"Sarebbe un gran bel programma televisivo": come Donald Trump ha ottenuto la parata militare che desiderava

Nel giugno 2024, il capo di stato maggiore dell'esercito, generale Randy George, e i suoi collaboratori si trovavano in una base militare della Virginia, dove si stava tenendo uno dei suoi spettacoli dal vivo per bambini e famiglie.

L'evento, una tradizione decennale nota come "Twilight Tattoo", è stato uno spettacolo. I soldati delle unità cerimoniali hanno rievocato la storia dell'Esercito, con tanto di abiti della Guerra d'Indipendenza, musica, scene teatrali e sfarzi militari, il tutto in una sorta di omaggio ai soldati e alle loro famiglie.

George e il suo principale consulente per le comunicazioni, il colonnello Dave Butler, erano presenti insieme ad altri dirigenti dei media, quando uno di loro si sporse verso di loro.

"Sarebbe un ottimo programma televisivo", ha affermato il dirigente, secondo Butler.

George e il suo staff avevano già discusso di come celebrare il 250° anniversario dell'esercito. Forse, pensavano i funzionari, il National Park Service avrebbe permesso loro di ospitare uno dei loro spettacoli dal vivo sul National Mall.

Dopo l'insediamento del presidente Donald Trump e l'avvicinarsi del compleanno del 14 giugno, l'esercito ha iniziato a proporre nuove idee. Un'idea era quella di esporre carri armati o altri equipaggiamenti militari iconici a una mostra allestita sul National Mall, dove i turisti avrebbero potuto scoprire la storia dell'esercito nelle guerre del Paese.

Butler ha detto di non ricordare chi abbia lanciato per primo l'idea di trasformare lo spettacolo dell'esercito in una parata. Ma una volta che l'idea è stata lanciata, nessuno sembra averla respinta.

A giugno, l'esercito aveva un piano su cosa avrebbe incluso: 6.700 soldati, 150 veicoli, tra cui decine di carri armati, 50 velivoli in volo, tra cui aerei della Seconda guerra mondiale, e armamenti ad alta tecnologia come lanciarazzi.

Trump, lui stesso ex dirigente del settore media, sembrava favorevole all'idea. Un funzionario coinvolto nella pianificazione l'ha descritta come "bussare a una porta aperta".

"Volevamo ripresentare l'esercito di questa nazione al popolo americano", ha detto Butler. "Per farlo, abbiamo pensato di dover essere presenti nei loro salotti e sui loro telefoni. Avevamo bisogno di qualcosa che catturasse l'attenzione nazionale".

Critiche sui costi

Mentre l'Esercito si prepara per la parata del suo compleanno nel centro di Washington sabato, non tutti sono d'accordo. Circa 6 americani su 10 affermano che la parata di sabato "non è un buon uso" dei fondi governativi, secondo un nuovo sondaggio dell'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

La Casa Bianca non ha ancora pubblicato una stima del costo della parata, con la sola quota a carico dell'esercito per il trasporto di truppe e attrezzature che dovrebbe arrivare a costare fino a 45 milioni di dollari. Si prevede che la sicurezza contribuirà in modo significativo al costo.

La senatrice democratica dell'Illinois Tammy Duckworth, veterana dell'esercito che ha prestato servizio nella Guardia nazionale dell'Illinois durante la guerra in Iraq, ha affermato che sarebbe meglio spendere i soldi per aiutare le truppe a pagare spese essenziali come l'assistenza all'infanzia.

"La parata per il compleanno di Donald Trump non ha nulla a che vedere con la celebrazione del 250° anniversario della nascita dell'esercito, ma serve a soddisfare il suo ego e a far pagare il conto ai contribuenti", ha affermato Duckworth.

Duckworth e altri critici di Trump sottolineano inoltre che una parata militare è spesso associata a paesi come la Russia e la Corea del Nord, dove i dittatori fanno sfilare soldati e equipaggiamento per le strade. I sostenitori stanno organizzando proteste in altre città, oltre a Washington, chiamate proteste "No Kings".

Trump, che compirà 79 anni sabato, ha dichiarato di volere una parata militare per dimostrare la grandezza del Paese. Il presidente aveva proposto l'idea per la prima volta nel 2017, dopo aver partecipato alla parata e ai festeggiamenti per la Festa della Bastiglia in Francia, affermando di voler "cercare di superarla". L'iniziativa è stata annullata dopo che le stime di spesa hanno superato i 90 milioni di dollari.

Quando giovedì gli è stato chiesto cosa sperava che il pubblico ricordasse della parata americana, Trump ha risposto: "Quanto è grande il nostro Paese, molto semplice, e quanto è forte il nostro esercito".

"Abbiamo l'esercito più forte del mondo", ha aggiunto.

Secondo i funzionari dell'esercito coinvolti nella pianificazione, tra cui Butler, la Casa Bianca ha aiutato l'esercito a pianificare la festa di compleanno come un evento incentrato sul servizio reso dall'esercito alla nazione.

Al momento, ad esempio, non è previsto di cantare "Tanti auguri" al presidente. Non è previsto nemmeno che il presidente parli, lasciando gran parte dei festeggiamenti ai soldati.

Secondo il programma, Trump guarderà i carri armati e i soldati marciare lungo Constitution Avenue da una tribuna vicino alla Casa Bianca. Verso la fine dell'evento, riceverà una bandiera da un soldato che si lascerà paracadutare sull'Ellipse della Casa Bianca. Dopodiché, il presidente presterà il giuramento di arruolamento a circa 250 soldati.

L'evento si conclude con fuochi d'artificio sul Tidal Basin.

Tuttavia, l'evento lascia ancora qualche traccia di Trump. Negli ultimi giorni che lo precedevano, la Casa Bianca ha avanzato una richiesta insolita. Trump, a suo dire, voleva che l'Aeronautica Militare portasse i suoi caccia alla festa dell'esercito. Se il tempo lo permetterà, i Thunderbirds effettueranno un sorvolo.

La vice portavoce della Casa Bianca, Anna Kelly, ha difeso la decisione di consentire all'Aeronautica Militare di partecipare alla parata per il compleanno dell'esercito.

"Il Presidente vuole che la parata per il compleanno dell'esercito metta in risalto la forza, il talento e la creatività di tutti i nostri militari", ha dichiarato in un comunicato. "Il sorvolo dei Thunderbirds ispirerà patriottismo e stupore in tutti i partecipanti!"