcolata o, come nella vivida immaginazione di alcuni influencer di destra, una mossa a scacchi 5D volta a far passare il "Big Beautiful Bill" al Senato e a imporre la pubblicazione dei cosiddetti file Epstein. Davvero, riuscite a credere alla stupidità dei tempi in cui viviamo? Di recente ho letto un lungo estratto di un libro sull'impatto devastante dell'asteroide che colpì la Terra 66 milioni di anni fa, spazzando via quasi ogni forma di vita per milioni di anni successivi, e mi sono ritrovato a chiedermi se sarebbe stata una pessima idea.

Ma " le ragazze stanno litigando " – senza mancare di rispetto alle ragazze, o ai litigi! – ha sicuramente oscurato una manciata di eventi scollegati ma correlati, le cui conseguenze potrebbero durare molto più a lungo. Gran parte delle pseudo-notizie legate a Elon sono emerse da uno degli incontri da brivido di Trump nello Studio Ovale con un leader straniero, in questo caso il neoeletto cancelliere tedesco Friedrich Merz. Prima che quell'incontro degenerasse nel caos, in realtà era già deragliato: Trump ha chiaramente dato per scontato che Merz dovesse essere dispiaciuto per la sconfitta dei nazisti nella Seconda Guerra Mondiale, ed è sembrato leggermente perplesso nello scoprire il contrario.

MERZ: Domani è l'anniversario del D-Day, quando gli americani posero fine alla guerra in Europa. TRUMP: Non è stata una giornata piacevole per lei? Non è una giornata magnifica. MERZ: Questa è stata la liberazione del mio Paese dalla dittatura nazista.

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— Aaron Rupar ( @atrupar.com ) 5 giugno 2025 alle 12:15

C'è certamente spazio per il cinismo storico sulla Germania del dopoguerra e sul ruolo del partito di centro-destra di Merz, l'Unione Cristiano-Democratica, nel ripulire la reputazione di molti ex nazisti o collaborazionisti. Ma per favore, non cercate di convincervi che Trump ne sappia qualcosa. È semplicemente troppo ignorante e troppo ottuso per immaginare uno scenario in cui sareste contenti che il vostro Paese non avesse conquistato tutta l'Europa, o per capire che lo scopo dichiarato della CDU, nei suoi otto decenni di esistenza, è stato quello di riabilitare la Germania come uno stato democratico moderno, libero da antisemitismo e ultranazionalismo.

Merz ha fatto buon viso a cattivo gioco in questo momento grottesco, perché è il suo lavoro; i media europei sono rimasti giustamente inorriditi, perché è il loro lavoro. Ma c'era un intrigante risvolto sotto tutto questo, non immediatamente riconoscibile; abbiate pazienza con me per un minuto mentre lo analizziamo.

Come ho scritto qui qualche settimana fa, Merz si trova in una posizione improbabile e lo sa: è un multimilionario del capitale finanziario, proveniente da una famiglia aristocratica cattolica, emerso da un'indecisa elezione federale come leader involontario della democrazia europea. In tempi più innocenti, era descritto come il politico più filoamericano della Germania. Ora, con Trump tornato alla Casa Bianca, la Gran Bretagna che si è autoesclusa dall'UE e il presidente francese Emmanuel Macron che sta scomparendo nell'irrilevanza, Merz più di chiunque altro ha il compito di tracciare la rotta dell'indipendenza europea e di contrastare l'ascesa dell'estrema destra in tutto il continente.

La vittoria elettorale di Merz sull'AfD, un partito alquanto fascista – oggetto di scambi transatlantici di JD Vance ed Elon Musk – insieme alle recenti vittorie dei partiti di centro-sinistra in Canada e Australia, suggerivano una sorta di ritorno "centrista" globale . (Tralasciando, per il momento, la questione se quella parola deliberatamente priva di significato significhi davvero qualcosa.) Non si trattava di un'illusione del tutto , e per chi aveva una candela accesa in nome della democrazia, era un segno di speranza. La grandiosa invasione del secondo regime di Trump ha chiaramente alimentato una reazione negativa da parte dei normalisti in molte parti del mondo, infondendo nuova linfa vitale nei partiti politici tradizionali che sembravano essere in declino terminale.

Guarda caso, la visita di Merz a Washington ha coinciso con uno strano evento che si sarebbe svolto solo nel 2025 nel seminterrato di un hotel lì vicino: il WelcomeFest , una serie di discorsi ed eventi della durata di un giorno, pubblicizzato come il "più grande raduno pubblico di democratici centristi". (Ecco di nuovo quella parola!) Io non c'ero, e i resoconti provenienti da quella scena senza dubbio avvincente erano decisamente contrastanti. Sembra un mix di un dibattito del tutto ragionevole su come i democratici possano elaborare un messaggio ampiamente popolare e di una vera e propria dichiarazione di guerra alla sinistra di Bernie/AOC e "i gruppi", un termine in codice usato per denigrare i movimenti per la giustizia sociale di ogni tipo senza nominarli. I gruppi in questione sembrerebbero includere attivisti LGBTQ, il movimento per la giustizia climatica, riformatori o abolizionisti della polizia e delle carceri, e chiunque pronunci la parola "Palestina".

Come riporta Aída Chávez di The Nation , l'opinionista Matt Yglesias – pseudo-intellettuale simbolo di tutto questo fenomeno – pensa ancora che sia stata una cattiva idea per i Democratici preoccuparsi dell'espulsione illegale di Kilmar Ábrego García in El Salvador. Il sondaggista David Shor ha detto alla senatrice Elissa Slotkin del Michigan, secondo David Weigel di Semafor , che "gli elettori odiano davvero le auto elettriche". Slotkin, che chiaramente spera di essere la salvatrice centrista dei Democratici nel 2028, ha educatamente obiettato: ciò che gli elettori odiano in realtà è troppa regolamentazione, bla bla bla. Si è parlato molto di " abbondanza " – si è trattato di slogan del momento senza senso – e in alcuni casi è stato utilizzato per attaccare i sindacati o insinuare che la retorica di sinistra sull'oligarchia e il potere delle multinazionali fosse riservata esclusivamente ai bambini.

È questo, quindi, il momento centrista? Il neoliberismo è tornato dal suo esilio ideologico straordinariamente breve e parziale, sotto la bandiera ispiratrice e unificante di non essere così cattivo come Trump? Stiamo per assistere alla fine della fine della fine della storia? Mi scuso per aver posto domande così stupide, soprattutto perché la risposta a tutte è "più o meno".

In politica interna, il programma di sostenitori del WelcomeFester come Yglesias, Slotkin, il deputato Ritchie Torres di New York e la deputata Marie Gluesenkamp Perez di Washington è abbastanza chiaro: vogliono fare festa come nel 1992. Vogliono rendere il sesso meno divertente, la libertà meno libera e la repressione statale più repressiva, basandosi sull'ipotesi, ripetutamente smentita, che rinunciare ai propri principi, rannicchiarsi nella paura e dare a persone piene di odio la maggior parte di ciò che presumibilmente desiderano potrebbe far vincere le prossime elezioni. Cerco di evitare di fare editoriali palesi in questo spazio, ma come avrebbe detto mio zio Fred: "Fanculo tutto questo per una partita a freccette".

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Più specificamente, l'avanguardia centrista vuole usare la crisi post-Kamala del Partito Democratico per annullare il trattato di pace del 2020 tra Joe Biden e Bernie Sanders e tornare al rituale di punizione ed epurazione della sinistra. Dio solo sa che ci sono già abbastanza colpe da attribuire ai fallimenti della campagna di Harris del 2024, ma il messaggio non così nascosto qui è un rifiuto totale dell'ex presidente che praticamente tutti questi elettori affermavano di adorare fino a questo stesso periodo dell'anno scorso: Biden era troppo vecchio, troppo testardo e troppo sveglio, e ci ha condotto a questo disastro.

Sulla scena globale, ci sono già segnali che la rinascita centrista potrebbe essere un fenomeno transitorio, non molto più di un "rinviare il problema", come ha scritto Armida van Rij di Chatham House la scorsa settimana su Foreign Policy. Le elezioni presidenziali in Polonia si sono concluse con una vittoria risicata del nazionalista di estrema destra Karol Nawrocki, un importante alleato di Trump in uno dei paesi più grandi e strategicamente importanti d'Europa. La Polonia è profondamente divisa per classe, cultura e geografia (non del tutto dissimile da quella americana), e la vittoria di Nawrocki non dovrebbe essere semplicisticamente interpretata come un referendum sul trumpismo, anche se Kristi Noem, senza la minima idea di dove si trovasse o cosa ci facesse lì, si è presentata per fare campagna elettorale per lui. Questo probabilmente significherà diversi altri anni di paralisi politica tra autoritarismo e democrazia, e relazioni sempre più tese con l'Ucraina, che si trova direttamente a est della Polonia.

Nel frattempo, il governo olandese è crollato (ancora una volta) dopo che l'agitatore anti-immigrazione Geert Wilders ha ritirato il suo neonato partito di estrema destra da una coalizione già traballante, sperando chiaramente di ottenere una maggiore quota di potere alle elezioni di ottobre. È del tutto possibile, come ritengono molti analisti, che Wilders abbia esagerato e che la crisi migratoria non sia più la questione dominante nella politica europea, in gran parte grazie a Trump 2.0.

Ma le bizzarre azioni di Wilders come agente del caos, insieme al risultato polacco e ai sorprendenti progressi ottenuti nelle recenti elezioni locali britanniche dal caotico Reform UK di Nigel Farage, dovrebbero chiarire che le rassicuranti narrazioni sul declino globale dell'estrema destra in stile Trump – la politica si sta guarendo da sola! – vanno prese con le pinze.

Leader "centristi" come Merz, Macron e il Primo Ministro britannico Keir Starmer hanno ripetutamente cercato di triangolare per raggiungere un consenso che salvasse la democrazia, riconfezionando le idee più seducenti della destra e scaricando ogni residuo di populismo economico di sinistra. Che si tratti di una realpolitik ostinata o di un cinismo e una corruzione radicati è oggetto di dibattito, ma dovrebbe suonare familiare a chiunque conosca la traiettoria quarantennale del Partito Democratico. Guardate come ha funzionato bene.