La fiducia dei consumatori americani crolla, registrando il calo più grande in 3,5 anni

A febbraio, la fiducia dei consumatori negli Stati Uniti si è deteriorata al ritmo più rapido degli ultimi 3 anni e mezzo, mentre le aspettative di inflazione a 12 mesi sono aumentate, offrendo ulteriori segnali di crescente preoccupazione tra gli americani per il potenziale impatto negativo delle politiche del presidente Donald Trump sull'economia.

Il sondaggio del Conference Board di martedì ha rilevato che "i commenti sull'attuale amministrazione e sulle sue politiche hanno dominato le risposte".

È seguito sulla scia dei sondaggi della scorsa settimana che mostravano forti cali nel sentiment aziendale e dei consumatori a febbraio. I dazi sulle importazioni, che Trump ha già imposto o sta pianificando di imporre, sono stati individuati come il problema principale in quasi tutti i sondaggi su famiglie e aziende.

Gli economisti hanno affermato che i licenziamenti senza precedenti di dipendenti del governo federale stanno avendo un impatto negativo anche sulla psiche dei consumatori, il che, a loro dire, mette a rischio la spesa, il motore principale dell'economia.

"Gli americani sono sempre più pessimisti sulle prospettive. Nessun governo federale ha mai minacciato i dipendenti pubblici con licenziamenti di massa e questo sta iniziando a spaventare a morte i consumatori", ha affermato Christopher Rupkey, economista capo di FWDBONDS. "L'economia potrebbe benissimo fermarsi nel primo trimestre dell'anno, dato che i consumatori restano a casa".

L'indice di fiducia dei consumatori del Conference Board è sceso di 7 punti, il calo più grande da agosto 2021, a 98,3 questo mese. Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto un calo dell'indice, ma solo a 102,5. Il terzo calo mensile consecutivo ha spinto l'indice al livello più basso da giugno 2024. Ora è al fondo dell'intervallo che ha prevalso dal 2022.

"C'è stato un forte aumento nelle menzioni di commercio e tariffe, tornate a un livello mai visto dal 2019", ha affermato Stephanie Guichard, economista senior per gli indicatori globali presso il Conference Board. "In particolare, i commenti sull'attuale amministrazione e le sue politiche hanno dominato le risposte".

Il sentiment di aziende e consumatori è salito alle stelle dopo la vittoria di Trump del 5 novembre, grazie alle speranze di un ambiente normativo meno rigido, tagli alle tasse e bassa inflazione. Trump, un repubblicano, durante il suo primo mese in carica ha imposto un'ulteriore tariffa del 10 percento sulle importazioni cinesi. Un'imposta del 25 percento sulle importazioni da Messico e Canada è stata sospesa fino a marzo. Questo mese Trump ha aumentato le tariffe sulle importazioni di acciaio e alluminio al 25 percento .

Licenziamenti di massa

Si profilano tariffe sulle importazioni di automobili, semiconduttori e prodotti farmaceutici. Allo stesso tempo, decine di migliaia di dipendenti del governo federale, per lo più in prova, sono stati licenziati dal Department of Government Efficiency (DOGE) del miliardario Elon Musk, un'entità creata da Trump.

Le azioni USA sono scese sui dati di fiducia. Il dollaro si è indebolito rispetto a un paniere di valute. I rendimenti dei titoli del Tesoro USA sono scivolati.

Sebbene gli economisti non prevedano ancora una recessione, si aspettano un lungo periodo di crescita economica molto lenta e alta inflazione. Ciò metterebbe la Federal Reserve in una situazione difficile. La banca centrale statunitense ha sospeso il taglio dei tassi di interesse a gennaio, mentre i decisori politici monitoravano l'impatto economico delle politiche dell'amministrazione Trump.

La Fed ha ridotto il suo tasso di interesse overnight di riferimento di 100 punti base da settembre, quando ha avviato il suo ciclo di allentamento della politica monetaria. Ha aumentato il tasso di riferimento di 5,25 punti percentuali nel 2022 e nel 2023 per domare l'inflazione.

Le aspettative medie di inflazione dei consumatori a 12 mesi sono balzate al 6%, il livello più alto da maggio 2023, dal 5,2% di febbraio.

Il cosiddetto differenziale del mercato del lavoro dell'indagine, ricavato dai dati sulle opinioni degli intervistati sulla disponibilità o meno di posti di lavoro, è sceso a 17,1 dal 19,4 del mese scorso.

Questa misura è correlata al tasso di disoccupazione riportato nel rapporto mensile sull'occupazione del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.