La difesa prende di mira la credibilità di EM, il giudice mette in discussione i "video consensuali" mostrati al processo per aggressione sessuale dei Mondiali Juniores

Nel corso delle settimane di processo, i dimostranti si sono presentati regolarmente davanti al tribunale di Londra, mentre imputati, avvocati e osservatori si avvicinavano per assistere all'udienza.

Molti esprimono sostegno alla denunciante, portando cartelli con messaggi come "Ti credo, EM" e "Crediamo alle vittime". Ma sono stati anche affrontati da chi afferma che la vita e la reputazione di cinque uomini sono state irrimediabilmente danneggiate dalle accuse di violenza sessuale.

La polarizzazione sui gradini del tribunale rispecchia un dibattito più ampio sui social media e nelle discussioni in tutto il Canada, mentre questo processo di alto profilo si svolge sotto un tremendo controllo pubblico.

La mia collega, Karen Paul, ha analizzato più da vicino come il processo sia diventato un punto di svolta per i movimenti #MeToo e #HimToo, e cosa indicano le ricerche. Potete leggere il suo articolo qui .

Il tribunale osserverà la pausa pranzo fino alle 14:15 ET circa.

Ci vediamo allora.

La Corona ha sostenuto che le chat di gruppo tra gli allora compagni di squadra della squadra mondiale juniores di hockey, il 16 giugno 2018, erano "una sorta di collusione per promuovere una falsa narrazione", ricorda Humphrey alla corte.

Ma sostiene che i giocatori si sono detti a vicenda che dovevano "raccontare la stessa storia" non perché stessero cercando di inventare bugie, ma perché stavano "scrivendo questi messaggi come giovani uomini spaventati, senza pensare che ogni loro parola sarebbe stata interpretata in tribunale e avrebbe potuto essere usata contro di loro".

Gli uomini stanno "vivendo il sogno di ogni giocatore di hockey... si stanno dirigendo verso la NHL e stavano cercando di capire cosa stesse succedendo con l'indagine di Hockey Canada".

Gli uomini stavano semplicemente cercando di capire cosa stesse succedendo e volevano dire la verità, sostiene Humphrey.

Una prova di ciò è che McLeod ha detto agli uomini nella chat di gruppo di aver fatto sesso con EM prima che si presentassero tutti gli altri.

"Vuole che le persone raccontino la storia in modo veritiero", afferma Humphrey.

Court ha già visionato lo scambio di messaggi tra EM e McLeod.

EM risponde al messaggio di McLeod, dicendo che era d'accordo ad andare a casa con lui, ma che "erano tutti gli altri dopo" che "non si aspettava. Mi sentivo presa in giro e sfruttata".

Humphrey afferma che EM e McLeod si aspettavano che si presentassero solo un piccolo numero di uomini, non 10. Ma aggiunge che un rapporto a tre non coinvolge più di una o due persone in più.

"Se avesse invitato più ragazzi possibile, non l'avrebbe chiamato un incontro a tre", afferma Humphrey.

Humphrey ora si concentra sui messaggi diretti e sugli SMS scambiati su Instagram tra McLeod ed EM dopo la loro permanenza nella stanza 209 dell'hotel Delta.

McLeod contattò successivamente EM il 20 giugno 2018, dopo aver appreso che Hockey Canada era stato contattato in merito a quanto accaduto quella notte. (Il tribunale aveva precedentemente appreso che il fidanzato della madre di EM aveva chiamato Hockey Canada).

È naturale che McLeod contatti EM e le chieda cosa stia succedendo, sostiene Humphrey. Il fatto che lei abbia risposto in modo "amichevole" è in contrasto con la narrazione di EM, secondo cui era terrorizzata, aggiunge.

"Avrebbe potuto semplicemente ignorarlo. Bloccarlo. Farla finita con lui. Invece, otteniamo questa risposta amichevole", dice Humphrey.

McLeod non stava cercando di "dissuadere impropriamente" EM dal proseguire le indagini della polizia e contattarla non è "prova di colpevolezza", ma piuttosto era solo un ragazzo che chiedeva a una ragazza perché fosse andata dalla polizia e le diceva di andare a chiarire le cose, sostiene l'avvocato.

"Non è esattamente ciò che farebbe una persona innocente?"

Il giudice Maria Carroccia chiede a Humphrey se pensa che i video debbano essere presi alla lettera e Humphrey risponde di sì.

"È la prova che EM era consenziente, anche se a posteriori", dice Humphrey. "Sta parlando con franchezza... Basta guardarla. Sembra e parla come se non fosse significativamente sotto l'effetto dell'alcol.

"Il tempo ha dimostrato che il signor McLeod aveva ragione a richiedere una conferma registrata del suo consenso", afferma Humphrey.

Humphrey sostiene che i due brevi video registrati da McLeod sul suo telefono, in cui l'allora giocatore di hockey chiede a EM se sta bene e se acconsente, dimostrano che stava cercando di controllare come stava.

"La società si aspetta e la legge richiede che le persone non intraprendano attività sessuali" Se non c'è consenso comunicato con parole e azioni, dice Humphrey alla corte.

McLeod ha ripreso i video in "maniera responsabile" e si tratta di "prove decisive" del fatto che lei era "felice e in pace" con quanto stava accadendo, afferma l'avvocato.

"È una fortuna che abbia girato quei video."

Durante la sua testimonianza, Hart ha dichiarato che i due video non sono stati girati perché gli uomini davano per scontato che EM non fosse consenziente, ma perché è una cosa che fanno gli atleti professionisti.

"Impedisce ai giocatori di trovarsi nella posizione in cui si trovano ora", afferma Humphrey.

Humphrey sta ora spiegando perché il suo cliente, McLeod, nel 2018 disse all'allora investigatore della polizia di Londra, Stephen Newton, di non avere idea del motivo per cui degli uomini avessero iniziato a presentarsi nella sua stanza, ma che forse pensavano che ci fosse della pizza nella stanza.

Newton, un sergente ora in pensione che aveva testimoniato in precedenza in questo processo, ha condotto la prima indagine e il caso è stato chiuso all'inizio del 2019 senza alcuna accusa. L'interrogatorio di Newton con McLeod è stato registrato nel 2018 e riprodotto in tribunale mentre Newton testimoniava.

Ciò che McLeod non ha detto a Newton è che aveva inviato un messaggio alla chat di gruppo della squadra chiedendo ai ragazzi di andare nella sua stanza per un "gioco a tre", racconta oggi Humphrey alla corte.

(McLeod è l'unico dei cinque ex giocatori accusati a dover rispondere di un'ulteriore accusa, quella di essere complice del reato, per aver presumibilmente invitato degli uomini nella sua stanza d'albergo per fare sesso. Si è dichiarato non colpevole anche di questa seconda accusa.)

Humphrey afferma che McLeod stava "invitando solo un numero limitato di persone" nella stanza ed è rimasto sorpreso dal numero di persone che si sono presentate. Il tribunale ha appreso che a un certo punto nella stanza c'erano fino a 10 uomini. Hart è l'unico giocatore ad aver risposto "Ci sto" all'invito "a tre".

Humphrey afferma che è probabile che il suo cliente si sia semplicemente dimenticato di quel messaggio "a tre" e che, "purtroppo", il detective non abbia mai perquisito il telefono del suo cliente.

Dopo la pausa mattutina, Humphrey, l'avvocato di McLeod, continua le sue arringhe conclusive.

Sostiene che EM avesse un "interesse preesistente" a fare sesso con altri giocatori. La prova migliore, sostiene l'avvocato, è che quando gli uomini hanno iniziato ad arrivare nella stanza, lei si è spogliata o è rimasta nuda e ha iniziato a chiedere agli uomini presenti di fare sesso con lei.

Hart (uno dei cinque uomini accusati) e Steenbergen e Howden (due ex compagni di squadra dei mondiali juniores che non devono rispondere di alcuna accusa) hanno tutti testimoniato che EM stava flirtando o chiedeva agli uomini di fare sesso con lei, ricorda Humphrey alla corte.

La Corona sta ascoltando le arringhe conclusive e sta prendendo appunti. Durante le proprie arringhe conclusive, che inizieranno dopo la conclusione delle arringhe dei cinque team di difesa, la Corona potrà rispondere alle dichiarazioni di Humphrey e degli altri avvocati dei cinque uomini sotto processo.

Il tribunale si prende la pausa mattutina.

Vi daremo ulteriori aggiornamenti in tempo reale non appena la procedura riprenderà.